到了。那名特警队员推开房门，用冲锋枪左右比向光线微弱的房间。冲锋枪枪管上装有电筒，在房间里残留的蒸汽余雾中投射出一道苍白的光芒。莎克丝闻到湿气，霉味。还有另外一种味道，令人作呕。
咔哒。“艾米莉亚？” 莱姆的声音在死寂的空气中突然响起，差点把她的灵魂吓飞了。“你在哪儿，艾米莉亚？”
她用颤抖的手把耳机的音量调小。
“在里面。”她喘着气说。
“她还活着吗？”
莎克丝移动脚步，向前望去。她眯起眼睛，一开始不能确定看到的是什么东西，但随后，她明白了。
“噢，不！”她低声惊呼。感到一阵恶心。
一股令人作呕的熟肉味飘荡在她周围。但最糟的不是这个，也不是眼前那女人红得发亮、近乎橙色并大片大片剥落的皮肤，不是那张皮肤已完全剥离的脸，都不是。最令人触目惊心的，是T.J.柯法丝身体的姿势。她的四肢躯干扭曲到不可思议的角度，可以想见当那致命的热气喷发出来时，她是多么想挣扎逃离。
他希望受害人已死，最好是这样……
“她还活着吗？”莱姆又重复了一遍。
“不，”莎克丝喃喃地说：“我没看见她……不。”
“房间里安全吗？”
莎克丝看向特警队员，他也听到了耳机里传来的问话，向她点点头。
“现场安全。”
莱姆对她说：“我叫紧急应变小组队员出去，你和医护员上前检查。”
莎克丝又翻涌起一阵恶心，她强忍着没有让自己吐出来。她和医护员从侧面迂回走近那根水管，医护员不带任何表情地俯身摸了一下女人的脖子，对她摇摇头。
“艾米莉亚？”莱姆问。
这是她在值勤中看到的第二具尸体。两具都在同一天。
医护员说：“DCDS。”
莎克丝点点头，冲着麦克风把这句简语的意思完整说出：“我们在现场发现一具尸体，确定死亡。”
“是被烫死的？”
“看来是的。”
“被绑在墙上？”
“是水管。用手铐反铐在上面。双脚用晾衣绳捆住，嘴上封着管道胶带。那个人打开了蒸气管道，她离管道口还不到一英尺。上帝！”
莱姆继续说：“叫医护员沿着原路退出去。你到门边去，留意脚下的位置。”
她照做了，眼睛一直望着尸体。人的皮肤怎么会变得这么红，像一只煮熟的螃蟹壳。
“好，艾米莉亚，你现在开始勘察现场。”
她没有回答，仍然呆呆地望着尸体。
“艾米莉亚，你在门边吗？……艾米莉亚？”
“什么？”她吼道。
“你在门边吗？”
莱姆的声音真他妈的平静，与她印象中躺在病床上的那个男人虚伪、刻薄的声音完全不同。平静……好像还含有其他某种东西。但她一时无法确定那是什么。
“是，我在门边。你知道吗，这太疯狂了。”
“完全丧心病狂。”莱姆附和着，语气却相当愉悦。“手提箱打开了吗？”
她掀开箱盖检查里面的东西。钳子、镊子、 一面带把柄的伸缩镜、棉花球、滴眼药管、锯齿剪刀、吸量管、抹刀、解剖刀……
这些东西是干什么用的？
……小吸尘器、粗纱布、信封、筛网、刷子、剪刀、塑料袋和纸袋，各种金属罐和瓶子——百分之五浓度的硝酸、宁德海林、硅树脂、碘化物，全套的指纹采集装备。
不可能。她对着麦克风说：“我认为你不能指望我，警探。我真的对犯罪现场勘察工作一点都不懂。”
她的目光停在那个女人残破的身体上。水滴由脱了皮的鼻尖上落下，一小块白色的骨头从面颊上凸露出来，歪裂的脸上凝固着极端痛苦的表情，就像今天早上的那个被害者。
“我相信你，艾米莉亚。”他说，全然不顾她的看法。“现在，箱子打开了吗？”他的口气是如此的平静，而且听起来……有什么？对了，就是那种语气——性感。他的声音听上去就像恋人的口吻。
我恨他。怨恨一名残疾人是不对的，但我他妈的就是恨他。
第23节：你闻到什么味道
“你在地下室里，对吧？”
“是，长官。”
“听好，你叫我林肯就行。等这件事情过去后，我们会对彼此有很深的了解的。”
这件事大概还需要六十分钟，顶多了。
“如果我没记错，你会在手提箱里找到一些橡皮筋。”
“我看到了。”
“把橡皮筋绑在你的鞋子上，绑在脚掌靠前的隆起部位。万一足迹搞混，你能分辨出哪个脚印是自己的。”
“好，绑好了。”
“拿一些证物袋和信封，各拿一打放在你口袋里。你会用筷子吗？”
“你说什么？”
“你住在这个城市，对吧？从没去过中国城？没吃过辣子鸡？麻酱凉面？”
52书库推荐浏览： [美]杰佛瑞·迪弗