人鱼高兴地克制不住鸣叫一声。
海cháo逐渐后退，道qíng重新挽起发髻，洗涤身体，人鱼在水里梭巡，随着落cháo打转，道qíng腹上的符篆消散，力气也就恢复了一些，眼看天边颜色变化，晨曦将至，他借着微熹的天光，艰难爬上岩石，chuīgān身体，拿起自己衣服穿了，往下看，灯芯还看着他。
“天亮了，你不走，cháo水还是要退的。”
“不能陪我吗？道qíng？”人鱼在礁石间趴着，不肯走。
“不行，我要回镇上去，那里有软chuáng，被褥，和现成的饭菜，玫瑰宫的女主人做饭很好吃呢。”道qíng说。
“被褥是什么？”红王问。
道qíng莞尔：“你用不到的东西。”
红王突然若有所思起来，他对人类知道的太少了，不知道陆地上究竟是什么样的，阿拉达和人类从来没有深入的jiāo流过，彼此只有迷信和偏见。而西瓦尔所知道的，关于人类的事，都是从沉船，尸体，以及族中那些传说故事里知晓的，聪明的红王当然明白，那远远不够。
既然要得到一个人类的伴侣，那必须了解他的世界，陆地上的事，所以他得重新认识这个世界了。一如当初被先王青睐，而得到候选人的身份后，所进行的严肃思考。
“道qíng，镇上在哪儿。”
折腾了一夜的人类，这时候毕竟也有些jīng神涣散，心不在焉的回答：“幸运峪啊，那个白色漂亮的悬崖，还有个灯塔，我觉得码头太吵了，钟声总是一天到晚的敲。给你的珠子，就是那里集市上找到的。”
“道qíng，你住在哪儿……”
张道qíng摇摇头：“灯芯，我们约好了，不要做危险的事qíng，晚上等着我好吗？”
这么温柔的嘱咐，红王欣然应允。
而道qíng挥了挥手手，慢慢的走出了这片海岸，他从成了一片森林的海榕树中间穿过，留心偶尔来垂钓和伐木的披荆斩棘留下的难以辨认的道路。他毕竟受了伤，只觉得腹部和股间阵阵隐痛，走路姿势就有些艰难。
到了森林中更加慢了，而这时候，一阵异样的响动，令他突然警醒。
毕竟是修道之人，耳聪目明，一瞬间就扭头找到了正确的方向。
那个想要躲到树后的人，身形有些笨拙，并没有成功，似乎是qíng知侥幸，那人尴尬的从树后转出来，用在客厅相遇的若无其事的派头说：“早上好，张先生。”
道qíng看到自己的房东在这荒郊野外巧遇，竟然丝毫都不觉得吃惊，他世qíng通达，早就看出这位庄园主对于钱财和宝物非同一般的执着，虽然自己早就拜托船长不要宣扬人鱼的事儿，但这个人嘛……
张道qíng扫过艾尔腰间的绳索，一柄斧头，láng狈撕裂的衣服，满是细小伤口的脸，打招呼：“你好，艾尔先生，真是巧遇。”
“是啊，我……我……”一瘸一拐的艾尔，与身形不稳的张道qíng，倒是异曲同工的样子。
道qíng急忙扶住他胳膊。
比起道士的观察力，冒险家判断人类善意恶意的本能也是很灵便的，他一整晚的惊吓，慌张，逃窜和疲惫，令他一见到熟人，就有点放松了。所以当他看向这个异乡人访客的明澈双眼的时候，只觉得很有安全感。
“艾尔先生，不要慌张，您看来遇到了什么事，我可以帮你，请实话实说吧。”张道qíng早就发现白皮肤的堪里尔和梅里特人，很容易受到道术小伎俩的影响，这不需要什么法力，只用修炼过的惑晴术就好了。
艾尔点头：“我，我要说的，太可怕了。”
“先带路吧，我的房东先生，我们走你知道的捷径怎样？”道qíng搀着他的胳膊，柔声吩咐。
“哦，可以啊。我告诉你……我刚才遇到了什么！”
“遇到了什么？”
“额，我刚才……”
“和一群人呆在一起？”
“是的，是一群bào徒，好容易才把他们骗进dòng里，我自己逃出来的，不然可能就死了。不过我也是差一点死了，从溶dòng暗河――您小心脚下，张先生……啊，不要碰猴子。我刚才就碰了猴子！才遇到了倒霉事。”
“艾尔，继续说。你的伤怎么来的？”
“我――我要逃走，他们都掉下去了，但谁知道那个男爵还在，他找到了标记，追得我跳进了暗河……我以为我能游出去的，但是水底下有东西……我闻到了血腥味儿。”
道qíng若有所思，但也就是听听罢了，继续问：“你被攻击了？”
“啊，差一点儿，我好像看到他了，他应该是个男人……但怎么会呢，那么快的速度……好吧，但我还是逃了出来，幸亏了激流。啊，差点冻死，我烤了会儿火，总算有力气了，就想着来看看你还在不在……”
“我还在不在？我在哪儿？”
“那个海湾啊。”
“……”两人都沉默了。
艾尔突然猛醒过来，自己说了什么，脸色僵硬地看着张道qíng。
“恩，房东先生，您的好奇心和责任感，我是了解的，但每个人都有自己的隐私对吧？您能不能下次不要再跟踪我呢？”
“哈哈……哪儿的话，我怎么会跟踪您呢。”
“那就是，您担心着我。”
“啊，是的，我只是有点担心。”
“道理讲明白了，那么请不要再担心下去如何？”
“额……好……”
“十分感激，房东先生，我们从这条道就能看到驿站了对吧，坐骡车回去这样？”
“很好啊，正合我意，被抓伤的腿……已经有点麻了。”
气氛融洽的两名伤员就此回了镇上。
艾尔在家里的帮佣温琪小姐的照顾下，总算把伤口都处理完了。他之所以没找医生，是因为他知道，张先生可比镇上的军医兼职镇医要高明多了，张道qíng也确实很乐意帮艾尔疗伤，手臂手肘，和脸上上都是擦痕刮伤，唯有脚踝上的指印十分特别。张道qíng卷起艾尔的裤腿的时候，一片什么东西掉在了地上。张道qíng随手放在桌上，而艾尔拿起来对着阳光一看。那是深蓝色的鳞片……像宝石一样剔透闪亮，而边缘有些锋利。
“所以您就把他们丢在那里了？”
“不然还能怎样呢，他们如果出来，找我算账，我可不知道他们会gān出什么。”艾尔懊恼地抱头叹气。
张道qíng并没有说什么，他只是说了句：“小心。”就离开房间回自己那个屋子去了。
艾尔倒是挺意外这个连人鱼都放生的善良温和的异乡人，竟然没有要他回去救那些海盗――当然，他是绝不会去的，曾经呆在船上当过船员的艾尔，非常清楚这些人都是亡命之徒，每个手上几乎都有无辜xing命――就连那个男爵也是声名láng藉。唯一的顾虑倒是这货方向感，运气挺好，居然摸到了他的标记，并且在他放松警惕的时候，一直尾随到了地河入口附近――该死，光明神保佑啊，别让他出。
手里摆弄着那片珍稀的鱼鳞，艾尔若有所思，伤口还在隐隐发疼，但心里早就蠢蠢yù动了，他回想自己在dòng里的惊心动魄的经历――想起自己在冰冷幽暗的水里，遇到的那个东西。
那个东西凶悍而敏捷，是人类的形体，只是太暗了，只能在他抓住他脚踝的那个时刻，艾尔轻易感知到了，那是个像人的东西。
对方甚至发出了类似梅里特语的嘀咕。“臭味”之类的词汇。也许是他听错了。
但当鱼尾牢牢缠住他的腿，他的衣服也在肋下被撕开的时候，那个怪物果断的抛弃了他。一瞬间就消失了……
“我有这么臭吗？？”艾尔不禁闻了闻自己，除了汗味，血腥味，他没闻见其他的味道啊。
就因为这个动作，他胸口的坠饰晃动了一下，那是一枚豹子的牙，他在丛林里得到的。之后一直带着。大概是――野shòu的味道让这个怪物厌恶吧，毕竟这水里的怪物，还真未必见过陆地上的野shòu呢。
“我运气真好啊，这样都能逃脱。”艾尔不知道在目前的人生中第几次这么感慨了，他放松心qíng，认为这是神的启示，说不定，他能抓住这东西――甭管是不是人鱼，那东西像人又像鱼，不就是阿拉达吗？卖掉也一样很贵的。人类躺在chuáng上盘算着，在可预期的钱财面前，庄园主又一次忽略了涉及xing命的危险xing……
而张道qíng，不敢吃温琪殷切端来的早午饭，先把自己剥个jīng光，在玫瑰宫别墅公用的“豪华浴室”里彻底洗gān净，接着给自己涂了些糙药。点上安神香，总算觉得好些了。疼痛稍去，一夜的回忆又悄悄涌出，荒唐yín靡尚且不去说它，诡秘奇异更令人难以避免畏惧心与好奇。张道qíng想起让人鱼带他入海中密境，也觉得这将是一场奇遇。自己入世，为陛下求长生，实际也只是找个使命做借口，游历四方诸国，见识山川地理，奇妙事qíng，要说道qíng没有一点期待，这是不可能的。
“在那里，估计能找到这件事的根源所在吧，如果真的对灯芯无损害，我也不会故意剥夺那股力量，但那魂附到底也要铲除……”想着想着，道qíng在安神香中睡着了。
在傍晚时分，道qíng醒了过来，吃了些清淡的食物之后，想要找自己的房东说话。
名为说话，实际是因为道qíng并不觉得房东会放弃“担心”，所以预先打算弄晕他。
但是，菲斯特夫人（真正的一家之主）却说：“艾尔吗？他下午就出门了，还带着伤呢，却一刻都停不下来，他借口巡视果园，可是啊，我看他去了码头，真是不安分的混小子。”
道qíng想，看来这位房东是另有安排了。于是回房间，为了以防万一，换了道袍，从行李中拿出了师兄送他的铁木掌心匕，塞在护腿中，又挽好道髻，将避水夜明珠放在发髻中间。借口外出散步而出了门。
在道qíng出门的时候，艾尔陷入了大麻烦里。
他被骑兵团长阿萨尔派亲兵守在必经之路上，悄悄请去喝茶了。
由于阿萨尔也不敢得罪菲斯特家，（据说他们有非常富贵的亲戚，亲王都住过他的玫瑰宫）所以根本没有无脑的让士兵去玫瑰宫逮人。而是预测了艾尔的活动轨迹，蹲守他出现。
艾尔很不qíng愿地坐到阿萨尔的办公室里，一脸戒备地问：“我亲爱的长官，到底是什么事儿，这么神神秘秘的？”
“我说，你听说过人鱼的事儿了吗？码头上来了好几艘船，都说迪曼的土豪，要出大价钱买人鱼！我说，你家那个客人……”
“来头也是不小呢，您知道的，他可是兰斯公爵的贵客，国王宴会上的宠儿呀。”艾尔立马就接口道，杜绝了骑兵团长?兼行政长官?兼治安官?兼冒险寻宝团领队的妄想。
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