他穿过富丽堂皇的戏园，对那些精巧与华美没有多少感触，跟着领路的侍女一路走到了后台。
一个中年人在那里负手等他。
听到脚步声，缓缓回过身，上下打量了一遍楚更楼：“你就是那个自称认识‘离哥儿’的年轻人？”
楚更楼点头。
谨慎起见，他用了一个不太显眼，阮执又一定能认出来的称呼。
“他是我的父亲。”少年回答。
出于某种微妙难言的心理，他没有说是养父。
中年人思忖片刻，道：“如果是这样，那我就不是你要找的那个人。”
他的话令楚更楼一时错愕，困惑不解：“您不是阮执吗？”
“桃花眼，爱戏成痴，还知道‘离哥儿’。”
“我是阮执，”中年人回答，“但不是你要找的那个阮执。”
他指了指座位：“这是一个很长的故事，你可以坐下来慢慢听。”
等楚更楼浑浑噩噩地坐下了，他再度开口：“十几年前，我母亲生了重病，将家里的积蓄一耗而空，父亲四处借债，为她看病。”
“我读过几年书，也写了几本风花雪月的戏文，却帮不上家里的忙，走投无路时，将自己卖到了奴隶市场，想给家里换点钱用。”
“一个跟我长得很像，也有双桃花眼的年轻人买下了我，撕了卖身契，说要跟我做一个交易。”
“只要我改了名字，拿一部分钱去开一个戏园，就能每个月定时从钱庄领到一笔银子。换句话说，他雇我扮演他，取代他。”
他环顾一圈后台：“现在我是戏园的老板，妻儿无忧，父母健在，一切皆源于那个奇诡的交易。”
“如果，”楚更楼听到这里，有些迷惑，“你不是我要找的那个人，那真的阮执，他在哪里？”
“死了。”中年人答道。
“他雇我假扮他，耗空了所有积蓄。变卖了家当，我问过他，为什么要这么做。”
“他说，他将要去赴一个十死无生的局，不打算回来了，不希望有人为他难过伤心。所以要伪造一个他没有死的假象，让那些人以为他安好。”
中年人迟疑了一下：“他于我有再造之恩，后来入狱受刑而死，我也打点过银子，但最后连尸骨都没能拿出来。”
“他死了？”楚更楼喃喃道。
十几年楚将离都以为阮执平安无事，放心地困守远乡。
然而嘱咐他不要回来的那个人，十几年前就死了。
死得悄无声息，无人知晓。
“他说过，万一有人找到了我，特别是一个叫‘离哥儿’的人，就交给他一封信。”送他出去时，中年人道，将一张陈年纸已经变得很脆的信交到他手上。
信封上写着吾友亲启。
楚更楼捏着，犹豫了半天，还是没有打开。
他没有立场代养父看挚友的绝笔信，捏着那张薄薄的纸恍恍惚惚地往回走，一路上想着怎么跟楚将离说这件事。
然后，在下榻的客栈房内，看到了背光立在床边的黎若。
屋里很安静，妖半背对着他，侧脸笼在晕开的阳光里，轮廓虚化，宛若一道幻影。
楚更楼一怔：“你怎么出来了，父亲随时会醒过来。”
黎若转过身，淡漠地看了他一眼，眸光一转，不声不响又挪回了楚将离身上。
妖没说一句话，但少年蓦然有了不好的预感，一个箭步窜到床前，还没俯身，便木立当场。
他终于明白了为什么会觉得屋里太安静了。
妖不用呼吸，所以从始至终，只有他一个人的呼吸声寂寥地回荡。
“为什么？”很久很久之后，楚更楼终于找回了自己的声音，“我走之前，他还醒过一次，精神还很好。”
黎若毫无温度的声音，幽幽如湖水荡开：“他心愿已了，再无牵挂，强撑的一口气散了，自然便是油尽灯枯，回天乏术。”
“这样的结局，在来到鸢城之前，你不就应该清楚吗。”
“你知道？！”楚更楼愕然，“你知道他了结心愿后，就可以放心地离开？！”
“那你为什么带他腾云万里，半日内回到鸢城？”
黎若眨了眨眼，显得有些漫不经心：“我答应过他，所有他做不到的事，都由我来替他完成。”
“不见如是，送别如是。”
他薄荷绿的眼眸瞥向楚更楼：“如果不是你，我一直都不知道，这么些年，他还是放不下鸢城。”
楚更楼还想再说什么，妖已经身形雾消，复又变回洁白无瑕的海螺，系在楚将离腰间。
少年杵在原地好一会儿，抬手将那封不及送出的信，递上蜡烛，烧成了灰烬。
火舌卷上时，依稀可见“想要的结局”几个字，然而该读到的那个人和写下的那个人，都已经不在了。
身在异地，丧事办得简单，楚更楼打了半个月零工，凑够了给养父买棺材的钱。
午夜守灵时，他跪在厚重的棺木边，眼中无悲无喜。
所有的情绪早随着那张迟来的信笺，仓促的告别，焚尽成灰。
蛹终是羽化，蝶终是破茧。
那个早慧却还是有时改不了少年心性的年轻人，迅速成长，变得更沉稳和老练。
他的面容被离别与死亡洗拓，坚毅已在唇角生根。
楚更楼在夜最深重的时刻，慢慢敲了敲棺木。
“你不出来吗，父亲明日就要下葬了。”
如同他的幻觉般，一个冰冷幽寒的声音，淡淡道：“将我一起埋了吧。”
随后，便再无声息。
楚更楼也没再开口，侧耳数着漏声，静待明日的到来。
天亮了，他扶着棺材，一路送至新坟。
注视着养育了他十几年的那个人，被埋葬在厚厚的黄土下，想，父亲是不孤独的。
漂泊了很久的游子，回到了魂牵梦萦的家乡。
身侧还有从未分离，陪伴了半生光阴的存在。
黎若有一句话没有说错。
楚将离轻而易举地，毁去了他的永恒。
然后，缔造了另一个永恒。
妖，将永远陪伴着他的捕快，在地下长眠。
那个湮灭在时光里的，属于他们的故事，也随之深葬黄土。
殡仪结束，少年收拾起行囊，踏上了新的征程。
将那个悠长的故事，留在了那座边陲的小城。
随时光，腐朽化土。
作者有话要说： 完结撒花。
楚将离和黎若的故事，是袭荒世界里的一道支线，说的是楚更楼父辈的故事，主题是“陪伴”。
捕快与妖，终究是，再未分离。
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