其人亦喜小童乖顺，与他鲜果、香茗，更取白貂裘暖着。渐困倦，晗欲睡未睡，又闻只言片语：“……十年后……也罢，桑田沧海，何谈重遇……”遂伏几熟睡，唤之不应。
久矣，悠悠醒转，身在家中，小间榻上。忙问母舅昨夜事，竟道不曾看灯，更不知是何画舫。
晗愈惊疑，不敢复言，恐只一梦而已。
又数年，不觉长成一十八岁，生得眉目清秀，风姿俊逸。尚未娶，远近争婚之，其母舅偶提及，则婉拒。有好事以姻事问者，晗道：“姻缘所定，吾不欲违之。”再问，闭口不答。常往桥畔，为寻一画舫，终无所得，多兴叹而归。众人便窃语，曰：“莫非有意于烟花女子，故不娶妻？”
然无人知，其幼时遇一锦衣公子，闻数句糊涂话语，及长，久而入迷。遂牵引痴情，欲明何为十年，何为姻缘。
时元宵好景，花灯初上，江岸画舫甚众，纤腰俏态，比比皆是。只无昔日所见巨舫，亦不见公子丰姿。晗流连不返，至夜半，方颓然欲去。忽闻人唤，回首，果美姬二三，经年容色不改。
“主人已候君多时。”
便进，见公子手斟芳醪，与之坐而共饮。晗方问道：“久别十年，不知君昔时所言，有何缘由？”
公子更进一盏，笑答：“月老顽笑，要为吾冷面冷心者，牵红丝一缕。吾不信，便命人行舟此处。”
不觉双颊微红，又问曰：“仍记十年之词，又是为何？”
“先前登舫，汝一介幼童，何谈姻缘？自许十年约，若汝有意……也罢，戏言数句，稍移画舫，不过了却心事。”
晗初大惊，后心下含怒，垂首曰：“汝视之戏言，吾静候十年。往时懵懂易受蒙骗，今重遇，方知矣。”便起，拂袖欲去。然双扉紧锁，叩之，不闻美姬笑语，但闻风浪之声。又见窗外烟波茫茫，花灯已杳，人丛亦失。而江水之上，竟缀盈盈繁花，更月影幽浮，恍若入仙人境。
“此乃吾所掌之地，并非人间。小婢舟奴者，皆已归其居所，不能入此处。”公子含笑，强牵其衣，搂之入怀，问曰，“良辰美景，若只孤枕独眠，岂不荒废乎？”便挽颈，交吻抚身，情近狎亵。
力拒，未几亦情起，盖为十年之约，痴心暗许。经重逢，虽一时恼怒，仍动念，渐相拥入帐，百般蜜意。方知公子其人，乃仙人也，纵然有诸美姬伺候，权当奴仆，并不能近身。晗羞涩不胜，以手掩面，然不能阻之，觉两胸紧贴，四臂交缠，甚昵爱。便浑身大汗淋漓，颤个不停，当即丢了一回，连声哭求：“饶，饶吾一命罢！若再颠狂几回，腰折，骨也断矣！”
正大放情兴，公子岂会放缓，反笑答：“有益于汝，无妨。”遂恣意顶弄，若蝶恋花，又似蜂采蜜。更兼画舫于江上摇荡，人也动情，神迷心浪。
及曙，两身相缠，自舫中昏沉睡去。
却道晗之母舅晨起，不见其人，不闻其声。良久，心下生疑。入屋内翻被褥视之，见珍宝遍榻，疑有千金之数。急命仆往各处寻，则晗已杳，终不得影踪。自此明月江中，画舫连绵，花灯成片，唯无一巨舫临岸。
第29章 （二十九）帚戏
梁生，固郡人，美姿容，十八未娶。邻家秦氏，亦有一子，丰姿俊仪，年甫十九，亦无妻房。
二人本少年交好，不知因何情淡，如初识，不似昔日共嬉。今为进学，依父母之言，一同乘舟上彭城，途中无话。
及喧嚷城中，便寻小宅，同居于此。然各据其半，自开户牖。只书斋一间，不可分，则中支屏风，梁东而秦西。平日近可闻彼此言语，却不来往，恍若相隔重山，疏冷有余，亲厚不足。自春至夏，秉烛埋首而学，不问他事。
一夕，梁生独坐桌前，正翻阅书卷，忽闻邻近有娇声细音，似有女子，笑语吟吟。初不以为然，渐觉蹊跷。踌躇再三，仍有疑虑，以手叩屏风数下，问曰：“汝何人？”言未毕，西侧幢幢灯影，映出一女子身形，纤腰袅娜，盈盈而拜。只不答，轻笑便去。
梁生愈惊，自言道：“莫非哪家娇女逾墙，作不良事？”遂出书斋，见一女子翩翩徐行，沿庭中小径曲折，投入秦生房内，倏忽不见。而门扉紧锁，满屋昏黑，一时寂然无声。则梁生立于西厢外，良久乃去，心下含怒，暗忖：好一个君子！不作诗词，竟与女子有私情！
既归东厢，渐垂泪，忆及昔日年幼懵懂，昵爱无间，后长成便知不妥，日益疏离。然仍有依依恋眷之意，久不能释。终长夜漫漫，孤枕难眠。
又道秦生自上彭城以来，见梁生时时在侧，却不展笑颜，何其冷淡！心下郁结难消，便与友饮宴，不觉酩酊大醉，夜半方归。翌日悠悠醒转，仍昏沉，口中焦渴，急唤仆奉茶端水。则仆自屋外入，惊呼道：“何人将破帚置于相公房中，真真晦气！”闻言，秦生近而观之，果有一破帚沾尘，立于墙边。“无妨，搬走便可。”秦生无暇多顾，命仆弃之，便饮香茗一盏，自洗漱不提。
至午后往书斋，窥之，不见梁生，甚疑：“往常闭门苦读，怎偏偏今日不在？”怀半分侥幸，以为其仍顾念情分，一时吃醋拈酸。便趋西厢，然门扉不开，忙问小仆：“梁……梁相公何在？”
“相公昨夜受凉，染了风寒，正歇息。”小仆知二人平日似不和，实则不然，便一五一十讲了明白。又匆忙告罪，自往厨下，为梁生煎药配水。
闻言，秦生顿生忧心，又不敢叩门。便归西厢，郁郁不乐，不知应坐或行。愈感怀旧事，幼时亲厚无间，今却当不相识。若问缘由，亦无从理清。
渐及暮，风雨骤起，庭中花木摇曳。秦生愈觉凄惶，一段心事，竟似成了心疾，隐隐作疼，人也茫然失措。独坐窗前，良久，忽见人影闪过，乃一女子提灯低语，曰：“不知梁相公居何处……是了，是了！”便踅转脚步，欲往东厢。秦生蹙眉，心忖道：“这女子好不知礼！且慢，趁夜独往，又道是梁相公……莫非与之有往来，为夜半狎昵？”一时大怒，急尾随而趋西厢，视之，果有俏丽人影，转瞬没入梁生房中。时雷声隐隐，大雨将倾，秦生久立廊下久矣，不觉长叹，曰：“也罢，也罢！不过一时鬼迷心窍，娶妻绵延子嗣，方为正道。”
颓然而返，竟夜泪垂不眠。盖一恨己身怯懦，二恨小仆捏谎，三恨梁生情薄。愁绪百端，更念及此时东厢有情人合欢衾暖，肝肠欲断。
则东厢中，梁生虽非得疾，仍头重身软，少进饮食。正逢雨夜凄清，独卧榻上，墙边似有鼠悄动，窸窣不停，更添悲戚。“他日汝得娇妻幼子，吾自孤老半生！”不觉泪落沾襟，彻夜难寐。
又旬日，皆无心学业。本不求进试，闻彼欲往，方装腔作势，一同上彭城。实乃一缕情丝飘零，不知有何结果。时梁生闲坐，忽闻叩门唤曰：“这家娘子，何不送脂粉钱出？”趋而问之，则道前日有一貌美女子买胭脂香粉，然无银钱，谓之曰相公未归，俟翌日，可复至此处索要。
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