所有人都高举手臂，开始高呼他们的神。一位年老的神职人员率先从运输机上走下来，紧接着卡尔上校，他身后还有一个少尉。老人宣布今天的集会和以往的不一样，声音回响在环形的神殿中许久不散去。
他们先宣布了最新应征入伍的人，其中就有阿尔金。听到阿尔金等人的名字，布莱恩情绪高涨，可阿尔金则沉默一些，显然他还没从悲痛中走出。
少尉转身从机舱里将瑞恩押出来。迪奥当时的计划是让瑞恩揭露自己的身份，这样瑞恩可以取得阿芬帝国军队的信任，有机会去星舰服役，在想方设法回到神谕号。
瑞恩知道这么做凶多吉少，羊入虎口，但是值得一试，唯一觉得不妥的地方就是迪奥。迫降后的好几天，他还是执着于他的面包清水。
“你可能会被杀你知道吗？”当时瑞恩这么说。
迪奥点点头，他并不怕。
“迪奥指挥官，您**过吗？”
迪奥皱着眉头反问对方为什么要问这种不合时宜的问题。
“您和别人发生过性行为吗？”瑞恩不依不饶。
“还是修士时我就已经发誓独身了。”
“所以您也不知道被迫发生性行为有多‘愉快’——迪奥，你告诉我，你想被异教徒们‘趁热’吗？”
“你想吗？”
“不想，可对我来说那只是不愉快的性行为，无关信仰。我可以吃他们吃的饭菜，我可以接受他们用诋毁主来挑衅，可你呢？”
“你不信神，没有信仰，瑞恩，你会屈服。”
“我不会，我不信仰你的主，但我就没有信仰别吗？”瑞恩盯着迪奥黑色的眼睛，他知道想要说服迪奥，只用嘴皮子远远不够，“我相信深空的黑暗里有希望。”
“那你等到夜空灿烂时吧。”
“不行，我不干，不让我去你还想让我同意你？”瑞恩回到话题开头，死缠烂打不放松。
瑞恩被带出运输机的机舱，他金发上沾着土，赤裸着上身，双手被反绑在背后，嘴角旁边有几处淤青，他很不情愿的被少尉压住肩膀，强迫着跪在平台上。迪奥忍不住攥紧了拳头。卡尔上校穿着礼服，扭头扫视了一眼瑞恩，紧接着开口，“按照约定，授予提供有效信息的男性上尉军衔。并且接纳他为阿芬帝国的一员，蒙受恒星之神佑护。”
第17章 Chapter 15
布莱恩和阿尔金让出一步，他们身后的人潮水一样退到两边，给新十字军黑眼睛的指挥官让出了一条通向平台的路。老人走上前，念起歌颂恒星之神的颂词，古阿芬语的，迪奥不太能听懂，只能依稀分辨出“新生”这个字眼。
“现在你可以饮下这水，在恒星之神的庇护下重生。”老人和蔼又庄严地说道，他转身，两个学徒为他从表面凹陷的水池中汲了一碗水。老人将冰凉的玻璃碗双手捧给迪奥。玻璃薄如蝉翼，精致的用彩色琉璃做出了５６星域肉眼可见的二等以上的恒星，淡蓝的，浅黄和，炙热的红色的。
所有的人都望着他，瑞恩也望着他，用一种信徒望着教堂玻璃花窗的眼神。迪奥端起玻璃碗，因为双手颤抖，满溢的水滴落在脚下。他仰起头，掌心托住碗底，将玻璃杯里的水一饮而尽，喉咙却紧得无法下咽，比他第一次主持弥撒时还紧张。
现在迪奥明白，为什么之前瑞恩“选择了简单的那边”。他强忍着反胃把水咽下去，水在喉咙里令他无法呼吸。老人缓慢地点了点头，将迪奥引领到走向平台上，让迪奥面对卡尔上校和自己的旗舰舰长。
卡尔上校上前来，庄严地任命迪奥为阿芬帝国的上尉，并且将一支握把有红褐色向日葵的手枪放在迪奥手里。上校侧过身，露出他身后被押着的瑞恩。
“上尉，你的第一个任务，你的荣誉。”卡尔上校谦逊地说。
主啊……请给我启示。
迪奥觉得每一秒都那么漫长，熟练地将手枪上膛，硬着头皮用枪口抵住瑞恩光洁的额头。迪奥的手指一点点收紧，光束会被激发，瞬间打穿瑞恩的脑袋，同时灼烧伤口，附近的人会闻到烤焦蛋白的臭味。瑞恩的金发上不会沾一点血，他也不会感到痛苦。
可能，新十字军会给瑞恩追加勋章，瑞恩对得起这个奖励。迪奥抓住瑞恩的头发。一缕缕金色的卷发在迪奥手指缝里扭曲着，瑞恩看向迪奥时的表情很平静，给卡尔上校一种已经对生死麻木的感觉。
迪奥把枪别在身后，一拳打在瑞恩太阳穴上，紧接着又一拳照着嘴角挥过去，押解瑞恩的少尉见势赶紧松开手，倒霉的金发旗舰长就直接被迪奥打倒在地。迪奥在一起拎起瑞恩的头发，强迫他的旗舰长注视自己。
“不向恒星之神请求宽恕，你只有死路一条。”迪奥的声音有些颤抖。
“呸——”瑞恩一口吐在迪奥脸上。瑞恩的四周有整个镇上的居民，但没人发出一点声音。他可以请求，但他知道等待他的不是赦免而是沉默。
“上校，对这么一个异教徒来说，死亡这未免过于慈悲。”迪奥擦了擦脸，走向卡尔上校，小声说，“一个活着的指挥官，肯定知道些情报。”
卡尔上校面无表情的点点头，“我们试了，可他什么都没说，如果你乐意——”
“兄弟们，姐妹们，”新十字军的指挥官转身面朝神殿里的人群，“请允许我，更严厉地惩罚他，让他和他的同伙加倍偿还。”
布莱恩而阿尔金都吃了一惊。
全场鸦雀无声，过了大概几秒钟，老人宣布：“现在，你们可以歌颂恒星之神了。”宗教仪式开始了——
迪奥的镇定让正在观看集会直播的准将有些好奇，他正在一边看直播，一边看迪奥交上来的信息表。他看到镜头定格在卡尔上校稍微吃惊但认可的脸，又扫到卡尔上校身后无知的人群。准将为一无所知的人群感到可惜。
准尉身边的年轻小士兵立刻录下了这一段，配上新闻标题，立刻发布出去。
“这个人就是揭发教廷狗的人？”准将指着迪奥问。
小士兵连连点头。“没错，听督查说，他和俘虏有过来往。”
“解我忧虑的人。”准将点上一支烟，若有所思，“你立刻出发，集会后把他也带到空港来，我要和他谈谈。”
第18章 Chapter 16
小士兵便把迪奥带进到了准将的面前时，准将正出神地盯着他的烧红的烟头。迪奥已经穿上了阿芬帝国最典型的红褐色军装，意外的合身，不过准将以为他会很激动，而他并没有。
迪奥担心瑞恩，他虽然在那一时救下旗舰长让瑞恩免于被枪决，却不能保证之后的事。在这个年轻的小士兵加他来准将的办公室之前，迪奥刚刚把瑞恩交给卡尔上校。
迪奥恭敬地站好，眼神却忍不住飘去看实施作战信息图。５６星域里还分布着几艘阿芬帝国的攻击舰和后勤舰，大多在另一个星系，ＮＬ－阿尔法所在的星系里则有大量运输舰和穿梭机往来。
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