有如融入了周围诡异的静谧一般，『伊卡路斯』号上的人员们也都安静无声地看着这艘受损的巡洋舰穿过不稳定虫洞──并带着自己航向未知命运──的经过。
唯一和这变调的寂静格格不入的是史科特博士；对于有机会进入一般人绝对不可能会进入的『不稳定虫洞』并观察其天然奥秘，史科特博士一会在探测仪器操作台上忙着，一会又跑到舷窗前、将脸用力贴在舷窗上、拼命朝外看着不稳定虫洞之内的景象，还不时发出歇斯底里的怪异笑声，就像是守财奴看到了堆积如山的金银珠宝、猛扑上去大把大把抓着宝石朝自己衣袋里猛塞那般；史科特博士脸上满是恨不得能够将不稳定虫洞的奥秘一次解读出来的表情。
但是，当史科特博士看到前方不远处所透出来的暗红光华时，原本还满脸兴奋的博士立即神色大变。
「糟了！」史科特博士绝望地惨叫了一声。
「博士，怎么了？」还保持着神智清醒的华兰蒂急忙问着。「有什么不对吗？」
「那个……那片红光……。」史科特博士颤抖地伸手指着前方那个急速变大的暗红光华。「……那是由星球爆炸所形成的红热星云啊！这个『不稳定虫洞』的出口是在红热星云之中啊！」
「红热星云？！」
震慑于史科特博士所叙述出来的事实，『伊卡路斯』号上所有的人们无不脸色大变。
红热星云可以算是在宇宙航行之中、危险性仅次于黑洞和不稳定虫洞的地方；有些星球在爆炸时会释出极为巨大的毁灭性能量、将星球本身大部分的组成物质予以高能游离化，因此红热星云之中充满了有如高能电浆一般的游离物质，再加上许多没有被电浆游离化的粉尘分子能够破坏船舰能量护盾的完整性、使船舰护盾无法完整遮覆舰身而等同于失去效用，因此将船舰驶入红热星云之中就和被大口径电浆炮击中一般无异──正确说来，应该是在没有护盾保护的情况下被大口径电浆炮击中才是，船舰只能依靠装甲来抵挡高能电浆对舰体的侵蚀与破坏。
这还不是最糟糕的，最糟糕的是，由于红热星云之中满是游离物质，就像是浓厚的大气层一般，驶入红热星云之中的船舰不像航行在宇宙真空之中的船舰一样能够保持不变的前进速度，而是像一般的大气圈内飞行载具一般，只要不持续以引擎提供推进力，船舰的速度就会直线下降，直到速度减为零、完全静止为止。
当然，船舰还是能够在红热星云之中开动引擎来航行，但是这样一来，就像是让船舰的引擎挨上几发电浆炮的攻击一般，红热星云之中的高能电浆会侵入船舰引擎之中、并将船舰引擎烧毁；失去了引擎的船舰也就失去了航行的动力，如果没有办法在速度减为零之前脱离红热星云的笼罩，那么船舰将永远没有脱离红热星云的希望了。
一艘静止在红热星云中央的船舰，简直可以看作是静止在原地、任由其他船只以电浆炮尽情轰击的标靶一般，是注定会毁灭的；剩下的问题就只有时间的问题而已了──当船舰的装甲被高能电浆蚀透的时候，就是船舰步上毁灭的时候。
因此，当史科特博士喊出了「红热星云」这个名词的同时，其他的人们几乎都可以看到身边的人们脸上闪过的绝望神色；才刚逃过了第二十舰队的攻击，没想到却一头撞进了危险的红热星云之中，早已创伤累累的『伊卡路斯』号几乎没有什么能够生还的机会。
「难道命中注定，就是要死在这边吗？」华兰蒂平静地叹了口气。
「就算命中注定要死在这边，我也要拼命求生、真的斗不过老天爷的旨意那才认命！」瑞洁大叫的声音响起。「博士，如果我们能够让引擎以高压喷射离子蒸气的话，能够抵挡星云之中的电浆物质对引擎的侵蚀吗？」
「理论上是可以的！」听到瑞洁突然这么大声发问，史科特博士眼睛也是一亮。「但是要很小心控制离子蒸气压，才能达到抗衡电浆物质入侵的目的而又不会太过浪费燃料；可是我们的探测仪器没办法……。」
「只要能够以离子蒸气来抗衡高能电浆入侵就行了！」瑞洁一转头，大声朝着船舰系统官下达命令。「船舰系统官，将引擎设定到水中潜航模式，预备将燃料以高压注入引擎之中，并预备升起舰桥防护装甲；听我的命令发动！」
和一般的宇航模式不同，『水中航行模式』是将大量的燃料注入引擎之中产生实体的离子蒸气，并利用喷射离子蒸气所造成的反作用力来航行；这种航行模式非常地消耗燃料，只用在某些基地是建筑在海洋中、必须让船舰在水中潜航以抵达基地入口的场合。
「是、是的！」船舰系统官双手飞快麻利地在操作台上按下了几个按钮。「水中潜航模式设定完成，待命发动中！」
「预备……！」
瑞洁双眼盯着不稳定虫洞尽头那片越来越大的暗红光华，『伊卡路斯』号已经离虫洞的出口不远，大家甚至能够看到暗红光泽之中、一些由陨石所形成的小黑点了。
「现在！」
在瑞洁下达命令的同时，船舰系统官用力地按下了按钮，大量的燃料随即被以高压注入了『伊卡路斯』号的仅剩的两具引擎之中、并被转化成用来推进船只的高压离子蒸气喷流，使得这艘船在瞬间像是脱缰野马一般猛冲了出去；同时，舰桥防护装甲也迅速升起，遮断了雷蒙等人对外的视野，『伊卡路斯』号正蒙着眼睛、以全速冲入不可知的危险之中。
52书库推荐浏览： 闲来无事 科幻