“天啊！”劳拉轻喊道，紧紧盯着眼前的书页。“哦，我真聪明！”然后她拿起第二本书《法老王的黑魔法》，轻轻翻着书页，随意地读着。突然，眼前出现了一个标题：“整体论的诞生”。
三个小时之后，劳拉走出了图书馆。午后的太阳穿破低低的乌云，射出非同寻常的耀眼光芒。刚刚下过一场雨，图书馆外的小路闪耀着微光，一道淡淡的彩虹挂在拉德克利夫圆屋（牛津大学图书馆之一，牛津的标志性圆形建筑——译注）上方。但是劳拉几乎一点都没注意到这些。她完全沉浸在巫术和神秘学的古老世界里，整个人都因自己可能刚刚发现了找出凶手的至关重要的线索而战栗着。
侍僧很满意自己的工作。这就像实现了一个珍藏已久的梦想。他正在为一个最伟大的人物工作，而在世的伟人已经不多。他所做的工作非常重要，意味深长而又目标明确。他是这个伟大计划的一部分，这就是几百年前人们所说的伟业。
他曾接受过多年的训练，因此才能够完成如今他所承担的任务。训练很严厉。他曾就读于最好的医学院校，并曾在三所享有国际声誉的大医院的手术室实习过。他在各种训练之中漫游，在珩磨自己天才的同时也学到了许多技巧。他研究过低温学（以低温现象为研究对象的学科——译注）、心理学和数学，同时还一直探索着神秘学。比如数字命理学（研究数字的超自然含义和它们对人的生活假定的影响的学科——译注）、占星术和炼金术。他喜欢将自己视为组织的重要一员，伟大机器的一个齿轮，新伟业的一个基本元素。
他瞥了一眼自己的百达翡丽（瑞士名表——译注），已经三点了。他知道，萨曼塔?瑟罗，那个历史政治学的三年级本科生随时都会从七号楼梯间出现。从她精确地在晚上9:08分出现的那一秒起，他将密切追踪她的行迹。事实上他已经知道了她将有的行迹。她在市中心北边的萨默敦有一间学生公寓，他在那里安装了窃听器，并且录下了她所有的电话。
回想起这些事情，他开始感到美好预期的第一丝麻痛。他看见萨曼塔从7号楼梯间入口处的黑暗中走来。
他几乎回忆起了他为萨曼塔所建的档案中的每个细节。1986年5月19日出生于萨里的戈达明；父亲是一名军火商，母亲是一名教师；有两个哥哥，一个妹妹。目前就读于萨默维尔学院三年级，是一名奖学金获得者。道路一帆风顺，胸怀大志。医疗记录：身体非常健康，仅患过常见儿童疾病，九岁时断过胳膊。肾脏状况：A1级。爱情生活：现任男友，西蒙?韦尔丁，一名实习教师，二十四岁，在东牛津和其他两名学生合租一所房子，萨曼塔每周至少在那儿留宿两次。
第12节：春分(12)
萨曼塔打开车锁，把车推离墙边，然后向朋友挥手道再见。她向右转，穿过圣吉尔大街，向市中心骑去。侍僧知道她要去哪儿，不着急回自己的车上。
按时间表推算，她的男朋友西蒙?韦尔丁要至少四个小时之后才回来，萨曼塔打算好好学习一个下午。今晚的大部分时间都只有他们两个人，另外两个合租者要去参加附近街上的一个聚会。晚上九点之前，他要使用他自己的工具进入268号，9:15他就会出来。十五分钟之后，他将回到师父身边，他们离伟业的完成就又近了一步。
劳拉瞥了坐在扶手椅里的菲利普一眼，以一种不同寻常的活泼语气说道，“我认为我已经取得了一个突破。”
“哦？”他突然很感兴趣，“什么突破？”
“就是我今天在牛津大学图书馆研究四个小时的结果。”
菲利普看起来有点动心，但是什么也没说。
“我让詹姆斯给我指引正确的方向，我认为我应该尽我所能查找有关那些硬币的资料。我觉得它们是整件事情的关键所在。”
“你猜对了吗？”
“瞧好吧，宝贝儿！事情证明，那些硬币都是阿尔迦农的复制品。它是已知的最早的埃及钱币，大约产生于公元前400年。在那之前，埃及人都是以物易物。最重要的一点是，它是由服侍法老王的炼金术士设计的。据可靠来源，女性与碗的形象与炼金术士的整体论宿念有关。他们认为，尽管表面上看来毫不相关，但任何事物之间都存在着联系。于是，我决定更进一步地研究他们的思想。”
“炼金术士？”菲利普说道，“没错，古埃及的确有炼金术士。我记得我读过，那时候人们对炼金和长生不老药着了魔。”
“好。就这样。我发现，炼金术士关注的联系之一，是人类与宇宙之间的联系。他们多试图寻找人体、行星、恒星以及天体运行之间的类似之处。他们相信，人的躯壳是天球的映象。上帝创造了这些模式，或者如果你喜欢的话，可以说这些重复的形象。炼金术士们认为，解析这些联系是他们的工作。”她看着菲利普和乔安娜，“他们视其为自己的义务。”
“你认为这和这些凶杀案有什么关系吗？”菲利普问道，他看起来一头雾水。
“炼金术士认为，如果能找到传说中的点金石，他们就能炼出金子。点金石是一种神奇的物质。无论和任何金属放在一起，它都能把那块金属变成固体纯金。只有高贵的灵魂才能找到它，只有了解了宇宙的整体面貌，只有敞开胸襟，接纳宇宙精神，才能找到它。至关重要的是，炼金术士在金属与人体器官之间建立了联系。”
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