千百种考验才过了第一关，楚衍仍然心中一松。
眼见四人已经凑齐，男修就带头走在最前面。他絮絮叨叨地同苏青云说：“这十年轮值实在无聊，数来数去不过有三组下界修士接受试炼。平日里我只能睡觉打发时间，唯有现在才有点趣味。”
苏青云忙着应付那名男修，不等他吩咐，萧素和林修羽早已跟上，这次换做楚衍慢吞吞走在最后。
男修走得不紧不慢，他们五人周围的景象却瞬息万变。明明刚才他们还身处青石广场的最中央，眨眼间就到了广场边缘。
周围就是无边云海浩渺，日光映照之处，淡黄浅粉灿金不一而同，所谓仙境莫过于此。
楚衍低头向下望去，透过层层雾气，只能隐约看到翠绿的山峦与树木，离地面似有万丈之远。看得久了，难免让人心神恍惚生出惧意。
“缩地成寸，一个小法术，你以后也会。”萧素不知何时到了楚衍身边，并肩与他站在一起。
楚衍点了点头，没有回答而是将目光落在那位男修身上。男修正同苏青云诉苦，已经到了石台边缘尚不自知。
男修径自一步踏出，眼看就要坠入云雾之中。他并未踏空，凭空出现的一级青石台阶出现在他脚下，安安稳稳地托住了他。
男修迈出第二步，又有新的台阶不断出现延伸，顷刻间铺开了一条狭窄的小路，弯弯曲曲一波三折，直入云海最深处。
斩山为台，缩地成寸，还有眼前的奇异景象。上界的种种奇妙之处，终于在楚衍眼前揭开了轻轻一角。更深邃广袤之处，还在前方静静等待他。
心中回荡的不是惊异与害怕，而是一种莫名的激动，让血液瞬间点燃思绪飞速流转。
山峦破碎天空开裂，烈火燃烧盛放深渊黑暗不见底，太多的太多的景象一闪而过。该说是迫不及待，想要站立在苍穹的最高处，向整个世界宣布自己的存在吧？
楚衍唯有咬住嘴唇捏紧手指，方能维持住表面上的平静。他冷静得可怕，却也激动得难以自持，两种感觉交融为一密不可分。
这一幕落入其余几人眼中，就成了怯懦与不安。
“若是你畏高，就走在我身边，我会护你周全。”白衣女修侧头望着他，肤光如雪瞳孔澄澈。声音虽然冷淡，也有一丝暖意。
男修从云雾中探出一个脑袋，循声望去瞧见了所有情形。他悻悻摸了摸鼻子，小声嘟囔：“长得好看就是运气好，我入门前可没被人这般关照过。”
声音虽小，却让所有人听了个一清二楚。
楚衍顶着苏青云意味深长的目光，深吸一口气站在了石阶旁，“多谢你的好意，但我不能永远逃避。既然已经做出决定，就该有所行动。”
也许有些艰难，但楚衍终于踏出了那一步，稳稳地落在了石阶上。他与林修羽擦肩而过，没有注意到对方复杂的表情。
“我还以为，你会一辈子假装成怯懦羞涩的凡人。”简苍语气淡淡却带着几分讥讽，“毫不费力就能受到他人关照，这种待遇许多人可遇而不可求。你的表现，倒也出乎本尊的预料之外。”
“人之本性，多为自私。不涉及自身利益之时，对弱者施以援手可算一桩美谈。那两人对我的友好之意，大多来源于此。若是我拖了他们后腿，所有善意就会逐步变为嫌恶。一次尚可，两三次就难以忍受。”
“毕竟只是萍水相逢罢了，漠不关心都实属正常，又怎能指望其余人时时照看我？试炼就要开始，我也该逐步展现出自己的心性与实力。眼前就是一个转变的最佳时机，有了这层铺垫，之后我做出什么事情他们都不会太过惊异。”
不过做戏伪装罢了，难道还讲究什么层次分明心路历程？这凡人的小心思，比简苍料想得还要多。
“也许你修魔比修仙更合适，还未深交就满怀恶意地揣测他人，正适合勾心斗角弱肉强食的魔宗。”简苍不怀好意地评价，又突然发问，“你有没有想过，如果那位女修当真别无他意，她就会因为你的拒绝而伤心。”
“喜爱照料弱者因此时时关爱，看到对方超脱自己的控制就感到不快，又怎能算是真正的善意？”楚衍针锋相对，“那种行为不过是伪善罢了，有何值得留恋？”
“不管修魔修仙，未能成就之前，都只是区区蝼蚁。我虽然不知前路如何，却有坚定信念不会迷途，这点魔尊大可不必担心。”
“牙尖嘴利，本尊倒要看看，你自己能折腾出什么名堂。这场收徒试炼，不管你遇到什么麻烦，我都不会出手相助。”
即便是气不过撂狠话，魔尊大人也要占据上风。
楚衍不以为意地摇了摇头，根本不担心简苍的威胁。横竖苏青云都说了，上界的收徒试炼绝对不会伤及性命。
更何况，楚衍也从未期盼过简苍会突然出手相助。
虽然楚衍与这位魔尊大人有了协定，但比起平等的互助关系，简苍更希望看到自己彻底臣服于他。
表面上的有问有答乃至谈笑风生，都只是假象。汹涌暗流就在冰层之下，随时有可能翻涌而出。
短暂相处几日，就贸然交付所有信任，不管对楚衍抑或对简苍而言，都绝无可能。
些微考验根本不算什么，世间没有不劳而获之事。自己也该一并展现实力，让魔尊大人了解到他的底线。
即便楚衍走陡峭的台阶上，身旁就是茫茫云雾，他的脊背也没有丝毫颤抖，挺秀坚定犹如树木。
耳边偶尔传来那名男修与苏青云的交谈声，从那男修一百年间数过多少颗星星再到每日天气变化如何，话题琐碎又无聊，也亏得苏青云能够应对。
看似漫长的路途，也不过很短，他们五人终于落在地面上。楚衍回头望去，那截青石台阶仍是弯弯曲曲直入云端，一望令人晕眩。
那座圆形广场凭空而起，云雾掩映之下若隐若现。它并非孤单无依，密密麻麻点缀在其下的，是多到无法细数的亭台楼阁，错落有致形态各异。
各处白色石桥将其连接成一座城市，华丽精美超越凡人想象的极限。
没人在意楚衍仰头凝望的模样是否有些呆傻，因为其余人也比他好不了多少。上界终究是上界，他们才深切体会到其中的差别。
唯有那名男修习以为常，他表情淡淡没有惊异：“云中城有三千七百二十座石桥，最高点就是我们方才所在的天极殿。诸位都是破界飞升而来，论成就必定超出普通上界修士，也不必大惊小怪。”
男修语气中带着几分自豪，面上的惫懒与困倦一扫而空。他精神奕奕背手而立，真有几分仙风道骨的模样。
然而一切都是假象，片刻之后男修又苦着脸在袖中摸来摸去，时不时连连摇头皱眉，“要是弄丢了可就麻烦了，我可不想在天极殿再呆上一百年……”
并非每位上界修士，都如他们想象的那般精明能干。萧素微微皱眉，目光恰巧与苏青云撞在一起，又立时分开了。
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