“又有弹正从中作梗？”
没错，又市说道：
“阿枫公主人嫁的先任藩主殿下之弟，竟然就是弹正——亦即虎之进这家伙。此人恣意奸杀掳掠，在江户可说是个臭名昭彰的大恶棍。知悉此事后，小右卫门自是焦虑不已，只得为此而迁居北林。”
“可是为了保护阿枫公主？”
可有其他任何理由？又市回答道：
“虽本人一再坚称志不在此，但这家伙可是个不见黄河心不死的老顽固哪。”
御灯小右卫门——
百介尚不知此人生得是什么模样。
“遗憾的是，其疑虑终究还是应验了。阿枫公主人嫁后不出两年，便与藩主殿下天人永隔，紧接着虎之进便改名弹正景亘，率四神党重返此地。”
接下来的事儿，先生全都知道了。又市继续说道：
“小右卫门似乎曾试图救出遭到囚禁的阿枫公主，但即使再艺高胆大，毕竟仅是个不法之徒，欲潜入城内也是毫无办法。因此，小右卫门便使出浑身解数，找着了那条坑道——亦即楚伐罗塞岩下的岔道。未料……”
“阿枫夫人并非自天守投身自尽。”
阿银语带失落地说道：
“而是教那伙人给抛下去的罢。”
“是的。夫人被架上夜泣岩屋，剥去全身衣物，惨遭弹正还是镝木尽情亵弄后，再活生生地——教那伙人给抛下了断崖。”
“阿枫夫人也是在该处遇害的？”
原来弹正是在自己的生母遇害之处杀害阿枫夫人的？
“先生不妨想想，阿枫公主原本被囚于土牢内，即使有办法自牢中脱身，又怎能爬上天守？”
此言的确不假。
“小右卫门亲眼目睹此一惨祸。”
“是亲眼瞧见的？”
“不，应是在公主被抛下断崖时碰巧撞见的；这下欲救人也已无力回天。打那时起，小右卫门便虎视眈眈地观察起弹正的一举一动。不过对手毕竟是个堂堂藩主，欲与之抗衡谈何容易。就在这当头……”
城下已为诅咒之说给闹得人心惶惶。
“小右卫门这家伙可真不老实，向小的求助一声不就得了，在小的主动找上他前，竟然丝毫不动声色。这种局一个人哪设得成？即便劳驾阿银出马，又有小的四处奔走，布置起来仍须如此旷日费时。”
又市停下脚步，指向远方的山丘说道：
“那——就是小右卫门。”
“噢？”
百介定睛一瞧，看见山头上站着一个身穿火事装束的老人，虽看不清他的长相，但看得出一身气度颇为威武。
——这下终于见着他了。
小右卫门高举右手，不出一眨眼的工夫旋即消失无踪。
“那家伙就是从那山头击发的。”
又市说道。
“击发？”
“没错。那玩意儿小的也是首度见识，果真是威力惊人哪，小的可是连碰也不敢碰哩。”
“威力惊人——难道那并非落雷？”
“雷哪可能落得如此凑巧？倘若得仰赖这等巧合，性命再多只怕也不够用。倘若天守没碰巧在那当头起火，巨岩没在那当头崩落，小的这御行修炼多时的法力，可就要化为乌有了。”
“如此说来，是小右卫门击毁天守、打碎巨岩的……不，这种事岂有可能？”
“没错，先生，还真是可能。那正是土佐川久保一族密传的绝技——”
——那就是飞火枪？
“原、原来如此。不过……”
果真是威力惊人。虽曾听闻此技可轻而易举将整座山夷为平地——
“那么，菩提寺的墓地与神社鸟居等，不也都是……？”
“悉数为小右卫门以火药击毁的。河鱼暴毙亦为空川流所致。虽然还真是对不住河中枉死的鱼儿哪。小右卫门此一绝技，和阿银这张脸，就是这回助小的决胜负的两张王牌。”
又市笑着说道。
原来一切——均是造假？
虽然小的连碰也不敢碰，但缺了那玩意儿，这回的局可就无法成事，又市说道：
“倘若手中没两张王牌，这回的局可就设不成了。欲在既不招致废藩、亦不教任何领民丧命的前提下消弭此一诅咒，果真是难事一桩哪。”
但一切目标均已圆满达成。
百介惊讶地望这这御行的侧脸。
又市则是望向阿银，一脸愉悦地笑了起来。
“话说回来，阿银这回可真是立了大功哩。一下是公主、一下是冤魂，到头来又化身成百姓姑娘，想必就连治平也要自叹弗如罢。不过阿银呀，有道是人要衣装，佛要金装，从没见过任何装扮比这身肮脏打扮更适合你哩。干脆就穿个一段时日如何？”
你这臭御行可别得寸进尺呀，阿银鼓着腮帮子说道：
“难道不知我最怕的就是肮脏、土气的东西？还老把我给关在洞窟里，姑娘我早就受够啦！”
就别再闹别扭了罢，又市说道：
“总而言之，你扮的御前夫人真的立了大功。果真是张厉害的王牌呀。”
百介也认为阿银这回的确厉害。
“总之——倘若捉摸不清对手样貌，人心惶恐绝难平复。若没让大家知道诅咒从何而来，任谁都会畏惧不已。不过，一旦见着了对方的模样，不论是要泄恨、致歉、还是凭吊，可就都有个方向了。”
“阿枫夫人是否将为臣民们所供奉？”
想必——领民们应会供奉她罢。
若能如此，原本的凶神便能化身为守护神。
若能如此，想必也能多少化解御灯小右卫门的遗憾罢。
若能如此，含冤而死的阿枫夫人，多少也能瞑目罢。
“不过，这御前夫人的威力果真慑人呀。藩主禅让、家督继承的手续能够顺利完成，全都得拜她之赐哩。”
“真能顺利完成？”
“这——即便少了坑道，依然采得出黄金。不过，往后可就将由全藩堂堂正正地开采了。如此一来，那幕后黑手也就无法从中图利，幕府对此藩的态度，势必也将有所转变。”
家老大人已告知小的，一切均已顺利成事，又市说道。
“那么，关于那位继任藩主——”
樫村坚称曾有阿弥陀如来显灵一事。
“嗅，那不过是小的委托德次郎所使的障眼法罢了。”
原来那不过是幻术。
算盘名手德次郎，亦是个擅长表演集体幻视的高手。
“不过，被指名的藩士又是什么人？”
“噢，不就是个适任的人才么？”
又市卖了个关子，但百介仍欲打破砂锅问到底。
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