第49节：春分(49)
他缓慢地侧身向前移动，一寸寸地观察着地面和墙壁，墙上的蜘蛛网都被他擦干净了。骇人的黑暗，他聚精会神地仔细检查着墙壁，以及手电光柱中那有限的领域。劳拉一直跟在他后面，紧紧抓着他的手。他都可以听到她的呼吸声。
墙壁十分光滑，也比溪流那儿要干燥多了。这里霉味更大，同时还混杂着泥土味，腐烂的垃圾味道已经被远远丢在身后了。菲利普非常小心谨慎地走着。前面的路上什么都有可能出现——地上的一个洞，捕人陷阱，无数的危险。最大的错误就是过分自信。他们必须从容不迫，看好自己的每一个落脚之处，他心里暗想。
隧道看起来似乎永无止境，永不改变。它大概有十英尺宽，墙壁成拱形，毫无特点。地面是压紧的土，干燥平整。突然，隧道大为开阔，手电里射出的光亮只能在左右两侧的墙上投射出一些分散的微光。他们又向前走了几步，发现自己进入了一个宽阔的圆形空间里。
“那是什么？”劳拉将她的手电照向最近那堵墙上头部左右高度的一点。那是一个小金属支架，安在墙上，上面插着一根古老的油脂蜡烛，已经燃了一半。菲利普用手电左右扫着墙壁，他们看见了更多的蜡烛，大概每隔10英尺远有一枝。
“你觉得它们还能点燃吗？”劳拉问。
“想知道答案只有一个办法，”菲利普回答，“火柴装在背包左边的后袋里。”
她划着了一根火柴，踮起脚尖去点最近那枝蜡烛。先是火星四溅，几秒钟之后，燃起了稳定的黄色火焰。片刻之后，他们就点起了二十多枝蜡烛。
直到这时，他们才能充分地观察房间的大小。但是更重要的是，蜡烛的光芒照亮了地板上、墙上和天花板上的装饰。整个房间内部都覆盖着一些精致的图像。天花板上是一只巨大的白鹿，它的角至少有十英尺长。其他一些动物围在它身边或跃或舞。一只狼藏在穹顶尽头，一群鸟、一群巨大的金鹰，从天花板边缘起飞，盘旋在白鹿上方。穹顶边缘一周是一幅壁画，描绘了一个众生的动物园，全都色彩浓烈——琥珀色，深红色，赭色，以及最浓烈的、高贵的蓝色。
墙壁上则画着一串串的炼金术符号，大小不等，全是金色银色。有些有一人高，从地面一直画到天花板，另外一些则非常小，紧紧地挤在一起。圆形的地板大概直径有四十英尺，整个只画了一幅图像——五个穿长袍的女人高举着一个大碗，里面装着太阳。
菲利普把背包放在地板上，绕着房间慢慢走着。他用手摸着墙上的符号，然后蹲下来仔细研究地上的图像。劳拉坐在房间中央，仰头盯着天花板。
“简直难以置信。”过了一会儿，她说道。
“就像《夺宝奇兵》里的情景。”菲利普沮丧地嘀咕道。
“想想吧，可能只有很少的几个人见过这个。”
“而就在我们头顶不到一百英尺远的地方，车流正在圣阿尔代街上川流不息。
“你认为这是做什么用的？”劳拉沉思着。
菲利普耸耸肩。“我猜这是……曾经是……守护者的一个集会场所。你觉得呢？”
但是劳拉正巧注意到了什么东西。“看，”她说，“这有一道门。”
本来他们很可能会忽略它，因为看起来完全就是一个石雕的轮廓。
菲利普取出牛顿文件的复印件。“这应该就是迷宫的入口了。”他说。
劳拉转身去看手稿。
“这儿有一条从哈特福德学院的酒窖通过来的走廊。”菲利普的手指沿着纸面从页脚向上移去，最后停在了一个门道处，无数根线条在那里联结，有如一团乱麻。“老隧道都被封死了，所以我们从一条完全不同的路进来了。这个房间肯定是守护者们在1690年之后修建的。我认为，这扇门后就是这儿……而那里就是迷宫。”他指着地图说。
“但是我们首先得打开它。”她弯腰研究眼前的符号。菲利普解开背包的褡扣，拿出他们的靴子。他坐在地上，脱下他的防水长靴。劳拉也把自己的脱掉，但是仍旧聚精会神地看着门周围的标记。菲利普递给她一双靴子，她迅速地套上、系好，甚至看都不看一眼自己的动作。
第50节：春分(50)
“噢，这是守护者的陈词，‘ALUMNUS AMAS SEMPER UNICUM TUA DEUS’，‘长者，永远爱你的上帝’。”她指着一堆符号和图示中间的一个句子说。
“这又是什么？”菲利普指着门上的一个小孔，那就像一个微型烟道。他俯低身子，向里看去。“里面全是蜘蛛网，但是有一排东西，看起来像是彩色滑轮。”
“让我看看。”劳拉蹲下去，用手电把蜘蛛网拨到一边。她数了数，一共有十个色彩明艳的标签。
“它们肯定和查理的密钥中的颜色有关系……炼金术士们就是遵循这样的颜色变化。”菲利普说。
劳拉伸手进去，抓住了中间那个黑色标签。它是用非常柔软的皮革做的。她向外拉，一下子就把它拉了过来，咔哒一声掉在了离原来位置一英尺远的地方。她扭头看向菲利普，挑起一边眉毛。“还好，没爆炸。”
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