刘桂巧谎称：“胜利哥是和咱闹着玩呢？”
姚春德听见爹在院子里喊门，放下作业推开胜利，将北屋门打开，瞅着刘桂巧母女问：“爹！她们是谁？”
刘桂巧见这么大个小子喊刘自新爹，惊得愣住了，口中不住地说：“这，这……”
刘自新心中有数，笑嘻嘻地望着周围几个人的表情，刘桂巧张嘴结舌疑心重重，左胜利忿忿不满气冲斗牛，姚春德迷离惝恍不知所措，姚春莲东张西望如入云海。刘自新嘿儿嘿儿一乐，说：“大家都把心放宽，一会儿俺给大家讲讲明白，保证你们都高兴。不过俺先告诉大家，不是一家人不进一家门，既然进了这个家门，大家都是自家人，明白了吧？”
“不明白！”左胜利倔强地别着脖梗说：“不讲明白不能吃饭，饭是俺做的！”
刘自新搬把凳子让刘桂巧坐下，说：“好，今格听胜利的，看来不讲清楚这顿饭是吃不安生。胜利！总得叫俺洗洗手脸喘口气吧？”
姚春德将摊在床铺上的作业本拾掇起来都装进书包内，又将书包挂在北墙上的木橛子上，然后舀了半盆水，将洗脸盆放在屋里地当中。
刘自新收拾着行李说：“桂巧，你先洗，也给春莲洗洗，你看那小手像老鸹爪子咋吃饭？”
刘自新整理好行李，从水瓮中舀了一勺凉水，两颗大门牙挂住勺子边咕咚咕咚喝了一气，说：“大家都坐好，俺给大家详细讲讲，一句半句可说不完，谁也不许吵肚子饿。”
月亮静悄悄地爬上东天，像一只大银盘挂在空中，将刘自新住的院子照得如同白昼。
刘自新一开始讲情况，面部就严肃起来，说：“俺在讲清问题前有约法三章。”话语的口气非常生硬，表示没有讨价还价的余地，说：“这第一，今格俺讲的都是已经过去的事，不管谁有何过失，从今以后不许任何人旧事重提，算旧帐，更不许向外人吐露半个字；这第二，咱们家的过去和现状以及每个人的经历，要对邢武县的亲朋好友严格保密，特别是见了姚家庄的人，不许说住在哪里，不许透露家中有什么人。胜利要牢记，回老家时要守口如瓶，桂巧更要注意，回娘家不许走露任何风声；这第三，在开口市遇见老家的人，不管是谁，不许往家里带，问到俺就说不认识。”刘自新一板一眼地说完三条规章，再看看大家，刘桂巧低首不语愧恨交加，姚春德托腮沉思不解其意，左胜利紧锁双眉怒气不消，姚春莲惊愧不定依偎在娘的怀中。大家都有个预感，刘自新讲出来的问题肯定非常严重，不然他决不会下此死规定。
刘自新讲完约法三章并没有急于亮问题，好似在给大家一个思考的时间。月光斜射进房内，照在刘自新严肃的面孔上，好像眼睛比以前大了，鼻梁比以往高了，两颗大门牙忽闪闪地放着白光，房内的温度在迅速升高，大家都屏住呼吸。刘桂巧的胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。刘自新还要在压力上加法码，说：“俺今格说的话决不是和你们开玩笑，它关系到俺们一家人能不能和睦相处，它关系到咱们家能不能过安稳的幸福生活，若不然，塌天大祸随时都有可能降临到咱们这个家。大家先表个态度，上边俺说的三条能不能做到，能做到俺就讲明情况，若不能做到，只留下桂巧一人，你们各奔东西，不许再进这个门口。”
“爹！你说吧，俺保证做到。”姚春德首先表态。
“你还没说啥事，俺怎么知道做到做不到？”左胜利仍有点不服气。
“必须首先表态，不然你回姚家庄去。”刘自新态度强硬地说。
“爹！俺听你的就是了，何必发这么大的火？”左胜利乖乖地投降。
刘自新说：“这还差不多。春莲！你呢？”
姚春莲快被吓哭了，抱住娘的胳膊说：“别叫俺走，俺啥也不说。”
刘自新缓和着紧张空气说：“你们都别慌，俺不是吓唬大家，事关重大呀！大家听话，咱们是幸福家庭，反过来将面临着家破人亡。俺先从自己讲起，俺现在是北大街手工业合作社的社员，家中一无所有，是无产阶级。去年还被选为市里的先进工作者，市政府领导给俺戴过大红花，发了奖状，你们看，现在还在北墙上贴着，上边盖有市政府的大印戳。你们看俺现在像个人吧？你们不知道，在旧社会没人把俺当人，穷的叮当响。俺也不是人，不往人堆里走，净干些偷鸡摸狗的蠢事，走投无路的时候，还干过短劫道这种伤天害理的勾当。唉！想起往事就揪心，惭愧呀！解放后，俺下决心重新做人，堂堂正正地活着，将自己的丑恶经历向政府做了彻底交待，得到政府的宽大和谅解，俺把过去的名子刘坏蛋改为刘自新。”
刘桂巧说，“旧社会的事儿都能理解，生活所迫，大家不会怪你，你也别心负太重。”
“桂巧！有你这句话，俺的心就像地上的月光，宽亮多了。”刘自新说，“俺干短劫道的活姚联官都清楚，具体的事俺就不说了，姚联官一直想把俺下到大狱里，他还想杀俺灭口哇！那人心胸狭窄，报复心极强，必狠手辣，而且还在官位上，有权有势横行霸道，俺不得不防啊！”刘自新试了几次没把劫杀蓝梅的事讲出来。
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