龚寿恭敬地告退，我起身去隔壁房中看看任尚。他睡得昏昏沉沉的，耿夔说给他饮了热水，似乎好些了。我摸摸任尚的额头，感觉不算烫，又把把他的脉搏，沉稳有力，感觉应该没有什么事，就回到自己房间。我一个人躺在榻上，听着外面水漏滴水的声音，和桑叶拍动的声音交相辉映，翻来覆去不能入睡。平时我都是非常容易安寝的，连梦都很少做，可能今晚忘记了做什么事罢。我突然想到，今天的日记还忘了写。我从来不忘在出行的路上记下每天的见闻，这也是每天就寝前的必做功课，今天真是糊涂，连这个都抛掷脑后了。我翻身起来，点亮油灯，铺开削治好的薄竹片，蘸了蘸墨汁，挥腕而下：
〖余携两掾逶迤西行，天色朗润，薄暮抵鹄奔亭。亭有望楼，高数丈，登之可临观郁水，纡折似带，缥缈欲飞。此景殊佳，吾刺交州，自南海番禺而上五百余里，未之尝见。亭长龚寿，年可四十五六，谨愿朴厚，尚能称职。延熹元年九月卅日壬午。〗
写到这里，我叹息了一声，又加了几句：
〖吾弱冠出仕，迄今游宦廿余载，精力恒健。今岁虽少衰，未臻耋耄，竟目昏花矣，视黑为红。人言鬼色红，抑吾见鬼乎，将入于鬼族之前兆也。〗
写到这里，我有点心灰意冷，扔下笔，倚着床栏思忖，不知过了多久，耳畔恍然传来一个年轻女子的长叹声：“唉！阿敞，二十年了，妾身终于等到你来了！”声音非常清晰，随即一张韶年女子的脸蛋出现在我的面前，她的容颜皓洁，如池中之静莲，如窗间之淡月，柔情绰态，无可比方。她坐在我腿上，两条柔滑的手臂环着我的脖子，暂破樱桃，喃喃地在我耳边低语，语气中有着难以形容的嗔怪怨叹之意。恍惚中，我感觉自己的身体也有了反应，一翻身将这个女子压在身下……
三 秋霖遮驿路
一夜睡得颠三倒四，早上起来的时候，发现外面竟下着小雨，淅淅沥沥的。天气陡然凉了许多，我换上绵衣，洗漱完毕，去堂上吃饭，发现多了一个人。他穿着暗红色的公服，看样子像一个县吏。见了我，马上紧跑几步，跪坐在我面前，稽首道：“小吏广信县仁义里许圣，拜见刺史君。”
许圣，这个名字倒也大气。我笑着点了点头，他依旧低头跪着，嘴巴里又咕哝咕哝说了一大通，不外乎是一些惶恐拜见的话。这也正常，就身份而言，他和我这个刺史有着天壤之别，如此激动也在情理之中。我让他不必客套虚礼，坐直身体好好和我说话。
他把脊背稍微扳直了一点，抬起头来，也是满脸谄笑，虽然这种谄笑令我不喜，但我仍能略去他的谄笑，看出他脸庞的英俊程度。苍梧还有如此英俊的男子，这让我有些惊异。我原以为，这里的每个人，除了中原来的官吏之外，都是短小而皲黑的未开化蛮夷。
我和他聊了两句，虽然他诚惶诚恐，聚精会神，但我仍发现他的眼珠飞快地扫了两眼摆在我面前的食物，喉头也急速鼓了两下，好像在艰难地吞咽着什么。我知道那是涎水。对他这种小吏来说，我面前的食物足以让他产生这样的身体反应。亭舍里供应的食物是严格按照身份等级来分配的，像我这种人，一州的刺史，只要亭舍里有的食物，都必须给我拿出来。现在我的漆盘上就摆着一只整鸡，半条腊肉，葱、酱、盐、豉等调味品一应俱全，甚至连耿夔的盘子里，也有半条腊肉。而在许圣的面前，却只有一碗饭，一碗青葵，还有一碗红红的，在沿途的树上就能摘到的果子，调味品也仅有一点酱和盐，颇为寒碜。他只是当地县廷的一个普通小吏，秩级不过为斗食，当然只能享受这种待遇。
今天我感到有点头晕，不知道是不是昨晚受凉了，没有什么胃口。我把鸡撕成两半，一半给了耿夔，一半放在一个漆耳杯里，推给许圣：“许掾得无劳苦乎？如果不嫌弃，就请帮我把这些吃了罢，免得浪费。我年纪大了，食欲不佳。”说着，我还假装忧伤地叹了口气，当然不是真实的，人都有尊严，要行施舍，也得委婉一些。
坐在堂上另一边的龚寿，和他身边那位陈无智，都不由得把脑袋往我这边移过来，望着许圣，脸上浮现出一丝艳羡。这也正常，虽然供给我吃的鸡肉等物品是他们给我烹煮的，但是，他们自己并没有享用的机会。因为这些食物都是从县廷送来，每样都有明确的文书记录，而且它们是怎样被沿途经过的官吏享用掉的，也必须有文书记录上报，私自食用将会受到严厉的惩罚。想想大家都是圆颅方趾的人，生在世上，命运就是这样的不同，没有什么办法。
许圣大喜过望，赶忙伏地称谢，然后也没有一点犹豫，用手指迅疾钳住那半只鸡就往嘴里塞，腮帮子一鼓一鼓的，还偷眼望我，似乎有些羞涩。我怕他不好意思，假装转过头去，和龚寿等人寒暄。龚寿向我解释道：“使君，这位许圣君，是县廷的书佐，奉令去外县递送文书，顺便办公事的，因为天晚，到我们亭舍歇宿。”他说完，又补充了一句，“使君，没想到广信县的小吏竟长得这般漂亮罢！”
我点点头，又问：“大概很晚才来罢。”我想起了昨晚做的那个春梦，不由得意味萧索，我久已不梦见我的阿藟了，这不是说我已经不爱她，二十年过去了，我对她的爱从来没有减弱。我一直盼望能频繁梦见她，只是总不能如愿。没想到昨晚在这个偏僻亭舍，却会突然好梦逐人。那时大概正倚着床栏发呆，不知不觉睡着的，可以肯定，一定睡得很晚。
龚寿道：“使君说得对，许君来的时候，天都快亮了。昨晚又一直下着雨，他把衣衫都淋湿了，我赶忙燃起一堆火，才给他烤干。好在我们这里天气炎热，就算淋湿了衣服也不那么容易着凉。”
这时许圣已经吃完了半边鸡，伏地谢道：“多谢使君的赐餐，使君，下吏还有紧急公务，要告退了。”
我望着门外，道：“这么大的雨，你带了伞吗？”
许圣望着屋外，有些迟疑：“昨天出来时天气晴朗，没有料到。”
“那就等等罢，你送的文书限定几时？除送文书外，还有什么事情？如果不急，可否留下来陪刺史聊聊。”我突然有一种把他留下来的冲动，下着这么大的雨，反正也无事，不如呆在这个亭舍中，欣赏一下风景。这个许圣既然是广信县的小吏，长得又顺眼，不如留下他聊一阵，只怕可以了解更多的本地风物，这比将来和县令虚假的攀谈更为有用。
他马上叩头道：“小人所去的县邑路程一百六十里，限时二十，除了送文书之外，也没什么别的要紧事，主要顺便采办一点当地布匹。既然刺史君有令让下吏留下问话，下吏敢不听从？”
这小吏还颇乖巧，他说昨天午后出发，到今天差不多时间已经过去大半，按时办完公事是不大可能了。如果没有特别理由，将在任职纪录中记上一笔，影响升迁是肯定的。但是如果有我这个刺史命令他留下问话，则他不但不会受到上司斥责，还会由于和刺史有过亲密交谈而受到县吏们的尊崇。他应该算是命好了。
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