“我可以帮你洗呀。”魔王跳起来，敲了敲紧闭的浴室的门，“乔？”
“滚。”勇者中气十足地回答。
“好了，好了。我说，”魔王拖长了语调，他一边说，一边在自己身上放了几个清洁咒，“有人类来这儿了。”
“一群可怜的倒霉蛋，不如放过他们吧。”勇者从浴室里走出来。他只在腰上围了一条毛巾，皮肤上还留着蒸汽熏出来的粉红。他的金发湿漉漉地贴在脑后，滴了一路的水。“在哪儿？我要去看看。”
“去吧，”魔王抬手在勇者的腰上捏了一把，在勇者的瞪视里促狭道：“和你来时的路一模一样。”
勇者顺着自己曾经在树干上刻下的十字痕迹在森林里穿梭着，他衣着整齐，步履平缓，相较于第一次来到森林时从容了许多——即便他依然是这片森林的不速之客。
白雾浓得让他看不清自己的影子，野兽数次与他擦肩而过，却不敢伤害他。这当然不是因为勇者获得了什么特殊的技能，用头发丝想一想，勇者就知道，一定是魔王跟在他的身后。
有个词语叫做‘狐假虎威’，它能完美地形容勇者现在的状态。勇者的步伐更从容了，直到他能够隐约看到所谓征讨魔王的那个小编制。
勇者透过白雾能隐约看见一些士兵的白色衣服上沾染的大片血迹，那一小队人马还在缓慢行进，低迷的气氛甚至能够影响到树枝上飞快跑动的小松鼠。他们无心观察周围的动静，只是一味地向前走，甚至没有发现勇者站在他们的去路上。
“伙计们，那是谁？”一个人注意到了勇者。那群人这才警戒起来，纷纷拾起武器。
“我是谁不重要，你们快走吧，”勇者走近了他们，“魔王愿意为你们指引回去的道路。”
“是你。噢，‘魔王的爱人’？是这么回事儿吧？”一个队长模样的人开口，表情很轻蔑，比刚才那副死气沉沉的样子要鲜活不少，“一个盛气凌人的战俘，但是依靠自己的脸蛋勾引了魔王，多好！为什么你不能和你的魔王在这里该死的待上一辈子呢？”
这个人的话让勇者抽了抽眉毛，他觉得自己又生气了。
勇者并不是个喜欢压抑自己的人，他款款走到队长面前（这个时候其他人都不着痕迹地往后退）。那个队长瑟缩了一下，梗着脖子瞪勇者。
“别这么看我，年轻的伙计。我在战场上的时候，你还不知道在哪儿放羊呢。”勇者温和地笑了一下，颇有点儿过来人唏嘘往事的架势。但是他的动作可没那么友善——勇者抬起腿，一脚把那个令他不快的人踢翻在地，“我让你立刻滚，你就最好照做。再过一段时间你一定会感谢我的决定。”
可惜那个人倒在地上，因为疼痛止不住地哀嚎着，并没有做出任何回答。其他人都吓坏了（这其中很大一部分还是因为他们在遇到勇者之前的遭遇让他们缓不过劲儿来），终于，另一个年轻人战战兢兢地开口：“先生，我们……可能不能回去了。”
勇者挑了挑眉，“嗯？为什么？”
那个年轻人思索了一会，解释说：“我们必须杀死魔王再回去，或者直接在这里被魔王杀死，没有第三个选择了。”
“可你们根本不可能杀死魔王。”勇者说，“回去做个黑户挺好的。”
年轻人说：“我们的家人都得到了一大笔钱，性质近似于抚恤金，因为我们基本被默认会死在这里。如果现在逃跑回去，又被抓住，那估计就不是失去那笔钱那么简单了。到时全家恐怕都……”
勇者几乎觉得这个墨墨迹迹的人在说废话：“这有什么不好解决的？国家这么大，只要不是被刻意‘关照’，要躲起来还不容易吗？”
“你根本不明白！”
倒在地上的人不知道什么时候站了起来。
“我们生来就是军人，怎么可能学会像下水道里的老鼠一样生活？这一切全都是你造成的！”
勇者无从反驳，他只能遗憾地耸了耸肩。
“好吧，如果你们非要送死的话。”
不知道是不是错觉，白雾似乎更浓了一些。勇者能够听见皮鞋跟踏在枯枝上的细碎声响——对于这群可怜人而言，那就是死神的脚步声。
“你们死于愚蠢。”魔王说。
惨叫声还未响起就被掐断了。浓雾让一切都模糊起来，残忍的行为也变得情有可原。
勇者蹙着眉站在原地，过了一会儿才开口说：“是他们自己不领情的。下次这种情况就快点儿动手，烦死我了。”
“好好好”魔王凑上来，身后仿佛有条尾巴不住地摇晃。“我想要点奖励，我的爱人。”
“想都别想。”勇者揉了揉酸痛的腰，十分果断地拒绝了他。
☆、【第二十四章】
勇者抱着书窝在壁炉边上。这个冬天真是漫长得令人生气，他哪儿也去不了，只能把书柜里的魔法书都拿出来看看。要知道，这是他学生时代最怕的玩意儿，不过在这种没有活人的地方，一切曾经讨厌的事情都能够用来消遣时间。
再强调一遍！社交，每个普通人都需要。
高塔里没有朋友，没有女人，没有勇者喜欢的书籍（只有他讨厌的魔法书），更没有漂亮的风景。森林里全都是雾，这甚至剥夺了勇者研究星象学这一爱好——因为他什么也看不见。
并且，更可气的是，魔王在高塔周围设下了结界。勇者也不能出去，只能日复一日待在这儿，提前过上养老一样的生活。
勇者以为只能和魔王交流已经是最糟糕的境地了，但这显然是个很天真的想法。当勇者发现连魔王都不和他说话时，他才真正体会到什么是寂寞。
魔王最近不知道抽了什么风，竟然和他玩起了捉迷藏——魔王在躲着勇者，勇者知道这很反常。他感觉很糟，但他根本不好意思问魔王为什么要冷落他。这简直像是——你知道的。
这种糟糕的心情一直维持到午饭时间，在魔王因为走神煎糊了一块小羊排之后，勇者敏锐地察觉到有什么地方不对劲。
“我认为你有什么事情瞒着我。”勇者坐姿优雅地用餐巾擦擦嘴，严肃地说。
“这是你的错觉。”魔王眨了眨眼睛，坐姿比勇者更优雅。
勇者思索片刻，决定换个话题：“我想去森林里走走。”
“你还不够熟悉这里。”魔王拒绝了他。
“你可以和我一起。”勇者锲而不舍。
魔王沉默了一会儿：“总之——不行。我困了，我想睡个午觉。”
就在这时，魔王听到了一阵被什么传音魔法扩大过的呼救声。
魔王的听力并不比人类强上多少，所以魔王能听到的这个声音，勇者自然也听到了。
魔王的表情细微地僵了一下。结合魔王这该死的反应，勇者心里忽然有了些不妙的猜测，不过他从来没有一次像现在这样希望自己猜的全都是错的。
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