“咦，那他也是娈童啰？在元老爷身边干什么呢？”其实到现在我还是不懂娈童是什么意思，看他们漂亮的衣着，就知道肯定不是普通的小书童或者下人。
“唉，是啊，不过，怎么和你解释呢？”桃三娘有点作难的样子：“你以后慢慢就知道啦。”但看我实在是如坠云里雾里的样子，似乎明白我的疑惑：“人的外表下面，可以是人自己，但也可能是鬼，又哪是容易分清的？但这孩子是人……”
“那三娘就能分清啊。”我还是觉得这一点很欣慰。
“呵，应该是吧。”
因为桃三娘和李二出去了，店里只剩下何大、何二两人张罗，看样子着实忙得够呛。大约四五桌客人，要茶要酒、点菜吆喝不绝。他两人又是闷葫芦一样的人，只会做事不会说话应酬，因此一些客人这个嫌菜慢了，那个叫人来不及答应了，眼看就要乱起来。
我本想这就回家去的，但桃三娘非拉着我说让我再等等，我只好跟她一起进了店。
果然，桃三娘甫一进屋，就听有人喊：“老板娘终于回来了。”
“哎，桃三娘，难得今天我又经过你这，来吃顿饭，你怎么才露面啊？”有一个样子风尘仆仆的男人朝桃三娘这么嚷道。
“唉，没办法，有事耽误了。”桃三娘连忙走过去给他倒茶：“今天要吃什么？还是老规矩？茄子炒五花肉、烧豆腐还是蒸鱼？”
“都上！老子可饿瘪了。”那男人拍拍肚子豪爽一笑。
“好。”桃三娘点头记下了，一边吩咐李二：“去后面把菜名告诉何二。”一边继续招呼好几桌客人，我自走到靠柜台的空桌子坐下等她。
靠窗户的一张桌子，独坐着一个客人。
我注意到他，是因为他坐在那里，腰杆挺得笔直，穿了一身黑色的光绸面衣裳，四十多岁年纪，端起茶杯饮一口茶时，能看见袖子里手腕上缠着一串颗颗都有鹌鹑蛋大的珠串，仪态和神情都与在场的其他客人略有不同。
好像又是个有钱人，不过奇怪的是，他又没带跟班。
“这位客官，吃点什么？”桃三娘走到他面前问道。
那人也朝桃三娘微微一笑：“老板娘好，久闻大名了。”
“哦？这位客官看来倒是眼生，却不知从何处听说过我这小店？”
“呵，我是长沙人，曾听不止一位朋友提起过，江都有家欢香馆，不但老板娘聪明漂亮，而且菜色俱美。”
“哎，实在过奖了。”桃三娘摆摆手：“那么客官想吃点什么？小店会尽量为您做到。”
“那就请做一道骨头肉吧？就是猪身上，长在一起的骨头和肉，能一齐咬碎吃下去的，做法随你。然后，还有一道如意圆子，不过可不是那种剁碎了再捏出来的猪肉圆子，而是要把肉切了方块，里面挖空再放入馅的。”
我突然觉得这个男人很讨厌，他说那两道菜名的时候，我却觉得他在故意为难人，菜名和方法都说得含糊，也刁钻。
桃三娘却毫不在意，笑笑：“好的，请您稍等。”
就到后院厨房去了，临走还示意我也跟她进去。
“三娘，那两道菜你知道怎么做吗？那人是什么人啊？”我有点愤愤不平。
“不难的。”桃三娘把我手里的陶罐拿过去，用水冲冲干净：“我刚想起有腌的咸鸭蛋，给你拿几个回去吃。”
“谢谢三娘了。”桃三娘总是送我好吃的，也拒绝不了她，因此每每我都更不好意思。
“三娘，方才那人点的菜……好像很难啊。”我还在想刚才的事。
桃三娘一边给我拣鸭蛋，一边摇头笑笑，喊何二：“带肉的猪脆骨还有吧？炸一碟，配酱拿出去就行了。”
“就这么简单？”我惊讶道。
“是啊。”桃三娘笑我大惊小怪：“不过如意圆子有点麻烦，天黑了，你还是快回家吧？”
“噢。”我只好点头：“我先回去了。”
其实我很想看她做那道如意圆子，但天的确黑了，娘一个人在家，我是得快点回去。
屋子里娘的一盏油灯亮着，娘做好了饭菜但一直在等我回来，我拿出桃三娘给的鸭蛋，然后一起一边吃饭，一边给娘讲去看到爹的情形。
我说爹渴得那样，把甜汤一口气都喝完了。娘就笑，说你爹就是这副蛮牛劲儿。我也笑说，弟弟可不要像爹一样，太淘气了我可管不住他。
吃完了饭，我到井边洗碗，乌龟伏在墙角，看见我就慢慢爬过来，我故意逗着它玩，把它翻过来，急得它四肢和脑袋都伸出好长，可就是碰不到地面，半圆的龟壳像不倒翁一样左右摇摆，我看着觉得很好笑，过了一会才重新把它正过来。
……不知道弟弟会是什么样的，会像爹还是娘？会不会淘气不听我的话？
其实我宁愿天天在欢香馆看桃三娘做菜，也不喜欢和街坊邻居的那些小孩玩，男孩子们都那么恶作剧，好了不起的样子，女孩们要不就是做针线女工，要不就凑在一块儿说一些无聊透顶的悄悄话……怪没意思的。
“桃月！出去跑了半天，还不快洗澡……”娘在屋里催我了，我赶紧答应去。
※※※
第二天下午，我闲晃到欢香馆的时候，看见了元老爷！
想是天气晴朗，他的身体也好多了，这会子正悠闲地坐在围栏边那最好的位置上，面前摆出一整套翠绿色晶莹剔透的茶杯子，和几色茶点，手里挥着一柄羽扇，在他对面坐着的，竟然是昨晚那个自称长沙人的中年男人。
照旧是着一身白衣的春阳，在风炉上烹着茶，还有昨天看见那个玩球的金黄色衣服男孩子，在默不作声地剥着栗子，还有那些随身小厮，在周围或站或坐。
我不敢从正门进去，连忙绕到侧门进后院。
桃三娘正在把一些新鲜刚下来的青橘子剥皮，见我来了，便把手上剥好的一个橘子肉给我：“怕酸吗？”
“三娘这是做什么？”我接过来橘子问。
“青橘皮切丝、焯水，晚上拌凉菜啊。”
“三娘，那元老爷又来了……”我讷讷地说。
“是啊。”她倒是不以为意：“来看东西的。”
“看什么东西？”我更奇怪。
“那个长沙人，有不少骨董玩意儿。”桃三娘自己也拈了一片橘肉进嘴，随即酸得眯起眼睛：“他手上戴的那串玉石珠子，据说是以前长沙国王棺材里拿出来的呢。”
“噢，是卖骨董玩意儿的……”我知道骨董是什么，江都一带自古繁荣兴盛，常年能看见那些走街串巷，专门收人家里玩意儿的人，街上也有专卖这一类物件的地摊或店面，“他有很多宝贝啰？”
“可能是吧。”桃三娘对这个似乎没一点兴趣，手里不停地收拾青橘皮。
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