不记得又过了几个寒暑，有一天，和尚一如往常带着趴在钵盂里的甲鱼行路，但走到一段山石溪边就把它放下了，然后跟它语重心长地说了很多话，可惜他大多不记得了，只有一些句子是念经的时候经常会提到的；八宝啊，须臾之间可生灭三千世界，一切皆是起心动念造作出的缘起……八宝啊，为师走后你可在此好好安住，身心安住才能生慧，才可明心见性……和尚说着说着，终于就乏了，歪在一边睡觉，也再没起来，据他睡觉前最后说的，他要去西天见佛祖了，王八宝甲鱼觉得那必是真的，因为它看见和尚的身体渐渐缩小，最后在溪畔上空化作一道虹，连溪水里的鱼虾毛蟹都惊动了赶来张望，王八宝原本懵懂无明的心地，在看到那道虹光后也忽然像雨过天晴的天地一样逐渐明朗起来，过去在它眼中混沌的事物也像擦去尘垢那样顿时看清了面目，还有许多它从前根本不会去想的事，也都自然在脑海里生出了形象……只是它也突然明白，和尚走了再也不会回来，他把生前一辈子化缘用的钵盂留给了它，这个是它拥有的对和尚的唯一念想。
从此，它又像其它野生甲鱼一样在溪石间生活。只是，它的心性不再那么无明无知，望着两岸林叶的颜色它便知道四季轮回，听着林间走兽彼此呼应它便晓得它们的交谈，闲时对着日、月、星辰，它会默默念诵过去在和尚那里听熟了的经文，也许有许多错字、白字吧，但它把这视作是对和尚的追思和供养。只是，没有和尚给它喂素菜米饭了，它肚饿便在水中捕食鱼虾，吃肉以后它的个头就飞快地长大起来，但神奇的是那个钵盂也会随着它的身形越来越深长宽大，它觉得这是和尚还在冥冥之中继续庇护它呢。
又有些岁月过去了，它一天发现自己被日月照射的腹背软甲显现出金银颜色的纹理，又有一天开始，它能变化大小，然后慢慢琢磨着，甚至能幻化成人形，那套金银色的软外甲恰好变成身上衣服，就连模糊艰涩的口舌之间都渐渐平顺，能发出清楚的人类语言；于是它化成人时坐在溪水边，学人样装作垂钓或休闲，钵盂缩小回最初普通水碗的大小，渴了舀一遍水浇在身上，有时路过些人与非人，它也都随意地攀谈几句，请人家喝一碗水，日子倒是增添了不少兴味。
可是有一天，它偶然看见一个奇怪的女人在这一带山石草木之间徘徊，只见她方二八且衣饰华丽，初看像是位人间的富家少妇，但细看时她的眼眶一圈黑气，唇内藏着獠牙，原来是个鬼女。看破她的真身，起初它也没在意，只是那鬼女总背负着一个花纹锦绣大口袋，鼓鼓囊囊的也不知里面装了什么，可能是偷了人家的小孩？或者是一口大猪？它反正也没有管闲事的习性，看过几眼也就罢了。
那鬼女三年俩月时常经过溪边，她那个口袋也始终背着，看着越来越鼓大。有一天黄昏，她又路过溪边，忽然停下来跟王八宝甲鱼搭讪起来，不外是关于天气和附近山野地气的询问，王八宝甲鱼也随口问她：“你那口袋里装的是什么？”
“是我走了好多地方收捡的艳骨。”鬼女神秘一笑如是答道。
“什么是艳骨？”王八宝甲鱼更好奇道。
“你想看么？”鬼女卖个关子：“这可是人间最美的东西，轻易不能乱看的。”
“人间最美？那怎么才能看到？”王八宝甲鱼是个直肠子，它没想太多。
“至少得放在一个洁净的地方才能打开，你看这道路上都是泥土，石头上都是鸟屎……嗯，你那钵盂不错，我把它摊开在里面正好放得下。”鬼女指了指它身边的钵盂。
“也对，这钵盂干净。”王八宝甲鱼不疑有他，大方地把钵盂拿出来，鬼女把锦绣口袋从背上卸下，就往钵盂里一送，然后她自己也突然奋身往钵盂里一跳——
“然后呢？”我急了：“她往钵盂里一跳就怎么样了？你快说啊？”
“然后？”王八宝甲鱼沮丧又失神地望天长叹一口气：“你眼下不也就在我的钵盂里么！”
燕窝清蒸鹌鹑羹、手剥鲜虾青蒜芯儿酿烧卖、绉纱鸡肉馄饨、紫苏糖果子糕……我每日变着花样做出汤水点心，在厨房其他人眼里我是刻意去讨好春阳，但我心里打定主意只是以此报答他从前的救命之恩吧。
自从在王八宝甲鱼那里知道了关于这鬼妓院萼楼的来龙去脉，除了震惊之外，细想来心里也着实有说不清的五味杂陈；王八宝甲鱼想拿回和尚留给它的钵盂，但钵盂已被鬼女，也就是开办这家萼楼的碧茏夫人所掌控，她夺取钵盂是专为她这好营生建设一爿稳妥的世外仙境用的。王八宝甲鱼说，先前她不知走过多少各地州府村镇，寻访并收敛那些冤死、横死的年轻美貌女子尸骸，也就是碧茏夫人所说的艳骨。
就因为这些女子都死前或遭受莫大冤屈、或横死不平，她们的魂魄深陷水火一般的执着中不得归去地府与轮回，因此成为游荡世间的孤魂野鬼，借助这些女子的怨愤冤屈，碧茏夫人便在这钵盂天地之中设下了怨魂结界，分别以四处最大的怨魂镇守；一如‘风露人间’，那里的风校书，她生前是英宗朝时身份高贵的正三品官家千金，因阉宦王振弄权，父亲在瓦剌入侵之时随帝亲征，后英宗皇帝被俘，王振被锤杀，她父亲作为从征文官也死于战乱之中，然而没想到的是，事后朝廷诛杀王振一党时，将她父亲也莫名其妙算入进去，导致家族老少男子处斩的处斩，充军的充军，而近亲女眷悉数贬为官婢，也就是做了妓女。风娘当时年方二八还未出阁，正是青春自负的年纪，何况其容貌极美又富有书画文才，遭遇这样的家族巨变下，她本想一根白绫吊死，却又被人拿住，之后不断反抗于是受尽多番污辱凌虐，最终被人关在黑屋里活活饿死了。因此，她的怨愤饿魂已然沦为饿鬼凶灵，在按捺着一股对世间富贵与男子都固执根深的仇恨，被碧茏夫人在一处乱坟岗找到尸骨后，甘心被其掌握以得到这报复的机会……所以我所见到的风娘总有一派清高孤傲，偏执于富贵风流画煮酒的奇特雅趣，勾引世间男人和一切金银富贵，原来也只为是填补她那吃不够的饿殍魂灵罢了。
王八宝甲鱼还告诉我说，它先前一直被碧茏夫人的结界阻隔在钵盂之外不得其门而入，是因为四位怨魂的执念稳固，但近一年间，人世各处都不断发生刀兵祸害，一切预兆都显示即将天地变色、江山易主，不久后整个大世道都将涂炭一般完全乌黑颠倒了，所以这气运皲裂，人间千百万人的生死疲劳能传导至天上地下九万里，何况地面任何结界净土？因此趁着这里倾坼出缝隙，它才终于混在客人里溜进来的。
可我对王八宝甲鱼谋划夺回钵盂的事还是很担心，毕竟萼楼上下有大大小小那么多恶鬼呢！提着一食盒点心，我又站在‘雪鹓屿’对岸的廊庑下，想着这些事心里七上八下的，连绫雀什么时候抛来腰带桥也没注意到——
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