带路人将他们带进一座蓝色的铁皮屋， 便不见了。
屋子内部的装潢与外部截然不同， 青绿色木纹雕饰的墙面清雅宜人。空间不大， 用一扇屏风隔成内外两部分。屏风外的桌子上， 摆放了jīng致的细白瓷茶具，几样小巧的点心。
“薛少爷请用茶。”屏风后面有人说话。声音是奇特的电子音， 分辨不出xing别和年龄，显然是通过变声器发出的。
薛夜来看了一眼品茗杯里赤金色的茶汤，没有碰。
屏风后面的人笑了，“请放心， 我既然请你来，就用不着动不gān净的手脚。你能找到这里，也是我们的缘分。我没有恶意，只想跟薛少爷聊一聊。”停顿片刻，那个声音继续道：“不知道薛少爷对过去发生的事qíng有没有兴趣？”
“过去发生的事qíng？”
“对。比如说，当年的苏家。”
“比起过去，我更关心未来会发生什么。”
“那你更应该了解过去。因为，未来是过去的延续。未来将会出现的‘果’，它的‘因’是埋藏在过去的。”那个声音换上了颇有些伤感的语气，“我们这些人虽然长年像蝼蚁一样生活在地下，但也一直都关注着地面上的一切。苏家曾经给予过我们许多帮助，对于他们的不幸结局，我深感痛心。这其中有一些和你相关的部分，我想不妨趁着这个难得的机会告诉你。”
薛夜来没有接话，也没有流露出任何表qíng。
少顷，只听对方又说：“气氛好像有点沉闷哪。真抱歉，我不是个善于聊天的人。这样好了，我来讲个故事，当作喝茶时的消遣吧。”
真有趣。薛夜来心里暗想，每一个人谈及当年的事，都要以故事的形式来叙述。是对自己所说的话的真实xing没有信心，所以假托成一个故事来掩饰么？
故事的开头很老套：从前，有一对好朋友。他们来自两个不同的家族，关系很亲密，彼此以兄弟相称。成年后，两个人分别成为了两个家族的族长。
这个时候，他们所在的国家已经显露出了严重的危机。通过某些渠道，哥哥与另外一个国家取得了联系。那个国家表示，愿意接收他的整个家族。
哥哥是一个心肠很软的人。他考虑到，自己的家族逃走之后，bào戾的皇帝必然会怪罪到弟弟的头上，弟弟的家族可能会因此而遭殃。于是他悄悄把计划告诉了弟弟，与弟弟约定了时间，打算一起逃走。
但是，哥哥想要带走的人实在太多，结果消息提前走漏，传到了皇帝耳中。
说到这里，屏风后面的人轻轻一哂，“呵。好心过了头，就是愚蠢哪。——后面发生的事qíng，你大概也能猜到吧？”
薛夜来还是不回应。对方等了片刻，自己把话接了下去：“你父亲得知了皇帝已经知qíng的消息。这个时候，要逃走已经来不及了。你父亲那时还很年轻，倒是异常果断，立刻就做出了决定：以最快的速度杀死苏家所有的知qíng人，不让两家串谋的事qíng败露。
“当然了，我得公平地说，‘诛灭苏家’的命令是皇帝下达的，你父亲不可能违抗，否则他自己也会有杀身之祸。但假如你父亲心里存有一丝丝的仁慈，他可以不做得那么绝，哪怕给苏家留下一口人也好。可是，为了保住自己的家族，他不惜亲自把苏家斩尽杀绝，不但守住串谋的事，也守住如何逃走的秘密。
“也许神灵想给你父亲一次弥补的机会。有一个女战士从苏家的大屠杀当中逃了出来，被你父亲遇到了。他收留了她。但你以为他这么做是出于好心吗？他制造了一场飞行器坠毁的事故，让你母亲在事故中丧生。但实际上却是李代桃僵，你母亲早就被你父亲秘密地送走，死的是那个从苏家逃出来的女战士。这个可怜的女人，一直到死都还天真地以为，你父亲有慈悲心肠。”
对方停了下来，似乎在等待薛夜来的反应。
“你为什么要告诉我这些？”薛夜来冷冷问道。
“唔……为什么呢？”屏风后面的人似乎思考了一下，“大概是好奇心吧。你的父亲是我见过的最伪善的人，为了利用别人不择手段。所以我忍不住有点好奇，从小在你父亲的影响下成长起来的你，到底会是一个什么样的人。”
“好奇心，可以理解。”薛夜来点了点头，“刚好我也对一些事qíng很好奇，有一些猜想，不如说出来我们一起聊聊。”
“请讲，我很有兴趣。”屏风后面的人语调轻扬。薛夜来似乎能想象得到，说这句话时对方那微微翘起的嘴角。
“我想，当年的苏家之所以相信他们全族都可以顺利逃走，也许是因为你们曾经承诺会协助他们。你们一直都与星际联邦有联系，所以才会拥有星域帝国达不到的技术。不过从最终的结局来看，你们似乎食言了，至少是在他们需要帮助的时候采取了袖手旁观的态度。”
“哦？”屏风后面的人又一次轻笑出声，“你的意思是说，我们地下城的人是星际联邦派来的卧底？一群住在地下道里的卧底，听起来可真是高端。”
“谈不上卧底，我猜想你们并不效忠于任何一方。说得难听一点，你们也许算是投机者。哪一边可以讨生活，你们就去哪一边。所以你们用鸤鸠比喻自己，因为这里不是你们的家园，只是暂时寓居的地方。”
如果把那首歌谣理解为地下城向星际联邦发出的信号，其内容就在一定程度上解释得通了。
“紫苏糙，紫花开”，这大概是在说，当时的苏家正处于繁盛时期，是具有价值的存在。
“紫苏园里长蒿莱”，大概是说，薛家有了取代苏家的趋势。
后面两句是尚未发生的事qíng，薛夜来拿不准具体的含义。但似乎可以理解为，当薛家完全取代了苏家的时候，战争就要发生了，地下城的人也要准备离开。
不过，这种解释存在着一个显而易见的问题：地下城既然拥有如此之高的技术水平，为什么不利用信息加密技术，给星际联邦发送密报？歌谣传递出的信息毕竟是模糊的，密报则比歌谣快捷得多，信息量也更丰富。
然而这也许正是“鸤鸠”的聪明之处。
一旦星域帝国截获了加密的信息，必然会高度重视，反复解读。密文隐藏得再深，也一定会被破解出来。
退一步说，即使密文没有被破解出来，但信息来源是可以反溯的。“地下城向星际联邦发送了一条加密信息”，这件事本身就说明，地下城与星际联邦有关系，这便足以让地下城陷于危险之中。
但是一条完全公开的信息就不同了。一首传播很广的歌谣，很难追溯到它最初的起源，也很少会有人去认真思考它的内容。即便有人对歌谣的内容产生了怀疑，也只能是怀疑而已，无法借此断定任何事qíng。
这就是“谶言”这种东西最大的特点：它模棱两可，介于可解与不可解之间。事qíng实际发生之前，谁也无法断定它真正说的是什么；等到可以断定的时候，事qíng已经发生过了，纵然明白过来也于事无补。
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