是。酿酒手艺的确已经完成。负责酿酒的是那些师傅,不是你,与兵卫。
“我是多余的。”
“傻瓜。”背后突然传来了声音。
与兵卫随即转身。一片漆黑。身后是一片连月光都照不进的黑暗。
黑暗又说话了。“没有了你,酒还怎么卖?卖不出去的酒,酿了又有谁来喝?酒是活物。只有当愿意喝它的人出现时,才能够真正成为酒。”
“可是……可是……”
“你就适可而止吧。”豆狸说,“多左卫门将一切都托付于你了。交给你之后,多左卫门就死了。而你呢,你不是还活着吗?那么你作为一个活着的人,就必须扛起喜左卫门夫妇的、阿贞的、德松的、所有死去的人的重担。如若不然,那才真的会让死者无法超生。”
“这些……”与兵卫也想过,也按着想的做过了。可是……
“与兵卫。你必须去卖新竹的酒,保护那些酒,将它们传给后世。这才是你唯一能供奉给死者的。除此之外哪里还有什么其他事?”
“不,可是……”
突然,笑声在四周回响。“与兵卫,我很清楚你心中仍有悔恨。再怎么悔、再怎么恨,都悔不完、恨不完。那是任谁也无法令其痊愈的伤口。可是,你一直带着那处伤口,在酿酒的路上越走越精。为了让你往后能给我造出更好的酒来。我豆狸就送给你一个奖励吧。”
“奖励?”
“告诉你一件好事。之前去买酒的小孩一直是我,唯独今天,去店里买酒的不是我。”
黑暗一下子全消失了。月光洒了下来。竹林里,躺着一个身着棋盘花纹短和服的孩子。
“啊!德、德松……”
“那并不是德松。你看好了,那是你的孩子与吉。”
“你说……这是与吉?”
“你好好看看那个护身符。那应该是你给他的吧?”
与兵卫连滚带爬地赶到孩子身边。
“你放心。那不是豆狸。豆狸是我。”留下这句话后,一个黑色小鼬鼠般的黑影从与兵卫身旁闪过,消失了。
【后记】
“那真的是与吉吗?”阿龙问。
“是啊。那就是与兵卫的儿子。”
林藏回答后,六道屋柳次又接着说道:算起来,确实到今年该六岁啦。
“是。正好是堂兄德松死去时的年纪。”
那他一直在哪儿呢?阿龙问。
“你可真够烦的。已经了结的事,管那么多细枝末节干什么。”
“怎么能不管?你们看看,林藏只不过每月来喝一两次酒。文作老爷子每逢寅日才来,还是喝酒。六道屋只不过最后才出来闹腾一下。反过来,只有我这三个月里,每天都要住在那儿,还得老老实实地当个下人干活。而且,每天还得偷点小钱,是不是?还得扯谎说看见了实际上根本不存在的孩子。结果呢,工钱还是一样没变,我觉得这实在接受不了。”
“偷下来的钱还不是都进你自己的腰包了?一天八文,三个月下来有七百文呢。那还不好?”
有什么好的?阿龙鼓起腮帮子。“而且,被你们逼着做出那样的事来,怎么对得起我横川阿龙的名号?趁人不备偷点零钱下来可是很幸苦的。而且,我已经趁放假的时候全还回去了。”
真还回去了?柳次说。“你拿着多好。”
“我才不干那种事呢。”
小嘴还挺会说。林藏笑道。
“工钱你也都拿过了吧。那些钱也还了?”
“那是我干活儿应得的。”
“那不就得了。不管是文作还是我,我们可都是自己掏酒钱。而且,这次的钱也不可能更多了。告诉你们吧,这次的事,雇主可是已经死了的多左卫门。”
“哎?还有这种新鲜事。这次是真的闹鬼了,还是六道屋把死人给叫了回来?”
谁没事找事!柳次不满地说道。“肯定是在他还活着的时候,就接了活儿吧。那什么来着……我也不大清楚,好像是那个多左卫门,跑去大坂将什么事托付给老狐狸了。”
“事情很简单。多左卫门跟一文字狸是要好的朋友。多左卫门的孙子不是一度失踪了吗,而且他自己似乎也觉察出死期将近,有些放不下心,于是,便找到了狸。”
“接下来就交给你了。他是这样讲的。”
“啊?”阿龙眉头紧蹙,“他什么意思啊?”
“就是那个意思啊。与兵卫这个人,诚恳是很诚恳。什么事都自己扛。扛着扛着,终于要扛不住了。多左卫门估计也就是看上了他这样的人品吧。怎么说呢,他……”
挺没用的吧。柳次打断道。
“在竹林听到他讲话我终于明白了。他从在外饿肚子的时候开始,就一直没有人可以依靠。可是,也不会怨恨他人,不为他人做任何事。所以,在他这样的人看来,好事都是因为别人,坏事永远都怪自己。”
“说的好像你什么都懂似的,六道。”
“我从前就是那样。”林藏刚说完,柳次就答道。
“那人的年龄倒是比我大很多,不过跟我从前很像。”
“哎哟,那你可是大变样了啊姓柳的。现在的你,不管做什么不都是为别人做的嘛。唉,不过你的事就随它去吧。现在说的是与兵卫。他可是个好女婿,疼爱妻子孩子,简直就跟画里画的……”
那些不要再往下讲了。阿龙制止了他。
“那么好的一家人,却遭遇了不幸,妈妈死了,孩子也……一想到这些,我心里就觉得受不了。”
“是啊。光是听都已经叫人伤心欲绝了。更何况与兵卫还是经历了那些事情的人呢。让他当作什么都没发生过是不可能的。可若就那样放着不管,这个人就完了——多左卫门当时是这样考虑的。”
不过,事实上,多左卫门死后,与兵卫做得还很好。一直暗中观察的一文字觉得,他应该是想忘掉所有悲伤和痛苦,所以才拼了命地工作。
“所以……”
“对了,孩子呢?与吉到底是怎么回事?”
“唉,活是活了下来。不过……”
“不过什么?”被冲走的与吉和德松被乞丐发现了。德松已经没气了,可与吉还活着。可能他当时并不是濒死而只是假死,没被水淹到,所以才没落得溺水而死的下场。
“那都是什么时候的事情?”
“当然是翻船的那一天了。”
“那为什么……”
“没立即来报告,你是想这样问吧?那种情况下实在没办法啊,与吉可不会讲话。”
因为他还是婴儿嘛。阿龙说着,猛地抬起头。
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