金麟儿：“朱师兄将我推入枯井，险些害我丧命。可我自知天资鲁钝，能成为掌门亲传弟子，是运气使然，从不敢怪罪于他。死者已矣，我不想说他的不是，可真要说起来，是他先对我起了杀心，而我三翻四次退让，师兄弟们有目共睹。”
宋湛明：“你惯会花言巧语，还请长老定夺。”
孙擎风嘲道：“人是谁杀的，自然以证人、证物为据定论，若长老说是你杀的，难不成你也认？”
金麟儿轻轻按住孙擎风的手，请他暂时忍耐，不要多生事端，转而对宋湛明说：“令朱师兄丧命的，是一支竹箭，那箭确系我大哥所制。可仅凭一支箭，根本无法推断出射箭的人。宋师兄独自发现朱师兄的尸体，你又如何证明，捡起竹箭射杀朱师兄的人，不是你？”
宋湛明急得跳脚：“你莫要含血喷人！”
金麟儿上前一步，朝在座长老们说：“各位师叔师伯，我所言句句皆属实。为了脱罪，我可以说朱师兄是在宋师兄来以后才死的，但我不愿栽赃欺瞒。朱师兄的的确确死在我面前，但我与他之间隔了两块大石头，我没能看见他，更没能看见放箭的人。还请诸位明鉴。”
张清轩：“朱焕临终前，可有说过什么话？”
金麟儿想了想，朱焕先断定自己是妖，得知真相后万分震惊，再然后便因呼吸困难，以致神志不清，只叫了两声师兄就闭眼了。
他摇头道：“朱师兄被一箭扎穿心窝，几乎当场毙命，断断续续地说了几个字，没什么关联。”
四位长老一番商议，都觉得没有证物能够有力地指明凶手，遂决定上报掌门，同时由执法长老张清轩主持调查。
在真相未明前，金麟儿和孙擎风嫌疑最大，须留在执法堂的偏殿中，为人看守。
楚若夷走到孙擎风面前，请他将佩剑卸下。
孙擎风根本不用正眼看他，双手抱胸，把剑揣在怀里，迟迟没有动作：“我的剑，不是什么人都可以拿的。”
周行云连忙上前劝说：“薛大哥，莫要动怒。我相信你们，也请你们相信执法堂，只要验过那块留有印记的石头，念郎的嫌疑便会减轻。明日一早，我去请师尊出关主持公道。”
金麟儿朝孙擎风伸出手：“大哥，我们说好的。”
孙擎风想起先前与金麟儿商议过的事，觉得两人被关押，算得上是一个引蛇出洞的机会，便冷哼一声，把长剑解下，交给金麟儿。
夜里风平浪静，很快就到了第二日晌午。
金、孙两人被再次被带入执法堂。
殿堂内的人与昨夜无异。
薛正阳没有来，坐在堂上的，仍是四名长老，而其中，张清轩的面色尤为难看。
外头春光融融，堂内肃杀静默。
孙擎风没甚耐心，当先开口：“事情查清楚了？”
楚若夷得张清轩授意，向众人说：“执法堂连夜调查，查明了两件事。其一，薛念郎所言属实，自积云府至朱焕被害处的路上，确有一块半人高的石头，上面留有箭矢刮擦的痕迹。”
孙擎风：“那就行了，走了。”
楚若夷：“且慢！”
孙擎风目光如箭射向楚若夷：“还有什么？”
楚若夷：“令朱焕丧命的，并非他心口那一箭。朱焕七窍流血，心口有黑血淤积，说明他在中箭以前就已经身中剧毒。我们在他身上，找到了涂抹着剧毒的物件。”
“朱师兄是中毒而死，那物件是什么？”金麟儿这才意识到，朱焕死状可怖，并非中箭所致，那支箭不过是增添了自己的嫌疑罢了。
插在朱焕心口的箭，要对付的是金麟儿。
楚若夷：“时间紧迫，我等通宵不寐，只查明了这两件事。”
张清轩：“你们做的很好。”
楚若夷：“多谢师尊。弟子这里，另有两件事有待核验。其一，我们在那块被箭射过的石头周围的软泥地上，发现了不属于薛念郎的足迹，足印很大，有些像是薛风的，弟子想要再次比对确认。”
他说着，让人拿来一块铺满软泥的木板。
孙擎风总感觉有些不对劲，仿佛有一双眼睛，正在暗处看着自己，等待他落入陷阱。
但既然朱焕是毒死的，那么扎在他心口的那一箭，就无关紧要。
更何况孙擎风什么都没有做，地上的足印绝不可能是他的。于是，他坦坦荡荡地在软泥上留下脚印。
楚若夷让人把木板拿到一旁，与从石头边的泥地里取来的足印仔细比对。
楚若夷接着说：“其二，令朱焕丧命的毒物，被涂抹在他额前所戴的，那条太极巾的玉扣上。据宋湛明说，朱焕曾经遗失此物，后来又在问道阁中寻回。我想，既是在问道阁中寻回的，说不定有人看到过。”
金麟儿同孙擎风交换眼神：原来真是个布置已久的局！朱焕的太极巾上若真有毒，为何孙擎风和金麟儿都没事？显然，毒是后来才被人涂抹上去的。
张清轩目光如炬，看到周行云面露异色，问：“行云，你是不是知道些什么？”
周行云望向金麟儿，眸中现出挣扎神色。
金麟儿见到此情此景，瞬间明了，自己悄悄把太极巾放在朱焕所坐的蒲团下，必定被周行云看到了。
虽说，金麟儿本就没给朱焕下毒，若周行云隐瞒此事，他的嫌疑就能减轻许多，更不必多生枝节，平白给这悬案增添疑云。可是，若他如实相告，以他仁厚的性子，必定会觉得愧对金麟儿。
金麟儿一直把“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性。”作为信条，觉得诚实坦荡，是作为君子最基本的品行。
他知道周行云是个君子，若当真为助自己洗脱嫌疑而说谎，内心的苦痛折磨必定不会少于自己蒙冤受屈的苦楚。
周行云思虑片刻，叹了口气，道：“我向来都与师弟们同出入，问道阁人多，我虽然确曾看……”
“回师叔的话！”金麟儿却抢先一步，令周行云免于进行两难的抉择，“朱师兄的太极巾，是我在积云府外捡到的。当时他还在生我的气，我怕惹他不痛快，便趁没人的时候，把东西放在他的蒲团下还给了他。”
金麟儿这话，说的很没有底气。
他知道自己这样做极不明智，但他没办法违背自己的本心，挣扎过后仍旧觉得，真相总会水落石出，一时的荣辱只是过眼烟云，可若自己做了违心的事、说了违心的话，终其一生都会耿耿于怀。
金麟儿并非不在意自己的清白或旁人的看法，但他觉得薛正阳说的很对，人间五十年，与天相比，不过渺小一物，他更求俄而回首，能看华枝春满，天心月圆，见自己一路行来胸怀坦荡。
他偷偷瞥了孙擎风一眼，想看看对方是否又被自己气的面色铁青，未料，孙擎风正看着他。
四目相对，金麟儿从孙擎风的眼中，只看到了赞许和欣赏。
52书库推荐浏览： 七六二