“既然王意识到自己还没有成年，那就更该到下面去，多和同龄人说说话。”莱戈迪尔笑眯眯道。
奈哲尔顿时一个头两个大。精灵传承悠久，光是各家族传承的谱系挂毯就够他排满整个走廊，浩如烟海的诗歌乐谱更是让他头痛。一想到他名义上的子民们抱着乐器，眼神戏谑地要他写出一首长诗，半精灵能念出最拗口咒语的舌头就开始打结。
露台传来翅膀扑扇的轻响，弥赛亚收拢双翼，拂去沾上的白雪。莱戈迪尔立刻转变对象。
“吾神，今天有个庆祝活动，能请您和王一起去么？”
半精灵预料到接下来要发生什么，认命地从躺椅上爬起来，戴上金丝额冠。
银发领主立刻附赠了一个欣慰的眼神，让开道路。
对半精灵而言，除开幼年时期那些不堪回首的记忆，再没有比冬天被强行拖出被窝更难受的事了。他裹紧斗篷，织入魔法符文的冬狼皮似乎并不能御寒，他仍到一丝寒意浸入骨骼。
松树下的精灵们都笑起来。
尚且年轻的半精灵和银发神明走在最前，莱戈迪尔紧随其后，被弥赛亚的背影遮得严严实实。奈哲尔笼着袖子，企图把脑袋也埋进厚实的衣物中，像极了一头毛茸茸的小熊。那种自然流露的活力令他们这些肉·体年轻，灵魂却已十分苍老的精灵既羡又妒，却都愿意不惜一切去保护。
篝火旁一桌桌接一桌地拼在一起，精致的桌布上用银盘盛装上火鸡、蛋糕、布丁、火腿和甜汤，散发出诱人的香气。精灵们在美味上施了魔法，使之能够长久保持温度。波光粼粼的水池旁坐着手执长笛的乐手，黑发的精灵少女拨动琴弦，悠扬乐声飘荡空中。
奈哲尔走近时，并排组成一堵人墙的精灵们忽然散开，冒出几个原以为不会再见的人影。
“是你们？”奈哲尔瞪大眼，盯着眼前许久未见的伙伴。
“哈哈，是我们。”矮人都灵破天荒穿了一身红白相间的袄子，把两只手上的礼盒冲半精灵挥了挥，盒子里的东西撞得咚咚作响。山姆还是老样子，只不过春风满面，他终于获得了格雷斯的芳心，两家正在商谈婚礼事项。牧师超额完成了米尔温的任务，获得了那位神祇的恩宠，不仅成为大教区的牧首，容颜也依旧娇美如昔，仿佛时光在她身上凝固。
奈哲尔转向亚尔曼。
红铜发色的伯爵穿着简朴的便服，下巴上已经蓄起胡须，这让他依旧年轻的脸看起来成熟了些。一个男孩儿坐在臂弯，手上拿着一条金色额带玩耍，看见奈哲尔走近，那双承自父亲的烟蓝双眸弯成两道弧线。
“你的儿子都这么大了。”
奈哲尔感慨道，他却连精灵的成年标准都没达到。
“时间过得真快，亚岱尔都四岁了。”前圣骑士把儿子放到精灵居所柔软的地面上，亚岱尔抓着亚尔曼的裤脚，仰起水汪汪的眼睛，好奇地望着半精灵。
“祝你节日快乐。”高大俊朗的前圣骑士向前一步，拿出藏在背后的礼盒，深深望着奈哲尔。
半精灵的面容毫无变化，或者说，他在精灵之中，还是一个极为年幼者。
在选择了各自的命运之后，他与奈哲尔就渐行渐远。特殊血脉赋予了他远超常人的寿命，但每过一天，时间就会在他身上留下清晰的痕迹。他将一直保持着全盛的容貌与实力，直至死亡骤然降临，才会显露衰朽的本相。而半精灵的命运归属父亲的族群，与世同存，直至宇宙毁灭。
彼此的交集只在生命的最初几年，这是他永生的遗憾。
“谢谢。”奈哲尔收下礼物，将视线放到和孩子同一高度，“我没什么好回报的。既然你的父亲给予你坚强，那我就赠予你智慧。亚岱尔，你愿意接受我的‘赠名’吗？”
亚岱尔的含义是像树般坚强。蓝眼睛的男孩儿咬着指头，看向最信赖的父母，牧师和伯爵都对他露出鼓励的微笑。亚岱尔鼓起勇气，像大人一样成熟地点点头。
半精灵露出一抹浅淡的微笑。
“我给你的名字是‘诺萌’。”
“诺萌……”亚岱尔奶声奶气地复述了一遍，咧开嘴，露出一排细小乳牙。
无论是精灵、矮人、还是天神，都对这个充满了奶味的小家伙放柔了眼神。
精灵们的狂欢通宵达旦，短暂聚餐后，奈哲尔和弥赛亚漫步林中。松树枝上挂着各式各样的小玩意儿，都做成了中空的样子，里面放着小巧精致的礼物，有些是耳环，有些是一块手绢，还有些是一卷织绣用的银线……
弥赛亚抱着伙伴送出的礼物，而奈哲尔则不停往礼物堆上增加分量。
风中传来零碎细微的振翅声。弥赛亚耳尖微动，眼中带上笑意。那是从他的血中诞生的宁芙，刚才没有看见，原来是躲到了这里。
“啾！”
清脆的枝叶从天而降，半精灵猝不及防，挂了一头草叶。
“宁芙！”奈哲尔微愠地低吼，伸手就要摘掉头上的树枝。弥赛亚同样顶着一头草叶凑过来，阻止半精灵的动作，摘下一颗红色浆果塞进他嘴里。
“你干什——”
半精灵面色微红，抹了抹唇。
弥赛亚从他这里偷走了一个吻。
宁芙洒下的，原来是一丛槲寄生。
作者有话要说：
下班好晚，忙得飞起，下一更在后天。圣诞快乐，Merr Christmas!!!
第38章 向南（一）
向南（一）
“您的话令我茅塞顿开。”半精灵努力使自己镇定下来，向白衣爱丽妮尔道谢，然而源自灵魂的火焰仍让他在此时不可遏制地想着报复艾德温的事。
水晶般剔透发色的少女微不可查地摇头，朦胧的双眼似乎透过肉体的限制，看到他更深处的本质。
“你的心灵富有力量，但却像火焰一样暴烈难驯。一旦猛烈燃烧，将会极大损伤自身，甚至会连同身躯都化为灰烬，这也是我认为你天赋不高的缘故。像这样的特例我也只从预言之眼口中见过一例，那是个举世无双的强者，甚至能与神明战斗。我试着模拟了一下这样的状态，但失败了，也许是我还没有找到正确驾驭它的方法。”
长须的老法师清咳一声，打断了少女的喋喋不休。
“奈哲尔，接下来你准备回家么？”
回家？
奈哲尔想到在童年里旅途上变幻不停的光影，混杂着各种气味的囚车，奴隶贩子粗鄙的喝骂，最为刻骨铭心的，还是深深嵌进骨肉的绳索。
只有记忆尽头，才有一丝模糊不清的印象，也仅仅只是印象而已。
“我没有家。”半精灵答道，冷漠得像个旁观者。
“抱歉。”科尔温说，那双温柔的眼睛此刻流露出哀伤，“几十年前那场灾难，让太多人失去亲人了，也有很多人从此和至亲失散……那我能请你到我家去做客吗？再过几天就是谢冬节，我家有个孩子，和你差不多大，也许你们会谈得来。”
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