钤。
“御行奉为——”
这幽灵如此说道。
此时。
篝火也一个接一个地逐一熄灭。
[八]
在事触治平掌舵的船上，百介依然是精神恍惚，弄不清到底发生了什么事。
驶向码头的鬼船乘着漆黑夜色，将阿银、百介、以及十五名川久保党人悉数救出。由于事情发生在眨眼之间，百介完全没留意到唯独右近被留在原地。
御行又市与文作竟然也在船上。
这可就更教人纳闷了。
又市笑着说道：
“这回，先生可尝到了不少苦头哪。”
“是尝了不少苦头——这究竟是怎么回事？”
“这……”
“真是对不住呀。”
文作再次一脸哭笑不得地致歉道。
“此人乃祭文师文作，是小的昔日的同伙。”
“这怎么可能——那么阿银小姐应也……”
“这家伙——我可不认识。”
阿银望向远方的海岸说道。
此刻岸上想必是一片混乱。从当时众人的狼狈相看来，想必每个同心与小厮均相信这船幽灵绝对是真的。远在岸上的藩主与家来，更是不可能有半点怀疑。
文作露出掺杂几分歉意的和蔼笑容说道：
“小的和阿又在京都时曾为同党，但和这位阿银小姐则是初次照面。”
“这老头可真是有两下子呀——“阿银说道：
“其实，他很快就教我看穿了。怎么看都觉得这老头必定有问题。
还胡言些什么断首马呢。”
文作嬉皮笑脸地和在地藏堂时一样，摆出一个挥钤的姿势。
哎呀，百介恍然大悟地喊道。原来这动作是用来向又市下指示的。
“真想不到先生竟然是这么迟钝呀，”阿银歪着脑袋，以余光瞄着又市说道：
“这惹人厌的小股潜，一直在暗地里鬼鬼祟祟地设计咱们呢。”
“可别把自己的救命恩人说得这么难听，”又市回嘴道。
“是救了咱们的命没错，但救得也未免太千钧一发了吧？竟然直到最后一刻才肯露面，未免也太……”
“太无情无义了吧——”阿银瞪着又市说道。
“总之，这回的局未免也设得太大费周章了吧？再怎么拐弯抹角也总该有个限度才是。既然要救咱们的命，难道不能把局设得简单些？”
又市望向太郎丸一行人回答道：
“毕竟有这伙人在，再者，这传言也散播得太广了。”
“可否稍作解释？”百介问道：
“又市先生，小弟原本也以为这回应是劫数难逃。其中究竟有哪些是先生所设的局？”
“其实，小的原本是发现那武士——名为东云右近是么？形迹可疑。
自从注意到其与先生俩乘上同一艘船，小的马上开始跟监。后来又发现四国烟硝弥漫，虽欲稍事探查，但又挂心先生俩的安危。方与文作取得联系，委托其代为关照。”
文作搔着脑袋瓜子说道：
“小的原本即为该地出身。噢，虽曾寄居此党栖息处一事纯属捏造，但生于市宇村落的确不假。”
“其实也是事发凑巧，这才让小的想起这一带正好有这么个旧识能派上用场。不过，根据小的调查，关山那恶徒手段至为毒辣，光是小的调查所及，便发现有二十五人命丧其手，而且竟还嫁祸于人，手段之阴险，实为天理所难容——”
因此阿又又做厂几场装神弄鬼的生意——望向一旁的阿银问道：
“好为这场局筹措经费是吧？”
“此等排场，哪是没钱办得到的？”又市回答道：
“此回可真是耗资不菲。除了连忙将这回到江户的顽固老头给请来，还得找来这艘海盗船、雇用几名船夫哩。”
“到头来，这回又教这混帐给拖下了水。”
治平语气恶毒地抱怨道：
“阿银呀。我原本还高兴这下荷包里终于有了几个子儿可以挥霍，还上纪州泡了澡，好洗去这身俗世尘垢。结果怎么着？又被这家伙给逮回来做牛做马。这下又给打回了原形，弄得自己一身尘垢。”
治平原本是个盗贼。
而且追本溯源——昔日混迹的蝙蝠组，原本还是于濑户内海出没的海盗。
如此看来——这场动用船舶的局，对他而言根本是小事一桩。
“如此说来，方才那……”
那两道红光。
“难不成就是野铁炮？”
原本一脸怒气冲冲的治平——这下终于泛起笑容回迢：
“一点儿也没错。”
也就是那曾称霸濑户内海的蝙蝠组从不外传的秘密武器。
“那，那东西不是早已不复存在？”
“是为了这回特地打造的。”
“特地打造？”
这家伙可是土法锻冶就造得出来的呀——治平说道。治平这恶棍，是个从制造器物到驾驭野兽样样精通的奇妙人物。毕竟有两个月的准备时间，要他造出这种东西或许真是轻而易举。
这小股潜利用起人还真是毫不留情哪，治平抱怨道。
小的利用的可是妖魔哩，又市说着，接着又望向百介，旋即再转头向依旧不知所措的山民们开口说道：
“总而言之，这回小的所设的局——”
还得请川久保的诸位就此销声匿迹，方能大功告成。又市解开包在头上的白木绵头巾后继续说下去：
“若不利用那御船手奉行所布下的陷阱行反向操作，这个计谋便无法圆满告终。不知……”
“先生是否理解个中道理——”又市问道。
想必是这么一回事吧。
关山一伙接连犯下看似妖魔诅咒的暴行，恣意翻弄人心，并借由嫁祸川久保党将之悉数逮捕，使其于百姓眼前原形毕露。由于山民原本就熟悉妖术魔法，这谎言便不难为百姓所采信。到头来下至领民、上至领主，均为关山所布下的陷阱所蛊惑。
此一精打细算之奸计，成功使川久保党悉数落入关山手中，被迫于保命与保密之间做抉择。
乘此奸计行反向操作，意即……
这下须让领主、领民打心里相信并非有谁刻意装神弄鬼——而是真有妖怪存在。不，光是如此还不够。
还得让人相信——川久保党的确是妖怪。
没错，又市说道：
“这群人的确与凶案无关。但再如何费力证明，想必仍应无人采信。毕竟川久保一族蛰居山中经年，一向栖身俗世阴影之中。对外人而言几乎与妖物无异。妖物可是不能堂而皇之地露面的。即使逮到了真凶，坊间毕竟已认定此党为妖魔之身。故这群人已无法回归昔日生活，由于民忿未平，亦无望寄身子外界谋生。只不过——”
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