叶汲哈哈笑出声，拍拍他的肩：“同志，现在是和平年代，你这想法要不得啊。”
他一插科打诨，病房里的气氛顿时轻快了起来。
无人注意到，站在角落里的于城眼眶发红，朝着病床上的军人郑重地敬了一礼。
“叶汲同志，步蕨同志，”一个小士兵在门口打了声报告，“我们首长请你们过去一趟，”他的语气有些古怪，隐隐透着丝恐惧，“失踪的船队回来了。”
作者有话要说：
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第六十九章
傍晚时分， 雪霁初晴，海港口里的三艘捕捞船静静地立于夕阳微博的余晖中。岛上全是驻岛部队和随属人员， 但训练有素的士兵仍然将海港封锁了。
叶汲和步蕨两人， 外加于城一鬼， 站在岸口观察这三艘船只，看了两眼， 叶汲问旁边的少校：“你们派人上去过没？”
“没有，我们没有权限登船。”少校摇头， “这三艘船虽在我港口停驻，但实际意义上并不属于我部队管辖，我们只是提供补给。这一带常有东亚小国的海盗出没，所以我们还应上面要求， 负责保护船上所有科考人员的人身安全。”他说着似乎苦笑了下， 眼神里滑过某种酸涩的味道，“在他们失踪前，在某次任务时也曾有过短暂的失联， 我们派了几个经验丰富的侦察兵去找他们。结果捞船和船上的人一个不少地回来了，我们几个兵折了，活不见人，死不见尸。”
少校在说这话时垂在裤线边手指不自觉地握成拳， 五个骨节突起得泛白。
风从海面吹过，有人在泣不成声， 近在咫尺的少校却毫无所觉地转过头，对叶汲他们笑了一笑， 怅惘地叹息一声：“可惜了几个小伙子，都是侦察连中的精英。我本来还打算，过段时间找个合适的机会让他们立个功升上去，回家也能在爸妈面前挣个脸。”
于城笔直地站在他身旁，扼制在眼眶里多时的眼泪终于决堤而下。
鬼魂的哭泣声盘桓在空旷的海港中分外凄凉，叶汲嘴唇动了动，最终还是看了一眼步蕨。步蕨没有开口，只是在于城的肩膀上重重按了一按。
他的动作让少校面露讶异，步蕨笑了笑说：“安慰一个朋友。”
“……”少校朝他空无一人的右手边看看，虽然眼中更迷惑了，但什么也没有问。他知道这两个人，包括躺在病房的那两个小年轻，来自国家最神秘与机密的一个机构，以他的权限连这个机构的冰山一角都无法窥测。可是在见到那个刘主任后他便明白，这些人的工作范畴绝对超出他目前对这个世界的正常认知。
“我们来得匆忙，得到的消息比较单一。”叶汲多年的兵不是白当的，一来二去就和少校称兄道弟，“方便的话，老哥能不能透露下咱刘主任跟着这批船的任务是什么？不用太具体，让兄弟我心里有个底就成。”
步蕨将失声痛哭的于城化成魂光收了起来，防止他一个激动把自己的魂体哭散了，听着叶汲以千万岁的高龄喊人一声老哥，牙有点疼。
叶汲分神察觉到他的眼神，飞快地趁着少校不注意，朝他蔫坏蔫坏地挑了下眉梢，嘴唇轻轻啵了个飞吻。在少校看过来时，立即换了张严肃正经的脸。
少校只犹豫片刻，立马爽快地说：“我们知道的也不多，但是偶尔他们下船补给淡水和休息时唠过两句，只言片语的，”少校的声音不自觉地放低下来，“他们似乎在海里找什么重要的东西，像是龙象之类的。我猜应该是古董吧，”少校沉默了下，“上面人的意思，我不懂。”
为了几件死物，让几条鲜活年轻的生命不明不白地葬身在冰冷的海底，他可能一辈子也无法理解这种“重要”工作背后的意义。
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叶汲和步蕨谢绝了少校陪同上船的好意，两人敏捷地从三两米高的船舷翻了上去。这艘捕捞船的格局和普通的很不一样，造得严严实实，没走两步，叶汲拧开了狼眼手电，提示步蕨注意脚下和身后：“看这船的架势造得比极地科考船还精密，说是用来捞古董的，不是在放屁吗，也就忽悠忽悠不懂行的外人。”
“你都说那个少校是外人了，我反而觉得他从船上工作人员接收到的信息没准是真的，”步蕨的脚步声不紧不慢地响起在墨汁般的黑暗里，“船上的人知道他们当兵的不信这些，也许无意中口风就漏了。所谓龙象指得极有可能不是什么古董，而是某种具有相同意义的东西。”
叶汲沉默了几秒钟：“你不会，是说龙吧？”
步蕨不置可否：“龙对这个国家和民族的象征意义非比寻常，如果东海真出现了龙的踪迹，也就能解释上面不惜耗费这么大的人力物力，甚至搭上了一个副省级干部来搜寻它。”
“亲爱的，我始终坚持老婆的话绝对正确这一基本家庭方针，但是我还是不得不提醒你。”叶汲的手电筒花里胡哨地在黑暗里打圈，“龙这种生物在我国封建时期就因为繁衍能力出奇低下灭绝了。”
步蕨竟然赞成地“嗯”了一声：“龙性喜淫，这就是纵欲的下场，”他冷冷地说，“断子绝孙！”
“……”叶汲从他的声音里听出了某种深恶痛绝，不太自然地嗯哼了声，马上又理直气壮地挺直腰杆，“反正老子已经注定断子绝孙的命了，不特么地好好纵情声色，享受人生，对得起自己吗？”
步蕨不知是被他的破罐子破摔给惊到了，还是意识到他纵情声色的对象是自己而恐慌，总之很长一段时间，他拒绝同叶汲进行任何交流。
叶汲不得不厚着脸皮讨了个十来个亲亲，总算把他亲得没脾气了。
“你属狗的吗？”步蕨用手帕擦去嘴角可疑的水泽，他顿了下，状作不经意地问，“你真的很想要一个后代？”
他们已经转到捕捞船的最下层了，一路上没有遇到半个人，也没有遇见什么妖魔鬼怪。这艘船仿佛并没有进行一场来去不明的路途，它像一个安静的幽灵，等待着人们的光临，然后在某个时刻，出其不意地给出一个惊吓。
叶汲声音如同他的脚步声一样轻快，他兴致勃勃地和步蕨描绘：“我从来没有见过你小时候的样子，我两第一次见面，你和现在这个年纪就差不多了。我就想，要是有个小孩，和你长得差不多，再和你一样聪明，应该挺好玩。”他认真地思考了下，“性格还是像我比较好，阳光、活泼、帅气。”
步蕨小小地打断他：“帅气不属于性格的一部分。”
“不用在意这种细节，”叶汲热情高昂地憧憬着，“等我们老了，在人间走够了，就给他讨个媳妇，再生几个小的，享受一下大家庭的温暖和天伦之乐。”
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