我不禁咋舌道：“小枝，这张屏风实在太离奇了，这四幅画又是什么意思？”
她蹙着眉头，犹豫了许久才幽幽地说：“这张屏风画的是胭脂的故事。”
“胭脂是谁？”
闪烁的煤油灯光映红了小枝的脸，她柔声娓娓道来：“在明朝嘉靖年间，荒村有一对年轻夫妇，妻子的名字叫胭脂。夫妇俩过着日出而作、日落而息的平静生活，唯一的遗憾是没有孩子。平静很快就被战争打破了，当时的浙江沿海战乱频繁，常有日本海盗出没，这段历史你应该知道吧？”
“当然，嘉靖年间正是倭寇之乱最严重的时候，而浙江又是倭寇攻击的重点。”
“那一年官府到荒村来征兵，将胭脂的丈夫qiáng征入军队，去外省与倭寇作战。虽然胭脂夫妻俩非常恩爱，但面对战争也无可奈何。丈夫在临行前与胭脂约定：三年后的重阳节，他一定会回到家中与她相会，如果届时不能相会，两人就在重阳之夜一同殉qíng赴死。在丈夫远行的日子里，胭脂始终矢志不渝，在小山村里忍耐寂寞，独守空房，苦苦地等待丈夫归来。时光荏苒，一晃三年过去了，重阳节已将近，而远方的丈夫依旧音讯渺茫。胭脂每日都等在荒村村口，却不见丈夫归来。在重阳节前一日，她在村口遇到一个游方的托钵僧人，僧人一眼就看穿了她的心事，便赠给了她一支笛子。”
“笛子？”我发觉她在说这个故事的时候，那双隐藏在黑暗中的眼睛，似乎闪烁着某种异样的光芒。
“是的，僧人送给了胭脂一支笛子，并吩咐她在重阳之夜chuī响这支笛子，她的丈夫就会如约归来。重阳之夜，胭脂守候在家中，她已准备好了三尺白绫，万一丈夫没有归来，就按照约定悬梁自尽以殉qíng。子夜时分，丈夫依然没有回来，她只能按照僧人的吩咐，chuī响了那支笛子。她把三年来全部的思念和痛苦都寄托于笛声之中。重阳之夜的笛声如泣如诉，悠悠飘扬于荒村四周的山野与海岸。当一曲笛声结束以后，胭脂已开始往房梁上系那三尺白绫了。突然，她听到了一阵沉闷的敲门声……”
我的心仿佛被她抓住了，立刻喘出了一口气：“胭脂的丈夫回来了？”
“是的。在清冷的月光之下，胭脂看到她日思夜想的丈夫就在门外。丈夫风尘仆仆的样子，甚至还没脱下全身披挂的甲胄。她欣喜万分地将丈夫迎进了家门，帮丈夫脱去征战的甲衣，为他端来热好的茶水，她要用三年来积攒的全部温存为丈夫洗尘。或许是千里迢迢赶回家太辛苦了，丈夫显得脸色苍白，身体弱，一句话都没有说出口。胭脂只能温柔地服侍丈夫睡下。此后几天，丈夫一直躲在家里不敢出门，或许他是从前线开小差逃回来的。虽然胭脂总觉得丈夫有些怪异，但他们仍一起度过了几个幸福的夜晚。”
“大团圆了？”我忽然有些失望。
“不——在丈夫归来几天后的某个夜晚，胭脂又chuī响了那支笛子，或许是想要演奏给丈夫听吧。可是丈夫一听到笛声就夺门而出，胭脂追在后面，却只见村外的荒野里一片漆黑，雾气笼罩了一切，丈夫就消失在被大雾笼罩的一片枯树林中。此时的胭脂后悔莫及，她在村外寻找了三天三夜，却始终没有丈夫的踪迹，他就像个幻影被黑夜和笛声所吞噬了。又过了数日，几个和胭脂丈夫一起被征入军队的同村人回来了，他们告诉她，她的丈夫在十几日前的重阳之夜战死了。胭脂不敢相信，但许多人都亲眼目睹了她丈夫的死。更有知qíng者说，重阳节那晚，她丈夫在千里之外的沙场征战，知道自己已没有可能再回家履行与妻子的重阳之约，于是，在激烈的战事中，他故意冲在队伍的最前头，结果被倭寇乱箭she死。他名为战死，实为殉qíng，以死亡履行了与妻子的约定。”
“那么在重阳之夜，回到家里的那个男人又是谁？”
“鬼魂。”小枝缓缓地吐出了两个字，“是胭脂丈夫的鬼魂，在重阳节如约归来。”
“我明白了，胭脂的丈夫在重阳之夜战死，为的就是让自己的魂魄能够飞越千山万水，乘风归乡，回到心爱的妻子身边。而当胭脂chuī响那游方僧人赠与她的笛子时，神秘的笛声飘dàng于夜空，能够指引已成孤魂野鬼的丈夫找到回家的路。”
我在寒冷的冬夜里颤抖着说完了这段话，忽然觉得这故事既làng漫到了极点，也恐怖到了极点。
“你怎么了？”小枝在我耳边轻声地问。
我这才意识到自己的失态：“对不起，你把我给吓着了。那胭脂后来怎么样了？”
小枝刚要说话，一阵诡异的声音突然从外边响了起来——是笛声！带着某种诡异的曲调，如一把锋利的刀片，划破了荒村黑暗的夜空。
她的脸色立刻就变了，捂住自己的嘴巴打开窗户，但夜色中什么都看不清楚。我也被这笛声吓得毛骨悚然，小时候我学过笛子的，至今还会chuī上几个曲子，但这样可怕的笛声我从来没有听到过。
小枝下意识地向我身上靠了靠，我顺势扶了她肩膀一把。笛声似乎来自荒村外面的山上，我们分辨不清方向，一下子有些手足无措。小枝压低了声音说：“不，我不能再说下去了，你早点休息吧。”
我还想说些什么，但看到小枝那张惊恐的脸，就什么都说不出了。小枝跑出房间，摇摇yù坠的楼板上发出了一阵声音，和着笛声让人心惊ròu跳。
几分钟后，那笛声突然消失了，古宅又恢复了万籁俱寂。现在，这栋小木楼里只有我一个人，一扇画着诡异故事的古董屏风就在我的面前——不知道屏风里的人会不会在半夜里跑出来？反正我真的听说过这种怪谈。
我把棉被铺到了木榻上，迅速地钻了进去。这是我在荒村的第一夜，我的jīng神和身体都累极了，不一会儿就睡着了……
后半夜我又醒了过来，发现自己浑身颤抖，额头全是豆大的虚汗。一阵奇怪的预感充塞于我的心头，猛烈的心跳几乎让我窒息。这是怎么回事？我从木榻上爬了起来，房间里一片漆黑，死一般寂静。
我穿上衣服，小心翼翼地走出房间。房门外是一道木栏杆组成的走廊，寒冬里夜色朦胧，我只能依稀看到“进士第”大致的轮廓——宛如一座古代坟墓。
忽然，我感到了某种异样的气息，我颤抖着缓缓扭过头去，把目光投向隔壁的房间。
窗户里透出一线烛光！
天哪，我差点没叫出来，这应该是一间空关着的屋子，怎么会半夜里亮起烛光呢？我还是控制住了自己，先用唾沫舔湿了手指，在窗户纸上悄悄地捅出了一个dòng眼。
我的脸缓缓地靠近窗户，眼睛贴在窗户纸的dòng眼上。dòng眼的大小正合适，我可以看到房间里的qíng景——在一张明清样式的梳妆台上，点着一支蜡烛，烛光幽暗而闪烁，照亮了梳妆台前的一个背影。
是一个穿着白衣服的女子，但她正好背对着我，梳妆台上虽然有面镜子，却被她的头遮挡住了，所以我无法看到她的脸。从她的后面的体形来看，应该是一个年轻的女子。
她的手里拿着一只棕色的木梳，正在缓缓地梳头发呢。她的头发又长又黑，在烛光的照she下发出光泽。她微微侧着身子，右手拿着木梳，左手抚着头发，如黑色瀑布般垂在身体的一侧。她就这样一直坐在梳妆台前，似乎是全神贯注地梳啊梳啊——
在这古老“进士第”的寒冷夜晚里，我在一个窗户纸上的dòng眼里，看到了这么一幕令人不可思议的景象，就好像看到了另一个时空？
我真的害怕我会忍不住大叫起来？我悄悄地退了一步，才发现自己的腿都软了。我立刻回到自己的房间，抹去了额头的汗水，但还是不敢出声——因为那个女人就在我一墙之隔的地方。
想到这里我就不敢睡觉了，我静静地蜷缩在木榻上，虽然紧闭着双眼，可脑海里还是不断浮现起刚才那副景象。
她是谁？
三
第二天清晨，在古宅的前厅里，小枝正等着我吃早饭。
我轻声地说：“荒村真是个独一无二的地方，既让人好奇，又让人恐惧。”
“这也是我喜欢你的小说的原因。”
“小枝，昨晚的笛声到底是怎么回事？为什么那么害怕？难道怕那笛声会引来孤魂野鬼？”
但我还是不敢把后半夜看到梳头女子的事qíng告诉小枝。
“嘘，声音轻点！”看小枝那幅表qíng，就差把我的嘴巴给堵起来了，她抬头看了看挂在大厅中央的画像，画像里穿着明朝官服的男人正冷冷地看着我们。
“你害怕我们的话被他听到？”
小枝不置可否，她似乎对画像里的人十分畏惧：“我当然不会相信传说中的鬼魂。但这里是荒村，和别的地方不一样。”
“荒村有鬼魂吗？”
“我不是这个意思。但荒村有自己的习俗，你就不要多管了，还是快点吃早饭吧。”
上午，我想到村民中间走走，却被她拼命地拦住了。她领着我从一条小路出了村，没有人发现我们。整整一个白天，我们都在附近荒无人烟的山上散步。
晚饭后，我听到小枝和他父亲在房间里说话，他们似乎不太开心。欧阳先生从小枝的房间里走了出来，他黑夜里走路的样子就像个僵尸。
我悄悄地走上了小枝的楼梯，推开了她的房门。
“不好意思，我刚才听到了一些声音。”我一时有些尴尬。她的房间非常gān净，墙壁上刷这涂料，还有电视机和电脑，只有那几扇木格的窗户，使人想到这是栋古老的宅子，“发生什么事了？是不是你爸爸觉得我打扰了你们平静的生活？”
“不，不是的。”小枝似乎有些紧张，不由自主地退到了一张写字台边。
这时我注意到写字台上放着一个相框，里面镶着一长小枝的黑白照片，照片里的她很迷人，只是眼神有几分淡淡的忧郁。可是，这张照片里又有一种说不出的味道，我忍不住说：“小枝，你这张照片是什么时候拍的？”
她没有立即回答，停顿了片刻才幽幽地说：“这张照片里的人早就死了。”
“什么？你可不要吓我。”我的后背心又有些发凉了。
“这是我妈妈的照片。”
房间里沉默了许久，我实在没有想到，她们母女长得也太像了。
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