他有个了想法。“也许它们已经在空地里带走了一个孩子，也许我们可以径直经过它们——不然它们为什么之前一直坐着——”
身后一声巨响打断了他——他回头看见更多的怪shòu从走廊那头朝着他们的方向行进，尖刺闪闪发光，金属腿摸索着前进，它们是从空地的方向过来的。托马斯刚想说话，就听到从巷子另一头传来的声响——更多怪shòu即将到来。
敌人从四面八方赶来，死死挡住了他们的去路。
所有人向着托马斯的方向涌动，形成了一支紧密的队伍，迫使他不得不退到巷子与悬崖走廊jiāo会的开放处。他看见在悬崖和他们之间也有一群怪shòu，它们伸着尖刺，黏糊糊的皮肤闪着亮光。它们等待着，观望着。另外两群怪shòu在离大家还有十几米远的地方停了下来，将他们围住，也是同样等待着，观望着。
托马斯慢慢地转了一圈，在接受这一事实的同时抑制着自己的恐惧，他们被包围了。现在他们别无选择——已经无路可退，眼睛后传来一阵剧烈的抽痛。
空地人围着他，挤成一支更加紧密的队伍，每个人都面朝外，在T字jiāo叉点的中心挤成一团。托马斯被挤在纽特和特蕾莎中间——他能感到纽特的颤抖。没有人说话。唯一能听到的就是鬼火shòu发出的可怕呻吟声和呼呼的机械转动声，它们就坐在那儿，似乎是在享受它们为人类所设的这小小陷阱。伴着呼哧呼哧机械声响的呼吸声，它们那令人作呕的身躯在不停起伏。
它们在gān什么？托马斯向特蕾莎大喊道，它们在等什么？
她没有回答，这令他很担心，他握住她的手。周围的人们都默默地站着，紧握着简陋的武器。
托马斯看向纽特。“有什么主意没？”
“没有，”他回答，他的声音几乎就是微弱的颤音，“我不明白它们在等什么该死的东西。”
“我们根本就不应该来这儿。”艾尔比说。他之前一直没有说话，现在突然开口，声音听起来很是奇怪，被迷宫的高墙弹回的空dòng的回声则更为奇怪。
托马斯连抱怨的心qíng都没有——他们必须做点什么。“呃，我们留在居住地也不会好到哪里去。我本来不想这么说，但是我们中只有一个人死总比大家一起死要好。”他现在特别希望每晚死一人的理论是真的。看着所有这些怪shòu靠近并击中要害，一个疑问在他心底炸开——他们真能打过全部的怪shòu吗？
过了很久，艾尔比开口道：“也许我应该……”他的声音弱了下去，开始朝前走——朝着悬崖的方向——缓慢地，浑浑噩噩一般。托马斯茫然而敬畏地看着他——他简直不敢相信自己的眼睛。
“艾尔比？”纽特说，“快回来！”
艾尔比没有回应，他跑了起来——径直朝着他和悬崖之间的那群怪shòu。
“艾尔比！”纽特尖叫道。
托马斯也开始说话了，但是艾尔比已经跑到怪shòu那儿，跳到一头怪shòu头上。纽特从托马斯身旁离开朝着艾尔比跑去——但是只看见一团模糊的金属和皮肤的影像，五六头怪shòu突然醒过来似的，对艾尔比发起攻击。纽特还未跑远，托马斯伸手抓住他的胳膊，把他拽了回来。
“我们走！”纽特吼道，尽量让自己的呼吸变得平缓。
“你疯了吗？”托马斯叫道，“你什么也做不了！”
又有两头怪shòu冲出来袭击艾尔比，互相推挤，对男孩一顿抓咬切砍，凶恶残酷的本xing尽显无遗。难以置信的是，艾尔比居然没有叫。托马斯刚在拦阻纽特，没看清艾尔比的身影——感谢纽特让他分神。纽特最终放弃了，挫败感让他崩溃，向后一倒。
艾尔比跳了起来，托马斯想，这是他最后一次跳跃了，极力压抑着呕吐感。他们的首领害怕回到那个他曾见过的世界，选择了自我牺牲。他走了，永远地走了。
托马斯帮助纽特站了起来，这名空地人双眼一直盯着伙伴消失的地方。
“我不相信，”纽特小声说，“我不相信他会这么做。”
托马斯摇头，他没法回答。看着艾尔比被那样击倒，他内心充满了一种从未体验过的痛楚——一种让人作呕、心烦意乱的痛苦，这比身体上的痛苦要糟糕许多。他甚至都不知道这是否与艾尔比有关系——他从来就没怎么喜欢过那家伙。他突然想到，刚看见的那幕同样也可能发生在查克或是特蕾莎身上……
民浩向托马斯和纽特靠近，他用力按住纽特的肩膀。“我们不能让他白白牺牲。”他转向托马斯，“如果别无选择，我们就与它们战斗，为你和特蕾莎清出一条道，好让你俩到达悬崖，进到dòng里做你们该做的——在你们喊我们进去之前，我们会尽量不让它们靠近。”
托马斯看了看那三群怪shòu——没有一头向大伙儿在的方向移动——于是点点头。“但愿它们能再休眠一会儿，我俩输入密码应该只需一分钟。”
“你们几个怎么能那么无qíng？”纽特喃喃道，他声音中的那种厌恶感令托马斯吃惊。
“那你想怎么样呢，纽特？”民浩说，“我们是不是都该穿上盛装再办个葬礼？”
纽特没有回答，依然盯着那个地方，在那儿怪shòu们似乎在啃食它们身下的艾尔比。托马斯忍不住偷看了一眼——他在一头怪shòu身上看见一大块亮红色污迹。他觉得反胃，赶忙转过脸去。
民浩接着说道：“艾尔比不想回到他以前的生活，他为我们牺牲自己——而它们也没有再攻击，这方法也许可行。如果我们làng费这个机会，我们就真的是无qíng了。”
纽特只是耸耸肩，闭上了眼睛。
民浩转身面向缩成一团的人们。“听好了！首要任务是保护托马斯和特蕾莎，让他俩到达悬崖进入dòng里，这样——”
怪shòu们齐齐开始活动，那一下子活跃起来的声音打断了他。托马斯惊悚地抬头看去，队伍两边的怪shòu似乎又一次注意到了他们。尖刺在它们油腻的皮肤中闪现，身体起伏摆动。接着怪shòu们齐齐向前移动，缓慢张开肢体末端的利爪，伸向托马斯和其他空地人，做好了杀戮准备。怪shòu们像收紧绞索一样收紧它们布下的陷阱，迅速向人们发起进攻。
艾尔比的牺牲并没有换来他们想要的结果。
55 最佳冲刺时机
托马斯紧抓着民浩的胳膊。“无论如何我都得穿过去！”他朝夹在他们和悬崖间那群翻滚着的怪shòu点点头——它们看上去像是一大块隆隆作响、长着利刺的脂肪，因利刺上的闪光而闪闪发亮。在暗淡的光线里，它们显得更加咄咄bī人。
民浩和纽特长时间jiāo换着眼神，托马斯等着他们的答案，对战斗的期待简直比对它的恐惧还让人感觉糟糕。
“它们来了！”特蕾莎喊道，“我们得行动起来！”
“由你领头，”纽特最终对民浩说，他的声音比耳语大不了多少，“给汤米和那女孩清出条路来，动手吧。”
民浩点了下头，脸上刚毅坚决的表qíng令他整个外表显得更加冷峻。他转身面向所有人。“我们直接向悬崖进发！从中间突破，把这些该死的东西推到墙边去，最重要的是让托马斯和特蕾莎到达鬼火dòng！”
托马斯把视线从他身上移开，重又看向那些不断靠近的怪shòu——它们近在咫尺。他紧抓着那用来代替长矛的蹩脚货。
我俩得紧挨着，他跟特蕾莎说，把战斗jiāo给他们——我们必须到达那个dòng。他觉得自己就是个胆小鬼，但是他知道，如果他们没有成功输入密码、打开那扇通往创造者的门，那一切抗争——全部的牺牲——都会变得毫无意义。
我明白，她回答，紧挨在一起。
“准备！”民浩在托马斯旁边大喊，一只手高高举起他那缠着带刺铁丝的大棒，另一只手拿着一把银色长刀。他用刀指着那一大群怪shòu，刀刃上闪过一道光。“就是现在！”
没等有人回应，这个守护人就冲了上去。纽特紧随其后，其他人也跟了上去，这群男孩子紧挨在一起，怒吼着向前冲去，他们举着武器，开始一场血战。托马斯拉着特蕾莎的手，让他们从身边经过，被他们猛烈撞击着，闻到他们身上的汗味，感受着他们的恐惧，他在等待最佳的冲刺时机。
天空响彻男孩们冲进怪shòu阵营的第一声怒吼——还有刺透机械发出的尖利轰鸣声，木头与钢铁撞击的噼啪声——查克从托马斯旁边跑过，托马斯猛地伸手，一把抓住他的胳膊。
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