他弯下腰去，靠近了看他们。在泛光灯的光束中，他们脸上和手上的皮肤都呈现出一种暗紫色。他们的眼睛都向前看着，衣服一件不缺，但却肮脏蓬乱。盖尔的左手放在雷蒙德的后颈，看起来就像要拉他过来吻自己。当门罗看到受害者被割裂的喉咙上那黑红色的伤口，他感到自己的下颚绷紧了。
兰厄姆蹲到门罗身边。“他们已经死了至少两个小时，”他说，“你看这儿，”他指向盖尔的夹克底边往上一点儿的地方，那里完全被血浸透了。“我猜凶手就是在这儿摘除了一个器官……我想又是同一个凶手，采取了同样的方式。”他站起来，身子倾向那两具尸体，然后轻轻地转动盖尔的头。“看，这个。”他平静地补充道。
女孩的脸颊布满横七竖八的伤口。大股的血流下她的脖子，流到她的右肩，染红了她的衬衫。她的右眼没了。
“如此之多的血说明在她死前伤害一直在持续着，”兰厄姆说道，“这和前几起谋杀有所不同。真是怪异。”
门罗未予置评。他站直身子，盯着这对年轻人那两张毫无生气的脸。然后他注意到一块黯淡褪色的金属薄片，用螺丝钉在椅背上的一块木板里。肯定有这把长椅就有它了。上面写着：“休息一会儿吧，这是一个难得的小憩之处。”
“真滑稽。”门罗低声说道。
就快走到车旁边时，他的电话响了。
“是我，罗杰斯，长官。很抱歉打扰你，希望你不介意。我刚拿到实验室的报告，第二起谋杀现场的血样分析。”
“结果呢？”
“匹配得一丝不差……是马尔科姆?布里奇斯。”
牛津，3月30日，晚上10:18
菲利普反应迅速，立刻投身向前，一把抓住了劳拉的胳膊。他拉紧壁架，帮助劳拉爬到了安全地带。劳拉一屁股坐在那一窄条地面上，身体不由自主地颤抖着。菲利普在她身边找了块地方。“有点傻。”他将手臂环在劳拉的肩上。她根本说不出话。
他从背包里摸出水瓶。“给，喝一口。”
第52节：春分(52)
“该死，你没有更烈点儿的东西吗？”她咧咧嘴，痛饮了一大口，然后擦了擦嘴，将水瓶递给菲利普。“天啊……谢谢。”她将头垂到两膝之间。
“随时愿意效劳。我可不想自己干这个，不是吗？”
她冲他虚弱地笑了笑。“那现在怎么办？”
“好问题。”
“我确信路线和炼金术的颜色有关。”
菲利普耸耸肩。
“也许是逆向的？否则就毫无意义了。”
“好，但是我们怎么确定呢？”
“用背包试试。”
“但它不够重，如果我们丢了它……”
“总比我们俩谁下去要好。”
菲利普把背包摸过来。他走到裂缝边上，把它轻轻地放在黑色柱子旁边那根红色的上面。他慢慢地放手，走了回来。什么都没发生。
“好，”他把背包拉了回来。“但我还不是很相信。咱们得用绳子。把它系在你的腰上，我会利用墙上的支架来抓紧它。如果那柱子能够承受你的重量，就没问题了。如果不能，我会抓住你。”
劳拉把绳子在腰上绕了两圈，菲利普打了个紧紧的结，然后把绳子的另一端绕在墙上的铁支架上。他两脚分开，站在裂缝边上，劳拉向前倾身，慢慢地把一只脚踩在红色柱子上。她呼吸沉重，大滴的汗从她的前额渗出来。“走了。”
她撑住了。她转向菲利普，一脸胜利的表情。他向她竖起大拇指。
“再试下一个。”他对她说，“我多放点绳子。”
她仔细看了看前面的圆圈。第二排左起第二个就是黄色的。她尽可能轻地移动脚步，单脚跳到那根黄色的柱子上，然后放松地深呼出一口气。
“让我先走完全程，”劳拉回头宣布，“如果我们两个都站在这鬼东西上，实在太危险了。”然后她转过去看着眼前的“桥”，迈到了第三排那根白色的柱子上。然后她停了一会儿，深呼吸，一脚踏上最后一排那根黑色的柱子。几秒钟之后，她就在裂缝的另一侧了。
“好了，轮到你了。”她喊道。她的心脏猛烈地跳动着。
她解下绳子，把它系在裂缝这一侧的一个火把支架上。这样菲利普就可以把绳子的另一端系在自己的腰上。如果有一根柱子崩溃了，他可以靠绳子把自己拉过来。
菲利普尽可能迅速而又小心地沿着劳拉走过的路线向前走——红色、黄色、白色、黑色。片刻之间，他已经站在劳拉身边了。
“唷！”他擦去眼皮上的汗，“我真想说这很好玩，但是平心而论，我不能这样说。”
走过拱门，是一条很短的走廊。它蜿蜒地向左拐去，转眼又急转向右。拐过第二个弯之后，他们走进了一个圆形的房间。头顶有光，事实上，似乎整个天花板都在发光。
它是由某种固体岩石建造的，但是光亮似乎来源于石头自身。
“天啊，”菲利普抬头看向头顶的岩石。它结实粗笨，颜色斑驳。仔细看去，可以看出表面全部覆盖着一层黄水晶。“这肯定是某种天然的发光水晶。”他补充说。
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