“诺埃尔。”
“是？”
宾对着镜子照了照，吩咐他道：“从我的行李里取些钱，去弄辆马车来吧。”
诺埃尔疑惑道：“什么？马车？”
“要我重复几遍？”
诺埃尔陷入了混乱中：“今天不是要去坐船吗？马车难道可以带上船？难道……事到如今还要让我自己回去？这是我是绝对不可能同意的……！”
宾叹了口气。
诺埃尔见他不说话，一头雾水：“说起来……船到底几点出发？”
宾拿出怀表看了一眼：“船已经出发一刻钟了。”
诺埃尔：“……什么？！”
“你做出了你的决定，我在思考之后也最终做出了我的决定，”宾闭上眼睛，思考了一会儿什么似的，又重新睁开，“在母亲和我之间选择的确是个令你痛苦的选项。如果你一定要跟着我的话——”
“我暂时不走了。”
“可是猎人不是已经开始注意你了吗？”
“他们只会四处收集消息，并不会真的像寻找罪犯那样挨家挨户地搜索。’斯图尔特先生’还是会在路上病死的。”
“那你该以什么身份留下来？”虽然有些不合时宜，但诺埃尔还是发自内心地称赞道，“你乔装不成别人的。你的长相这么好看，太出众了。”
“不需要有什么身份，”宾神秘地笑了一下，催促道，“快去准备吧。限你在太阳下山前准备好，否则我就一个人走了。”
“不可以……！”诺埃尔立马站起来，他其实还没搞懂宾的意思。但听起来宾是准备留下来了……为了他能够两全其美。
有这样的方法吗？
诺埃尔对一周前宾的不辞而别还有些心有余悸，反复确认宾真的不是想找个理由支走自己，来来回回搞得宾都烦了，险些和他发火。
“那你在这里等我回来？千万别抛下我自己走了……”
“快点去——”
“好好好，我知道了……我这就出门。”
27
诺埃尔心里还是很不安，他跑进市里搞到了一辆马车，然后就急匆匆地赶回了酒店。
回房间时，诺埃尔一眼没有看到宾的身影，险些心跳都停止了。
不过好在他立刻听到了盥洗室里传出的声响，终于安心下来。幸好，宾还在。
“宾……马车停在楼下了，”诺埃尔紧接着便目瞪口呆了，“你的头发……”
只见宾的一头长发消失不见，变成了利落的短发。
“换个造型而已，别大惊小怪的。”宾走回房间，重新戴上帽子。这样一来他的亚麻色头发被压在帽子里，不近看就瞧不清楚了。而且变了发型后他整个人的气质都稍微有些改变，乍一看的确有些陌生。
“浴室里的头发帮我收拾了，别留下痕迹。”
“哦、哦……”诺埃尔闻言赶忙进去收拾。
在宾的指示下，诺埃尔收拾好了房间，然后将马车停在旅馆后门，让宾带着原先的行李先悄悄地上去了。然后诺埃尔去前台退了房。
他昨晚这一切后，去取马车。
“然后呢？”诺埃尔回头问道。
“然后？”
坐在车里的宾摸了摸自己的头发，这才想起来自己刚剪掉了。看起来还有些不习惯。
“随便你去哪儿。”宾回答道。
28
诺埃尔终于理解了宾所谓的计划。
这是一个听起来非常简单的方法。
在外人眼中，诺埃尔去港口送别宾，然后自己驾马车往西，去家乡附近的城镇，用这些年积攒的薪水买了一间小房子，然后在当地开始新生活。而宾·斯图尔特乘坐上了去往海洋彼岸的国家，可惜不幸在途中因病去世了。
实际上，宾没有被任何人所知地留在了这里。诺埃尔在一个不算很大的城镇上买下了一个小房子——用的当然是宾给他的钱。他的薪水都还锁在老家的柜子里呢。
理应已经死去的宾的新身份就是——没有身份。
这个最简单的办法就是宾彻底断绝了一切可能被人目击的可能。在某种意义上，他是不存在的。
他住在诺埃尔买的房子里，足不出户。连隔壁的邻居都不知道屋子里还住了除了诺埃尔以外的第二个人。
本应该欣喜的诺埃尔心情却无法轻易地变得轻松起来。
这样一来，宾几乎可以说是自愿地被“监禁”了起来。他没有办法出门，也没有除了诺埃尔以外的任何人际关系。
这是他为诺埃尔做出的让步，以此来回应对自己报以真挚爱慕的这个人。
“可是这样的日子能坚持多久……”诺埃尔十分担忧。他没有想到宾之前一直拒自己于千里之外，一下子却又愿意为自己做出这样大的牺牲，这让他很是惶恐。
“到你母亲去世？或者到我们闹掰了为止？”宾看起来并不在乎，“谁知道呢？”
“……那可不是一天两天的事，”诺埃尔紧接着又急忙补充道，“我们不会闹掰的。”
“反正我最不缺的就是时间了。”宾笑道。
诺埃尔讶异于宾的付出。他几乎有些不敢置信，但还是接受了这样的计划。他也找不到更好的办法了。
他在当地找到一份帮人代笔写字的工作，有时候是写信，有时候帮餐厅和商店写目录，他的字写得非常漂亮，可以赚得不少。
他写信告诉了莉蒂亚自己找到了工作，让她放心。因为工作比之前自由的缘故，他空余的时间更多了。在秋天前他抽空回去了一趟，悄悄将钱又从柜子里取了出来。
29
［1884］
距离“斯图尔特先生”离开的日子已经过去一年了。
诺埃尔在这期间真的被猎人排查过。对面应该是真的猜测出了宾的身份，但苦于失去了宾的去向，于是来问问他离开前身边的人。
诺埃尔表示自己亲眼看着斯图尔特先生上了船，之后他就来到了这里生活。
猎人并没有怀疑他，在城镇上待了没几天就离开了。诺埃尔那段时间紧张得要死。
诺埃尔问宾，除了去年受伤那次以外，还有没有遇上过猎人。
“有一次过，那可真不是什么很好的回忆。”
宾描述道，两百年前那时候的猎人比现在的要凶狠多了，有很多是堪比亡命之徒的疯子。他大约三十多岁的时候遭遇过一次，被关在教会的地下室，那些人发了疯地咒骂他，折磨他，他几乎以为自己要死了。
“要是一百多年后的我，估计就不会挣扎着逃出来了吧。”
“为什么？”
宾一副理所当然的表情：“因为也差不多活够了啊。可三十岁的时候，喏，没比你现在大多少，惜命得不得了。满脑子只想着要活下去。”
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