鲁天柳不知道自己的确是否真的到了天沟边，但站在现在这位置，她已经有种找到天沟的感觉了。前面再走几步，就是立削的陡壁，从能看到的高度和推测出的真正深度，让她没有勇气再往那边缘再靠近一步。
天沟很长，就像一把利刃将云贵高原上的山体狠狠砍出一道口子。沿着天沟往远处看，鲁天柳可以看到天沟下重重叠翠。她虽然惧怕天沟的高度，但那重重叠翠却是给她一种家的归属感。
此时已经是正午过后，阳光很灼烈地照射下来。从天沟深处渐渐飘起淡淡的彩色瘴气物，越聚越多，让这条天沟都沉浸在色彩斑斓中。这是沟底各种植物和动物腐物，在阳光照射下，温度升高而散发出的雾气，虽然色泽艳丽，却如菌菇，越艳越毒。在明施誓杰《西南游异集》中将这雾气叫做毒雰，有：“……沟雾午后始起，日落雾消，虽颜若霓霞，却奇毒不可入……其名毒雰。”
鲁天柳又看了一眼天沟西壁上若隐若现的塔状痕迹，那痕迹这时已经被毒雰瘴雾掩没了下面大半，已经看不到早晨还能看到的那个门形。那不是个简单的门形，整个门面上凸凹有致，鲁天柳不用她那超人的触觉，只是单凭光线的明暗分布，就知道这是个极其巧妙的布置。
除了天柳，还有一个人也看出了其中巧妙，这人就是鲁承宗数次西南寻访时结识的好友，制锁解锁的高手蒯豁子。这姓倒是真姓，名字确实因为他长了一张歪口，老是豁着条口怎么都闭不上而得来的。
蒯豁子当年和鲁承宗结识，是因为蒯豁子与一前辈高人打赌，结果被对方困在千古奇锁九转玲珑门中。此锁门即是锁，锁即是门，运用九转天轮循环相克之数，再加上千枝玲珑死点对，只要错误触动脱节一个死点，整个锁就完全颠覆排列顺序，相当于翻转过一转天轮。变化之后所有解锁步骤方法必须重新计算、梳理，然后再次逐个正确脱节死点。
蒯豁子被困在门中，数日无法解锁而出。最后还是鲁承宗在一旁支招儿，从门形构造上下手，让他启开门铰儿方才脱身而出。当然，启门铰儿不是解锁正道，从道理上讲也是算蒯豁子输了。不过与他打赌的是位前辈高人，见他能另辟蹊径而出，一则也是爱惜人才，二则自己也的确只注重到锁具巧妙，未曾注意到其他细节，所以主动承认蒯豁子赢了。这一役，不止保住了蒯豁子原有的江湖名望和地位，而且声名比以前更为高盛。出于对鲁承宗的感激，蒯豁子应承下，只要鲁家事儿动静到西南，他随时听候使唤。
石壁上的门形，从表形和凹凸明暗的分布上看，和当年蒯豁子无法解开的九转玲珑门很相似。但此处绝对不会是九转玲珑门。因为石壁之上，不可能将死点脱节设置得如此变化无穷。就算表象是九转玲珑门中的一个变化，以固石为死点，脱节后也不可能重新排列。可最艰难的问题也正是在此处，要真是九转玲珑门，凭蒯豁子这么多年来对它的钻研，已经知道了它的九转变化规律。就算不能一把将其解开，循着头道变化或者二道变化，终究是能将它解开的。但是现在这个门锁，没有变化，一触之错，便会使整个锁的死点、节点碎散，成为永远都打不开的死锁，根本就是不会给你二次解锁的机会。
天沟石壁削立高深，连鲁天柳都不敢往沟边靠近。可此时偏偏有两个中年人就站在崖边上，并且还探出半个身子往沟底下细瞧着。这两人是亲兄弟，老大叫丰山左，当地人又管他叫座山风，老二叫丰山右，当地人叫他过山风。虽然这两兄弟在江湖上无甚名头，可西南这一代的山民和土人，对他们却是非常熟悉。他们两个都是天龙寺的寄命弟子（生下后有病难活，便寄命寺中，托给菩萨），然后在这重重大山中又有着独到本领，所以无由大师便将他们介绍给柳儿，一起过来办那大事。
说到这两人的独到本领，那丰山左识得山中各种异草药料，而且能解得各种毒物。特别是对于山中的瘴气雰雾，他能辨别出其中组成成分，并且能应用合适的药料从中穿过。此时他够在石壁外，就是在辨别天沟中毒雰成分。丰山右的独特本领是查辨山形、攀援峭壁，身形看着与常人无异，动作起来比猴子都要灵巧。不管多艰险的山体，没有他不能到的地方。他现在正是在查看峭壁上可落手落脚的攀援点，从而找到一条有可能到达天沟底部的路径。
五侯和一个瘦小的老头则坐在离崖边挺远的树下。五侯紧握着刀杆，显得很是紧张。这也难怪，这些日子来，他从未遭受过如此的打击，每每都是在两三招之间便输得彻彻底底，一点忍让都没有。而最让他无法承受的是，对手只是让他输，并不要他的命。就像一个成年人制住一个幼年的孩子似的，让你使不使劲都没用，最终都是被安安全全地压制在那里不能动弹。
瘦小的老头显得很悠闲，抽着旱烟袋，烟锅中的焰头一起一伏。与平常人不一样的是，他吐出的烟雾就像那雰雾一样，凝而不散。并且随着烟雾的增多，很快堆垒出奇特的形状出来，像一幅立体的山水画一般。然后那烟雾的山水画渐渐松散，此时便显得更加眩幻，那烟雾的山水画变得烟气飘渺、云雾飞流，真如仙境一般。这是一种独特的技艺，叫烟画，早期的云贵川一带，有人专门在茶馆、酒楼中表演。但那些人的表演与这老头肯定不同。他们的烟画凝时肯定没有这样长，因为他们不能像这老头一样以气凝烟；还有就是他们的烟画是随机成形，不能像这老头一样构形成形。就好比现在吧，那老头已经反复吐出了不下十幅同样的烟画，这些烟画的形状正是他们现在置身的山体。
这瘦小的老头是无由大师数十年的挚友，江湖中赫赫有名的气功师傅崔云飞。因为鲁天柳和五侯才入西南之地，便总能遇到几个黑衣披蓑戴笠之人。数次交手试探，那些人都是身如刚石，硬不能击，而且两三招之中就将五侯制得无计可施。可这些人又是制而不灭，明显是存着其他意图。所以为了应付这些高手，无由大师请出了崔云飞。
江湖上都知道崔云飞是气功大师，却不知道他最早的出身是“奇数阁”崔家，而且现在已经是“奇数阁”的唯一传人了。这“奇数阁”也是江湖上一个很有造诣的坎子家，但他们家的坎子不是制扣设局，而是依形设扣，就是利用地形地貌设各种杀扣。这大多是用于军队和帮派野外杀伐中的招数。可现在崔云飞反复地吹吐出置身的山体烟画，是因为从到这里之后，他发现这山上可利用设杀扣的位置都已经被别人抢先运用了，特别是前往沟底的路径周边。这一点让他比知道那些能制住五侯的高手更惊讶骇异。因为反复通过烟画的分析，他发现别人运用“奇数阁”技法的造诣还在他之上。现在他们所处的位置，要想下到天沟底下，只能是让丰山右从峭壁上找出一条几乎不可能的路来。
鲁天柳这群人中，还有两个最为紧张的人，对比之下，也是最怪异的两个人。一个正是天龙寺的无由大师，他正端坐在一方云石之上，手敲木鱼，不停吟诵着《明慧解脱咒》。而在云石之下，一个身形僵直的人正跳着一种怪异的舞蹈。这人是鲁家在湘西的世交赶尸人言行夜，他曾与鲁承祖一同做阴阳叉格封尸箱收过野峁山的僵尸婆。言行夜其实不是在跳舞，而是在施展一种不为人知的法术，叫“收魂引”。不管是无由大师的《明慧解脱咒》还是言行夜的“收魂引”，都是用以勾摄人心魂、镇压人念信的招术技法。可此时无由大师的额头都已经见汗，而言行夜不但额头见汗，连胸前、背心也都湿透。看得出，他们两个正耗费着极大的心力和体力。
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