“紧邻大门的几条主要通道从不移动，只有更远处的才会动。”
“哦。”托马斯的目光回到略显粗糙的地图上，努力想象着迷宫的样子，用心在民浩画的铅笔线条上勾勒出石墙的模样。
“我们总有至少八名行者，包括守护人，每个区分别指定一个人。我们要花上一整天来绘出各自区域的地图，希望这地方会有一个出口，虽然希望渺茫——我们回来之后再把它画出来，每天一页。”民浩朝其中一个箱子看了一眼，“这就是为什么，那些箱子里装满了地图。”
托马斯心中有种压抑而可怕的念头。“我是不是……代替了某个人？有谁被杀了吗？”
民浩摇摇头。“不，我们只是在训练你——也许哪一天有人希望得到休息。别担心，已经很久没有行者被杀死了。”
不知道什么原因，最后一句话让托马斯感到担忧，不过他希望自己的担忧没有写在脸上，他指了指第三区。“那么……你们要花一整天跑完这些小方块吗？”
“搞笑，”民浩站起身，走到他身后的箱子跟前，跪倒在地，打开盖子，将它靠在墙上，“到这儿来。”
托马斯已经站起了身，他在民浩身后朝箱子里看去。箱子很大，能装下四摞地图，而每一摞都装到了箱子盖的高度。托马斯发现每一张都非常相似：方形迷宫的糙图，几乎画满了整张纸。在右上角潦糙写着“第八区”几个字，后面是名字——汉克，之后是日期，紧随其后的是一个数字。最后一张上面写的是数字749。
民浩继续往下说：“从一开始我们就猜出墙在移动。知道这一点之后，我们就开始保留记录。我们一直认为，以一天到一天，一周到一周进行比较，这样会让我们推断出某种规律。我们的确做到了——迷宫每个月都重复同样的布局。可是，我们没有发现开启的出口能带我们走出这方块，从来就没有出口。”
“已经两年了，”托马斯说，“难道你们没有绝望过，冒险去外面过夜，看看墙在移动的时候是否有什么地方会开启吗？”
民浩抬头望着他，眼光中怒火闪动。“那样讲有些无礼，伙计，真的。”
“什么？”托马斯感到吃惊——他丝毫没有这个意思。
“我们已经忙碌了整整两年，而你却质问我们为何这么胆小，不敢去外面过夜？从一开始就有几个人尝试过——最后都以死亡告终。你还想再去那里过一夜吗？你喜欢再试一试求生的运气吗？”
托马斯羞得满脸通红。“不，对不起。”他突然感到自己好傻。他当然明白——他宁愿每天夜里安然无恙地回到林间空地，而不是再次与鬼火shòu遭遇。想到这里，他打了个冷战。
“是啊，好吧。”让他感到欣慰的是，民浩的目光回到箱子里的地图上，“林间空地的生活也许算不上美好，但这里至少还算安全。充足的食物，免受鬼火shòu威胁。我们不可能要求行者冒险在外面过夜——不可能，至少现在还没到那个时候，除非这些图案能给我们提供一个线索，证明有出口会开启，即便只是暂时的。”
“你们有眉目了吗？有什么进展吗？”
民浩耸耸肩。“我不知道。有些令人沮丧，可我们不知道还能做别的什么，不能冒险错过任何一天，因为在某个地方或许会出现一个出口。我们不能放弃，永远不能。”
托马斯点点头，这样的态度让他感到欣慰。事已至此，轻言放弃只会让结果变得更糟。
民浩从箱子里拿出几张纸，那是最近几天的地图。他摊开地图，解释道：“我说了，我们一天天、一周周、一月月地进行比较。每个行者都负责绘制各自区域的地图。恕我直言，我们没有得出任何结果。更直言不讳地讲——我们都不知道自己在找什么。真的很失败，伙计。非常失败。”
“可我们不能放弃。”托马斯用一种不争事实的口吻重复着民浩刚才说的那句话。他连想都没想就用上了“我们”这个字眼。他明白，自己已经真正成为林间空地的一分子。
“你说得对，兄弟，我们不能放弃。”民浩小心地放好地图，关上箱子，站起身，“好啦，我们在这里耽搁了一点时间，必须抓紧行动了。在开始的几天，你只要跟上我就行了。准备好了吗？”
托马斯感到心中的神经一紧，内脏随之拉扯起来。这一刻就在眼前——他们真的就要启程了，不需要有更多言语，不需要更多顾虑。“呃……是的。”
“这里不许有‘呃’，你准备好了吗？”
托马斯迎向民浩突然变得坚毅的目光。“我准备好了。”
“那让我们奔跑吧。”
33 启动终结程序
两人通过西门，进入第八区，穿过几条通道。民浩忽左忽右，托马斯不假思索地紧跟在他身后，一路奔跑。清晨的太阳光彩熠熠，把一切照得鲜明而清亮——常chūn藤、裂fèng的石墙、路面的石块。虽然还有几个钟头太阳才会升上正午的高空，但光线已足够亮堂。托马斯费力地跟上民浩，不时需要一阵猛跑才能追上他。
他们跑过北面一段长长的石墙，这地方看来像是一个没有门的门口。民浩一步不停地从中穿过。“这里从第八区——也就是左侧中间的方块，通向第一区——左上角的方块。我说过了，这条通道从不改变位置，但路线也许会稍有不同，因为墙在重新组合。”
托马斯跟上他，他没想到自己的呼吸已变得十分沉重。他希望这只是因为紧张，希望呼吸尽快平稳下来。
他们跑过右边的一条长走廊，转过左边的几个弯。跑到通道的尽头，民浩只是短暂地放慢脚步，伸手到背后从侧兜里掏出一个笔记本和一支铅笔。他记下几个字，把它们放回去，一直没有完全停下脚步。托马斯不知道他写了些什么，但没等他提问，民浩已经给出了答案。
“大多时候……我依赖我的记忆，”守护人喘着气说，声音里终于透出些疲倦，“不过每转五个弯，我都会记录下一些东西，等到晚一些时候帮助我回忆。大多是跟昨天相关的内容——今天有哪些变化，这样我就能利用昨天的地图来画出今天的地图。小菜一碟，伙计。”
托马斯感到好奇，在民浩口中，这的确轻而易举。
他们跑了一阵，来到一个jiāo叉路口。他们有三种可能的选择，但民浩毫不犹豫地选择了右边。他一边跑，一边从口袋里掏出一把刀，从容不迫地从墙上割下一大团藤蔓，扔在身后的地上，继续向前跑去。
“面包屑？”托马斯问，从前的童话故事从心底里冒了出来。过去片段的奇异闪现已不再令他感到惊讶。
“面包屑，”民浩回答，“我是汉塞尔，你是格雷特。”
两人继续前行，循着迷宫的通道，时而右转，时而左转。每一个转弯的地方，民浩都会割下三英尺长的常chūn藤扔在路上。托马斯在心中惊叹——这样去做的时候民浩甚至不需要放慢脚步。
“好吧，”守护人说，他现在已经呼吸沉重，“轮到你了。”
“什么？”托马斯没有料到，第一天除了奔跑和观察之外，自己还会被要求做些什么。
“现在割一些常chūn藤，你必须习惯在转弯处这样去做。回来的时候我们把它们捡起来，或是踢到一边。”
有事qíng让自己去做，托马斯高兴得超出了想象，不过他花了些时间去熟悉。开始的两次，在砍下常chūn藤后，他必须猛跑一阵才能赶上，其中一次还划伤了手指。不过等到第十次尝试的时候，他就几乎与民浩不相上下了。
他们继续奔跑。过了一阵子——托马斯不知道多久，也不知道多远，不过他猜测大约有三英里——民浩放慢脚步走了起来，最后完全停下了。“休息时间。”他扔下背包，掏出水和一个苹果。
什么也不必说，托马斯效仿起民浩的动作。他咕嘟嘟喝了几口水，水流淌过gān渴的嗓子，清凉的感觉舒服极了。
“慢一点儿，傻瓜，”民浩说，“还得留一点水待会儿再喝。”
托马斯停下了，他满意地深吸了一口气，打了个嗝。他咬了一口苹果，顿觉恢复了jīng神。不知为什么，他的思绪回到了民浩与艾尔比去查看死鬼火shòu的那天——一切变得不可收拾。“你一直没告诉我那天艾尔比究竟出了什么事——他为什么变得那样憔悴。毫无疑问，鬼火shòu醒了过来，可是究竟发生了什么？”
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