“老青，那边有只耗子跑了！”戴面具小孩中有一个忽然尖声大喊，接着一群孩子都附和地：“哇！去追！”
我心里又是一惊，不知他们会不会说的是我，脚底更不敢沾地，循着印象中的来路往回逃也似的跑，耳朵就听着后面那群小孩跟着也跑，还一边喊：“耗子！追耗子！”
我拐入一条长廊时差点被台阶绊倒，恰好一个硬梆梆的东西飞过来砸在我肩上，我回头一看是个千千，那些小孩‘哗’一下就围上来了，老虎面具的冲我道：“看见耗子哪去了吗？”
我都傻了，下意识在周围地上看看然后摇摇头，那小孩忽然又指着一个方向：“到那去了！”说完他们一帮人又‘哗’地朝那边跑，我慌不择路的竟也跟着他们跑，转过个弯，长廊那边有个房间半开着门，小孩子好几个在门前跑过去了，屋里有灯但静悄悄的，我心里却想的是云香她们会追来，索性就放轻脚步入了门里准备躲一躲，不曾想屋里有人，我大气不敢出，怕被人发现，可这单间的屋子毕竟不大，中间只有几扇拉折的竹屏风隔着，我定睛看看，后面似乎摆着一张桌子并站着一个人影，小孩子们还在屋外喧哗，屋里那人倒低头忙于什么根本无暇理会。我想这里靠近风露人间，这屋里的人不会也是云香她们一伙的吧，偷看一眼要是眼熟不如立刻开溜，于是蹑手蹑脚走近屏风的缝隙间朝里面看去——
如萤灯中，竟然立着一个齿夹盛长、浑身脓翠并凸着一对红丝眼泡的狰狞鬼怪！
“啊……”我惶恐震诧得差点头脑都空白了，还好屋外孩子们的喧哗盖过我的惊呼，而那狞鬼此刻捻一支纤细毛笔，正聚精会神地描画着桌上一张人形……光线太暗，但人形上面似乎眼眉口鼻清晰，狞鬼又转而蘸了蘸笔尖，仔细反复端详一番，时而再添几笔，忽然外间传来‘桄榔’一声脆裂声响，传来一孩子的声音：“老青的千千上房顶咯！”另一个声音反驳：“是耗子上房顶了！”……
那狞鬼一顿，便急走两步到窗边，也不开窗便开口发出人声呵斥道：“死小鬼头！都到别处玩去！”
那人声居然如此耳熟，我脑子里有些僵硬，好半晌才迸出个名字——就是风露人间的小玉香！
这愣神之际，那狞鬼已经回到桌前，将桌上人形好似衣服一般双手抻起，然后张开干窟窿模样的嘴在上面轻轻吹气，才小心在意地披在山上，手脚也如穿长袖与小衣那样套进人形里，片刻之间果真就是风露人间里那个与我年纪相仿，活蹦乱跳的小玉香站在那里！
这时‘哐哐当当’，好像是屋顶的瓦片掉下来一块，小玉香穿好了皮却还没穿衣服，听见了还是气得双眉倒竖，把一头散发也来不及梳就一手拢起露出前额，然后冲到窗户‘乓’地推开朝外面喊骂：“滚回你们的坑去罢！谁让你们院子里乱跑的？回头拿链子锁你几个琵琶骨再吊到炭上烤来嚼了，剩下几个才肯安生吧？”
那些小孩也没反驳，一个喊：“老虎，看你的千千跟耗子跑了！”
我已经被吓得四肢发软，只晓得贴地往屋外蹑手蹑脚挪出去，又怕被小玉香在窗户里看见，只得顺着墙根往长廊爬，那些戴面具的小孩都看见我了，但还好他们没说什么，仍继续拿几个千千在地上死命抽打，听那‘咕噜咕噜’疯转。
我想起了前日在鸳鸯馆被蓬着头发、气急败坏的阿鱼指责在偷听，她说天气暑热面皮都糊了所以回屋画几笔眉毛的那种话，莫非也是这般脱出一张人皮来画？莫非这萼楼里的女子都是披着人皮的狞鬼？阿晋他们都被狞鬼抓去做可以帮它们化身美人模样的‘胭脂’或玉面丸了？对了！阿浊应该是知道什么的，她上回就说那碧茏夫人给的胭脂有死人的味道……唯今之计赶快回厨房去，从那边偏门逃吧……又或者强装没事的样子等放工的时候逃？但云香她们还会去厨房找我的吧？她们肯定也是那种穿人皮的鬼怪！逃吧！
我揣着‘咚咚’狂跳的心一径飞奔回厨房，甫一进门就差点装在阿旺身上，他正提着食盒要出门送东西的模样，往回一避：“嗨！别撞洒了东西！怎走路的你？”
“我、我……”我气喘吁吁又欲言又止，这时看看厨房里其他人，大家都一如往常般忙碌，根本没有异样，我呆了一呆，赵不二就喊我：“小月啊，方才你一走，夫人房里的露哥就带着账房来发月银了，五百个钱我代你领了，还有份例里的夏布做的一身新衣裳，我都帮你收着放那边橱子里啦。”
“又是新衣裳？”我心里凉嗖嗖的，她们到底想干什么？
“月，阿浊在那边磨米浆，你去把磨好的浆挤干水拿来，我要使用。”乌糍姐吩咐道，我正想去找她，连忙去了。
阿浊还是不修边幅蓬着乱发的模样，看见我来了就咧嘴大喇喇地笑：“小月？”她话没说完我就一把抓住她的手压低声结结巴巴道：“阿浊、阿浊，你知道么？那些人都是、都是鬼怪！风露人间的小玉香，还有她们……做什么玉面丸就是为了画脸么？脱下人皮就变成鬼怪了……你告诉我吧，你肯定知道的，这里究竟哪些是人？哪些是鬼怪？……也不对不对！阿浊，我们逃走吧！这里恐怕就不是活人该来的地方！”
“鬼怪？”阿浊眨巴眨巴眼睛看着我，她的神情似乎并不惊讶，但思忖了一下的神情，又摇摇头：“我没有地方可去，逃走……外面难道就没有鬼怪么？”
“可是……我刚才亲眼看见小玉香把身上的皮脱下来了啊？”阿浊镇定的模样让我不敢相信：“那天是你说的，她们把人叫去就回不来了，刚才她们也叫我去做玉面丸，那情形不对的……我、我就逃回来了！”我急得又说不清楚，攥紧了拳头不由得直跺脚：“你要我怎么说才信呢？现在怎么办才好？怎么办才好？”
“小月，”阿浊伸手抓住我的拳头道：“你听我说，你别急，眼下你是逃不掉的。”我更加错愕地看着她，她忽然微微叹口气：“据我来到这里以后发现的……只要进来萼楼的人，就再也走不掉的，只要你发现了什么，有了想离开这里的念头，就走不掉了……罗娘，你看罗娘就是，但也有愿意留下的，就像乌糍姐那样，她也没地方可去了，索性就在这里做事吧，她说外面兵荒马乱的，不如在这里可以安生过几天太平日子。”
“不对呀！她们、她们要拿人去做玉面丸的？”我拼命摇头。
“但她们会挑人的，能够帮她们做事，又做得好的人，她们不会有加害的意思……只有些不断新招来跑腿的小厮，或者像你这样的……其实我也不太清楚她们是怎么一回事，只是来到这里日子久了，看着应该是这样吧？”她虽然不太确定，但又很想安慰我的意思，我却不肯领情：“她们是鬼怪！鬼怪会吃人的！”说到这我鼻子一酸，眼泪都要掉下来：“早知道是这样我就该听哥哥的话，不来这里做事了……”我想起小琥，白日间他还那么担心我，可我却还觉得他是想太多了，以至于现在陷入这样的危险：“为什么走不了？出了那个偏门就能到外面了。”
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