“家老大人，楚伐罗这字眼……”
又市说道：
“实乃黄金之意，”
“黄、黄金？”
“是的。因此楚伐罗塞岩，意即塞住金矿入口之岩。”
“修、修行者大人，这等玩笑万万开不得。本藩岂可能挖得出任何黄金？即使翻遍藩史，亦无可能找这任何类似记载。”
“的确找不着。因此事乃至高机密。据说折口岳曾为三谷藩之秘密金山。”
秘密金山——樫村失声大喊，这下几乎要给吓得浑身发软。
“又、又市先生，此事可当真？这种事小弟可是连一次都没——”
——不对。
百介的确曾听说过。
该地的确有盛产黄金之传说——
这下他才想起，平八亦曾提起过这件事。
虽是个道听途说的传闻——又市说道，并将蜡烛凑向岩石上的裂缝。
只见裂缝内的确有微弱金光射出。又市将烛火上下移动了几回。
“百年前三谷藩遭撤废后，幕府之所以将此地划为天领，乃因传说此地盛产黄金之故。但据说经过几番搜寻，到头来还是未能发现金矿——”
找不着是理所当然，右近说道：
“通常，这种地方绝无可能是矿山。挖矿这等事，通常需要庞大的人力物力，需要在坑道中架梁汲水、搬入物资器材，工程应是十分浩大。”
当然是如此。采矿绝非易事。
“不过依在下所见，折口岳内似乎有这多如密网、四通八达的坑道。”
听来这座山里头似乎像个蚂蚁窝。
“想必先人就是利用这些坑道采矿的罢。如此不仅可省下许多力气，也无须担心水淹，更不须专人架梁汲水，只要带支锄头便可开采。”
“因此才没教幕府发现？”
应是如此，右近回答道：
“不过，折口岳中开有多处通往坑道的洞穴，故金矿被发现恐怕只是迟早问题。想必应是为此，三谷藩方将所有洞穴悉数填封，仅留下最难发现者——亦即位于楚伐罗塞岩下方之洞窟一处出入口。”
“原来那洞窟……”
就在该处。
原来，这就是楚伐罗塞岩这名称的由来。
“风仅能打该处吹过，因此才会发出声响。”
原来，这就是夜泣岩屋的由来。
“如此说来，当时——”
原来自菊与镝木，就是经由此坑道自土牢到达那块魔域的。一看到右近现身，白菊立刻折返，吩咐楠与桔梗将囚禁于牢内的加奈给架出来，接着又请出弹正，一同回到那片不祥之地。
“意即该处距离城内——其实是出乎意料的近？”
“的确没多远。若是直接攀爬而上，距离就和此处至天守差不了多少。”
“那么，藩主殿下就是循此坑道……”
“应是如此。”
右近站起身来回答：
“只见其宛如为冤魂所追赶般地仓皇逃了出去。应该就是从楚伐罗塞岩下方——逃到夜泣岩屋去了罢。”
“逃到那儿去了？”
对樫村而言，该处也是个魔域。
那儿正是樫村兵卫手刃爱妻的地方。
而对北林弹正而言……
那儿也是自己的生母惨遭杀害的地方。
要不就是从哪条岔道进坑道去了罢，右近说道，看来他果真是个临危不乱的汉子。藩主殿下！樫村失声喊道，接着便甩开众武士试图拦阻的手奔出了牢槛，一脚踏入了穴内的裂缝中。又市按着他的肩膀说道：
“家老大人。”
“别、别阻止在下。在下还得……”
“夜泣岩屋业已不复存在。”
“噢……？”
“楚伐罗塞岩、乃至该坑道，业已悉数崩毁。”
“哇——”
樫村短促地高喊一声，紧接着便甩开又市的手，一把握住插在腰间的小刀。看来他是决意要切腹。
“藩主殿下！”
“大人请冷静。”
“但——事到如今……！”
“劫数业已告终，家老大人。”
“岂、岂有如此告终之理！”
“一切均已告终。”
又市以严峻的口吻说道。
只听见又市的声音在土牢内的岩壁之间回荡，接连传回阵阵回音。
“已有多人死于非命。但正因如此，从此不该再有人丧命。家老大人，藩主殿下……不，北林弹正大人——并未对任何人心怀怨恨。”
“不，绝无可能。”
“一切问题均源自樫村大人之内心。藩主殿下之种种恶行，绝非出自对樫村大人心怀怨恨，或许，亦不是对樫村大人的报复。”
这下樫村不再抵抗，改而转过身来面向又市问道：
“此言何解？”
“樫村大人，藩主殿下似乎确有超乎常人之处。故此一切行径，均出自其凭一己之意志所做出的裁量。”
不过——又市凝视着樫村的双眼继续说道：
“樫村大人不过是个常人。”
“常人？”
“因此樫村大人是死是活，对弹正大人来说均是无关痛痒。”
“真、真是如此？”
“对超乎常人的弹正大人而言，身为常人的樫村大人根本无足轻重，但仍有为数众多的臣民需要大人的照料指导。容小的在此向樫村大人，不，向北林藩的城代家老大人谏言，倘若家老大人于此时此地心怀寻死之恶念，好不容易消退的劫难必将再度来犯。下一回的凶神——可就是弹正大人化身而成的了。”
“藩主殿下化、化为凶神？”
“若家老大人就此殡命，便等同于死于凶神诅咒。”
唉，樫村叹了口气，放下了手中的佩刀。
“万万不可让弹正大人沦为凶神，只是虽然该让弹正大人——亦即北林虎之进大人静静安息，不过，家老大人可千万不能倒下，接下来还有太多事务等着大人料理。在新城主继任前，城代家老不就该尽守护主城之责？难不成大人想告诉小的——”
将不会有任何人继任藩主？又市斩钉截铁地问道。
“继任藩主……”
樫村宛如欲追逐亮光般摇摇晃晃地离开那道裂缝，朝光源——亦即出口的方向走去。右近和加奈则在众武士的搀扶下跟着走了出去。
“各位出去罢。此处沾满血腥，充斥着一股不祥邪气——”
语毕，又市拾起一张落在脚旁的纸。这张纸原来是沾满鲜血和泥巴的——
世相无残二十八撰相里头的奥州安达之原黑冢。
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