「不不，最不灵光的，当推在下莫属。为这桩案子绞尽脑汁，竟仍盲目到连这点儿道理也参不透。在下还真是——」
老人开怀笑道：
「别把自己说得如此一文不值。毕竟案发地点为蛇冢，素有蛇灵盘据之说。何况尚有七十年前，先祖伊三郎掀盖之际曾见箱中蛇踪之传言，种种因素，皆可能误导各位下判断。」
「没错，一点儿也没错。老隐士，原来此案毫无光怪陆离之处，一切均是理所当然的道理。真相原来是如此呀。」
太蠢了，在下真是个蠢材呀，剑之进敲着自己的脑袋瓜子频频自责，接着猛然抬头，两眼直视老人问道：
「不过……」
剑之进一脸纳闷地问道：
「老隐士对这户人家怎会如此熟悉？」
闻言，一白翁再度面露微笑。
「在下经办此案，尚不知冢守家三代前之先祖何名，但老隐士怎会知道？」
一白翁摊开另一本记事簿，凑向四人回答：
「其实，斋七老爷兴建祠堂时，老夫也曾在场。」
记事簿上的标题为——池袋蛇冢妖异纪实。
【伍】
好的，此事该从何说起呢？
看来，还是依先后顺序陈述，各位较易理解。
那么，就从三代前的伊三郎先生之事开始说起罢。
事情是这样的。
七十年前。
不不，这哪有可能是亲眼所见？老夫可没老到这种地步。
七十年前，老夫仍是个娃儿哩。
总而言之，此事实为老夫造访该地时，自数位村中耆老口中听来的。
是的，如今应已无人记得此事。
没错，老夫造访该村时，距事发已有三十余年，当时对村众而言，也是陈年往事了。
是的，古老到几近传说的地步。
恐怕得以许久以前，在遥远的某地起头了。
据传，伊三郎先生原本并非此村出身，某日，自不知何地漂泊至此。
抵达此村时，伊三郎先生已身负重伤。
幸有冢守一家善意收容，悉心照料。
噢，不过，当时百姓尚无姓氏，一家尚未冠上此姓。
众人仅称其为口绳冢一家。
噢，当时宅邸似乎便已颇具规模，但尚称不上富裕。虽不至于三餐不继，总之仍称不上是富。至于之前的家境是什么景况，老夫便不知晓了。
离奇的是，救了伊三郎先生后，家运竟开始蒸蒸日上。
接下来，流言蜚语也随之而起。
这本是人之常情。
众人相传伊三郎乃蛇所幻化。
而口绳冢一家则为蛇乩。
乩——意为易诱灵扶身之体质。
并相传若有蛇入蛇乩之家，全村财富将为其所吸尽。
总之，此类传言接踵而起。
唉。
想来，此传言或许自古便有之。毕竟蛇乩或蛇灵扶身一类传说，自古便多有流传。
不过——称人为乩，多少带有歧视意味，且绝非单纯的藐视。
若家境清寒，或许不至于成为问题。
噢？没错。
问题出在，此户人家竟突然致富。
何以致富？
这老夫就不清楚了。当然，亦不乏人臆测伊三郎先生原本便身怀巨款。
噢，亦有流言指称伊三郎先生实乃蛇神召使。姑且不论真伪，既有此类传言，可见伊三郎先生已被视为口绳冢一家之一员。
于是。
疗伤期间——
伊三郎先生与此户千金相恋。
两人因此生下了伊佐治先生。
这下。
没错，这下，境况便起了转折。见到娃儿出世，伊三郎先生也感觉自己该开始图个安定了。
噢？
这是理所当然。
依常理，当然是如此。毕竟这户人家对自己有救命之恩，再加上天生的父爱本性，见到这户人家的姑娘连骨肉都为自己生了，任何男人都不可能就此一走了之。
如此一来。
那些个流言蜚语可就教他耿耿于怀了。
这下，还得顾虑到孩儿的将来，总不能任其在村内遭人白眼。
因此——
伊三郎只得卖力干活儿。
竭诚地为全村贡献一己之力。即便遭人嫌恶，依然奋发不辍。
据传其曾言，不仅这户人家对自己有恩，全村都对自己有恩，并表示愿在此终老入土。
这下，情况终于开始好转。
但要博得全村众人信赖，仍非易事。
唉，正马先生不也常说，旧弊难改，积习难断？没错，由此可见，这说法的确有理。
就在此时。
村内却开始有人殒命。
不知是因何而死。
亦不知死者何人。
唉。
各位应不难想象，村内又为此流言四起——这下又开始有人臆测，死者乃为口绳冢一家之成员所杀。唉，俗谓恶事传千里，这流言立刻如迅雷般四处传开。
情势好不容易稍有好转，刹时又急速恶化。
如今想来，那应是疫病使然罢。
似乎有不少人丢了性命。
情况益发难以收拾。
后来，于某月明之夜。
为数众多的村众闯入了口绳冢屋敷。
是的，此举的确是愚蠢无谋。
当时屋内尚有稚子，伊三郎先生想必是极为难堪。
但也仅能极力否认，可惜无人愿意采信。
想必也极力澄清自己既非蛇所幻化，亦非蛇神召使，而口绳冢一家更非蛇乩。
同时，亦试图解释口绳冢乃此村之护冢，口绳冢一家镇守此冢，自是有功于全村。
是的，当时，这户人家的确是如此深信。
理所当然，这番解释当时并不为人所信服。
众人均认为此冢乃封印蛇灵之妖冢，哪可能是村落之护冢？此外，还认为口绳冢一家假蛇灵之力，如今已吸尽全村财富，将来必也将召唤蛇灵诛杀村众。
没错，有些人就是如此蛮横。
这下可是有理也说不清了。
接下来，有人便开始动手施暴。为了保护孩儿，伊三郎先生奋力抵挡，但仍是寡不敌众。毕竟有此气力者仅有伊三郎先生一人，其他成员均为老弱妇孺。
伊三郎先生就这么被逐步逼退至宅邸后方。
没错，亦即古冢那头。
这下已是无路可退。
面对村众重重包围，伊三郎先生被迫朝古冢上爬。村众视其为妖冢，当然无胆追捕，只能在古冢旁围个圈子干瞪眼。不过，此举还是将伊三郎先生给逼上了绝路。
唉。
伊三郎先生立于古冢之上。
眼神坚毅地凝望四方。
是的，一位事发时正好在场的耆老，不仅向老夫表示当时的景况，至今依然历历在目，亦坦承至今仍为当年干下的这件傻事懊悔不已。
后来，村众甚至将其妻小押赴现场，要胁伊三郎先生乖乖就范。
这下，伊三郎先生终于燃起了满腔怒火。
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