那时候的霍冬青，是从来不会皱眉头的，他虽然顽皮但是心肠极好，但凡村里有人需要帮忙，总能在人堆里看到他的影子。在北杏的记忆中，他总是笑嘻嘻的眯着眼，忍不住让人一起跟着笑，什么忧愁烦恼统统都能抛在脑后。
如果那天霍冬青没有在河中潜泳，如果之后他没救那个昏倒在山林边的道士，如果……如果……可是，世上哪有这么多的如果，只要发生了，就是命运的必然。
“北杏。”吴老板把她从怀里拉起来，双手捧住她的脸，让她跟他对视，“这些以后都会有的，等事情结束，我就带你回家，咱们哪也不去了。”
家，哪里还有家，他们的家，他们的爸妈，以及她自己，早就没了，一百年前就没了。北杏眼睛里包着团晶莹，她想让霍冬青清醒过来，让他从自己虚构的幻想中走出来。
那个女人，正在一点一点的消磨掉他的人性，把他变成偏执又双手沾满血腥的怪物，毁掉他曾经最为珍贵的热忱与善念，最终变成他最讨厌的模样。
北杏扭头看向玻璃窗，只看得到吴老板的影子，她指着窗户上的人，“冬青，现在的你还是你吗？”
吴老板的这身皮囊，已经在他的身上套了十多年，如果不是地窖里那副不可见人的躯体，偶尔他也会忘记自己的模样。
真正的他已经是垂暮之年，耳不能听声，眼不能识物，跟死亡只有一步之遥。
可他就是好不甘心，他耗了一辈子的心血，都没法把心爱的人救出来，有次他实在忍不住进到了北杏的神识里，无边无际的黑暗，钻心刺骨的寒冷，充斥着没有希望的绝望。
他根本无法想象，北杏那么怕黑怕冷的人，怎么能孤零零的在那种地方呆上十年几十年，甚至还有未来的上百年。
而他这么多年的苦心修炼，在沉重的现实面前，可悲的像个笑话。
“小老头，想清楚了么？”又是那个女人的声音，自从她知道了他的存在，就像个影子，无时无刻不在，“等你死掉，就是想跟我合作，也没机会了。”
女人手腕上的银花镯子，是他年少时从河底摸来送给北杏的，也间接的造成了北杏不幸的一生，而眼前的女人，就是一切的根源，是罪魁祸首。
她带来了水患，带来了噩梦，带来了瘟疫，带来了诅咒，他恨她入骨，却杀不死她。
灵玉镇鬼，她就是那个被镇在河中的恶鬼，没人知道她从哪里来，也没人知道她为何被镇在河底。
女人给了他一副新皮囊，让他从年迈的霍冬青，摇身变成不到三十的吴老板，而真正的吴老板，则被锁在了他年老的身体内，为他续着一口气。
他就像个正常人，偏过了所有人的眼睛，亲手建造了一个属于自己的酒店帝国，筛选着符合他们需要的男男女女，然后让他们悄无声息地消失掉。
他的身体不死，他的灵魂自由。
没有人会觉得他奇怪，即便是碰上毛不思这种代代传承的捉鬼师。
“开弓没有回头箭。”吴老板轻轻在北杏额上印下一吻，“我回不去了，只能往前走。”
怀中顿时一空，抱着的人消失在了空气中。
吴老板回头望向墙上的挂画，画中的女人肩膀微垂，瞧得人竟有些难过。
比起吴老板这边，姜水那边的反应要激烈得多。
餐厅的包间内，姜水拉着毛不思的手，指尖握的泛白，似乎怕她不相信，不停地重复，“高维峰要杀我，是真的要杀我。”
“我瞧着他挺深情的，不像要至你于死地的模样啊。”毛不思现在已经分不清谁的话是真，谁的话是假，只好拍拍姜水的手背安慰道，“他要想杀你，就凭你手腕上的链子，早就能找到你杀掉了，哪用的到现在。”
“那是因为刚巧赶到我男朋友的分公司选址。”姜水口中的男朋友，指的自然是吴老板。这是一个很长的故事，姜水几乎不愿意回想起那天。
那是高维峰死后的第七天，她跟着吴老板去看分公司的新地址，做生意的人，大多都有些迷信，吴老板也不例外。跟着他们同行的，还有一名三十岁左右的神婆，容貌十分普通，一路上左看右看，从下午直到晚上十点都没离去，她说有些东西白天不显形，晚上才能看见，吴老板很是相信。
姜水只好陪着吴老板等下去，中途实在累的不行，才在会客厅里小憩了会儿。
这一觉姜水睡的很不安稳，总感觉有道视线不停地在她身上扫来扫去，睁开眼的瞬间，姜水都能感受到自己的心脏骤停。
高维峰就趴在她身边，脑袋横放在桌子上，两只眼睛死死地盯着她，那不是一个人该有的眼神，白眼球上爬满青黑，他就这么看着她笑，血液从他的耳中鼻中不停地涌出。
本能促使姜水想放声大叫，嘴巴刚张开，还没来得及出声，喉咙就被一双大手紧紧地掐住，推向墙壁。
姜水后背就这么贴着冰冷的墙面，她拼命地挣扎，妄图发出声响，却无论如何也挣脱不开高维峰的钳制，青筋暴露，胸腔中的空气越来越稀薄，她不停地翻着白眼。
就在她绝望认命的前一刻，只听会客厅的房门被人猛地踹开，女人的呵斥冲入耳膜，“何方鬼祟，竟敢在我眼皮子底下犯事。”
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