“蜂蜜？”
“对！”张自沾激动地说，“我查了西方生物学书籍，蜂蜜中有淀粉酶，可以水解淀粉，梅玄子当街作法时，肯定事先在锅里下了蜂蜜，刚下入时，面条变化不大，梅玄子可以将面条挑入碗中，待他吃完，正好一刻钟时间，其他碗中的面条也就溶化了！”
祖爷点头微笑，虽然他并不知道什么叫“淀粉酶”，又对张自沾说：“你详细说说。”
张自沾说：“自从看了梅玄子的表演，回家后我就用各种原料试验，花椒水、陈皮汤、海水、醋，能想到的都用了，后来又去了圣约翰教会大学的图书馆，在一本叫《生化要览》的图书上，看到了一则信息，上面记载1883年法国生物化学家发现了‘酶’这种物质，酶有多种，而蜂蜜中的淀粉酶是最稳定的，40度以下不会发生任何转化，可以快速水解淀粉……”
祖爷仔细听着，不禁感叹西方科技的先进！江相一门在新时代受到了空前的挑战，能否继续焕发青chūn，或许只有天知道。
“什么时候破解的？”祖爷突然发问。
张自沾说：“其实早……”
huáng法蓉马上打断了张自沾的话：“其实自沾早就去书院翻阅书籍了，直到今日上午才发现这其中的秘密。”
祖爷看了huáng法蓉一眼，点头说：“嗯，好。”
二坝头见时机成熟了，忙说：“祖爷，自沾自跟随祖爷以来，忠心耿耿，屡建奇功，如今四坝头的职位也倒出来了，不妨将自沾提为‘榜眼’，这也是堂口众兄弟的愿望。”
说完，三人都将目光投向祖爷。
祖爷眯着眼，点点头，又抬眼看看这三个人，心想这三个家伙是商量好了才来的。祖爷明白，这一切肯定都是huáng法蓉的主意，先让自己的丈夫表演破解之术，同时把二坝头拉来提出晋升一事，这样既避免了越级报告之嫌，又增添了说话的分量。
第二天，祖爷召集堂会，将张自沾破局之事大肆表扬，随后提议晋升张自沾。堂口众坝头心里明白，祖爷早就有意提拔这个技术军师，大家都纷纷发言，赞叹祖爷英明。
刚从地牢里放出来的三坝头大声说：“自沾兄弟晋级榜眼，乃众望所归，祖爷英明栽培，兄弟们才能脱颖而出，‘江相派’有祖爷掌舵，众兄弟齐心协力，必然打败‘梅花会’！”
这话说得溜须而不过分，赞扬而不油腻，祖爷听后颇为高兴。
午时许，堂口烹jī宰鹅，张自沾三叩九拜、焚香发誓，在众人一片庆贺声中成了四爷！随即堂口开宴，坝头小脚开怀畅饮，堂口出现了少有的喜庆气氛。
一片喧嚣中，祖爷独步而出，来到后院，站在栀子花前，思绪如cháo水般涌来。花开花落几经岁，人来人去楼成空，他又想起了齐chūn福和孙业兴，作为堂口的老大，最大的悲哀莫过于兄弟叛变，杀内jian、断手足，一代新人换旧人，呜呼哀哉！
正沉思间，huáng法蓉也走来了。“祖爷，今日大喜，您老怎么还满脸愁容？”语气中已透露出微微醉意。
祖爷瞥了她一眼，道：“这个时刻，你等了许久了吧？”
“什么也逃不过祖爷的眼睛……”huáng法蓉明眸翻转，莞尔一笑。
祖爷冷笑一声说：“自沾肯定早就找到了破解之法，只不过秘而不发，就等我除掉齐chūn福，你们再行道破，这样四坝头的位置自然而然就是自沾的了。”
huáng法蓉手按太阳xué，醉步扑颠，喃喃地说：“伺机而动，相时而发，这是祖爷一直教育小的们的处事法则，法蓉只不过……只不过是学而致用罢了，况且当时内jian不明，破局之事更不便道出。法蓉……法蓉自嫁入‘木子莲’以来，兢兢业业，每逢大局，昼思夜想，殚jīng竭虑，祖爷自知法蓉是个阿宝，可……法蓉也是个小女子，夫君自沾，脾气怪异，喜怒无常，法蓉饱受委屈之时，祖爷可曾见？法蓉命苦，背井离乡，南思燕娘，北思亲母，举目无亲，孤苦伶仃……”说着，眼泪簌簌而下。
四坝头的归属
这一席话说得祖爷黯然神伤，谁天生也不愿当阿宝。这条路苦，无论男女，光环悦丽的背后都是无尽的伤感和迷茫。祖爷想起了自己的父母和弟弟妹妹，天命残酷，家破人亡，恢恢江湖中苟全xing命。今朝痛饮，明朝丧命，生死之变如劲风chuī烛，糙芥之人何时才能安享余生！
此时，一个小脚跑了过来，huáng法蓉忙扭头拭gān眼角的泪水。
“祖爷，南派大师爸到访！”
祖爷慌忙转身，江飞燕来了？“快快有请！”
huáng法蓉一听江飞燕来了，狂奔而出。
说话间，江飞燕一行已到了院内。
“gān娘！”huáng法蓉一头扑进江飞燕的怀抱，泪水哗哗流下。
江飞燕不知怎么回事，还以为是huáng法蓉日久思亲，许久不曾省亲之故，忙抱着自己的gān女儿说：“女儿不哭，gān娘这不看你来了？”嘴上虽这样说，眼圈也红了。
堂口坝头纷纷过来施礼，不胜酒力的张自沾也慌忙前来行礼：“不知gān娘驾到，有失远迎！”
祖爷也不知道为什么江飞燕突然到访。一阵寒暄后，祖爷把江飞燕让进正厅，看茶细聊。
江飞燕说：“飞燕不请自到，祖爷勿怪。”
祖爷施礼笑答：“燕姐驾到，蓬荜生辉。”
江飞燕说：“最近江淮地区风làng很大啊，南部五省皆有耳闻，我安cha在福建‘太极帮’的细作传来消息，说‘梅花会’的梅玄子近日现身福建，与‘太极帮’的若兰师太走动甚密，‘太极帮’也有意疏远我们。”
江飞燕提到的“太极帮”是福建地区最大的会道门，堂口老大是个老道姑，俗名李美鹤，道号若兰，人称若兰师太。多年来，由于地缘比邻关系，“太极帮”和“越海棠”一直jiāoqíng甚密。1929年，江飞燕就是去“太极帮”为若兰师太祝寿兼议事，出门遇到路边濒死的huáng法蓉。
江飞燕呷了口茶，接着说：“国民党密查组那边也注意到了这个动向。梅玄子江边点鬼灯震动江淮，就连天津、北平、胶东的‘会道门’头头也纷纷前来祝贺，中原五虎、胶东‘郑半仙’这些圈内巨头能屈尊拜谒梅玄子，也是少有之事。”
祖爷这才发现，这个南派的掌门人似乎比自己更熟悉江淮的qíng况。
这就是南派“越海棠”女阿宝们的聪明之处了。
当年洪门五祖之一方照舆创立“江相派”，下设乾、坤、坎、离四大门，离门就是后来的“越海棠”。离门的第一个掌门人唐咏荷是康熙年间有名的才女，其父唐国墉乃江南丝绸大户，因向宫廷进贡的丝绢上绣有“皇恩浩dàng存千古，华夏夷狄四海平”一句而卷入文字狱，康熙认为“夷狄”二字就是暗指满族，遂下令处死唐国墉，株连九族。
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