"我不知道.没人知道."
何蒙德,或者是其他什么人,狠狠地朝我的胸口猛击了一拳."你是说那他妈的内核顾问理事会没有预见到这次战争和这些事件的结果?"何蒙德怒吼道."你是不是期望我相信,悦石和议会在没有可能性预报的情况下就发动了战争?"
"不是,"我说道, "关于这个早在几百年以前就已经有过预言了."
戴安娜·弗洛梅突然急促地说道:"预言的内容是什么,约翰?快一一说."那声音听起来就像是一个孩子突然得到了一大堆糖果.
我口干舌燥.吐真剂血清已经榨干了我的唾液. "它预言了战争,"我说,"参与伯劳朝圣的朝圣者身份.霸主领事的背叛行径,他将激活一项装置,将会打开——已经打开了——光阴冢.伯劳祸根的现身.战争以及伯劳祸根带来的结果……"
"结果是什么,约翰?"这个女人轻声问道,几个小时前我刚和她做过爱.
"霸主的终结,"我说,"环网的毁灭."我试图舔舔嘴唇,但就连我的舌头也已经发干."人类的末日."
"噢,老天爷,"戴安娜小声说道,"预言可不可能出了错误?""不会,"我说,"更准确地说,在海伯利安对结果的影响这点上,不会出错.其余的变数也应纳入考虑范围."
"杀了他,"何蒙德·弗洛梅大叫道,"杀了这怪物……我们好从这里出去,告知哈布里特和其他人."
"好的,"戴安娜女士说道.然后等了一秒钟,"不,不要用激光,你这个蠢货.我们就按照计划给他注射致命剂量的酒精.来,帮我托着渗透性箍带,我给他连上滴液器."
我的右臂感受到一阵压力.一秒钟后我听到一阵爆炸声,感受到一阵冲击,听到一声惨叫.我闻到一阵烟味和电离空气的味道.一个女人尖叫起来.
"把箍带给他解下来,"李·亨特说道.现在我已经能看见他站在那里,依然穿着老式的灰色制服,身边围着一群执行部安保突击队成员,他们全身裹着紧致装甲和变色聚合服.一个比亨特高出两倍的突击队员点点头,把地狱之鞭扛在肩上,冲过来执行亨特的命令.
在一个我已经监视了一段时间的战术频道,我看见自己的一幅转播影像……全身赤裸,仰面八叉地躺在床上,胳膊上扣着渗透性箍带,胸腔逐渐泛起淤青.戴安娜·弗洛梅、她丈夫,还有其中一个暴徒不省人事地躺在地上,但是没有死,房间地面上早已布满了碎砖和玻璃渣.另一个暴徒横躺在门口,上身的颜色和质感看起来像是一块烤焦过头的牛排.
"你还好吧,赛文先生?"李·亨特一面问,一面扶起我的头,然后把一个薄膜氧面罩覆在我的嘴和鼻子上.
"嗯 嗯嗯,"我说,"还熬(好)."我游回自己意识的表面,像一个潜泳者正以极快的速度从深处上升.头疼得要命.肋骨也疼得无以言表.双眼还不能完全起作用,但是透过战术频道,我能够看到李·亨特的薄嘴唇微微抽动了一下,我想他这个动作应该是要展示一个笑意.
"我们会帮你穿好衣服,"亨特说道,"在回程途中给你弄点咖啡.,电磁车会载你飞回政府大楼,赛文先生.同执行官大人的会晤,你迟到了."
平面电影和全息电影中的空间战役总是让我昏昏欲睡,但观赏真正的战斗却确实令人入迷:就像是在看连环车祸的实时报道.实际上,就制作水准而言,真实的纪录片(好几个世纪以来,这毫无争议一直是影界事实)甚至比中等预算的全息影剧还要低.就算是拥有巨大的能量,一个人在面对真实的空间战役时总会不由自主地感到空间是如此庞大,人类的舰队、飞船、无畏级战舰和无名小卒都渺小得微不足道.
我坐在战术情报中心,也就是所谓的战略决议中心里,身边是悦石和她的蠢汉军官,四面大型的全息图框包围了我们,深层摄影和扬声器传送来的超光讯息填满了整个屋子:无线电在战斗机之间喋喋不休,战术指挥频道咔嗒作响,各宽频波段、光激射频道和可靠超光线路上满载着舰船之间的直接讯息,战场上所有的喊声、叫声、呼声和咒骂成为了以无线电讯号和人类声音为媒介的所有媒体的首要内容.
我望着变为二十平方米大小的墙面空洞伸向无限远处,心里便作如是想.
这是一出完全混乱的闹剧,一个对混沌的功能型定义,一场无可救药的暴力行为的群魔乱舞.这就是战争.
悦石和她的一大堆手下坐在这一片噪音和光线的中央,战略决议中心如同铺着灰色地毯的矩形漂浮在星丛和爆炸声中,海伯利安的边缘发出湛青色的光芒,填满了北面全息投影墙的一半,垂死男女的尖叫声从每一个频道传来,充斥着我们每一个人的耳膜.我也属于悦石身边那堆人之一,能出现在此地既是荣幸,更是背运.
首席执行官坐在高背椅中,她旋过身,十指交叉,两支食指敲了敲下唇,然后转向她的军事顾问理事会."各位意下如何?"七名挂满勋章的军官先是面面相觑,然后其中六个都向莫泊阁将军望去.将军正叼着一支没有点燃的雪茄凝眉沉思着. "不尽如人意,"他说,"我们正在拼力抵抗,不让他们接近远距传输点……那里的防御一切顺利……但是他们已经深入,远远地深入了星系内部.""元帅认为呢?"悦石问道,头略微侧了侧,直视着身着军部太空部队黑色制服的高大瘦削的男人.
辛格元帅摸了摸自己修得极短的胡须."莫泊阁将军说得对.战斗确实没有按计划如期进行."他朝第四面墙点点头,那里有好几张图表——大部分是椭面、卵形和弧弓——一层层覆盖在海伯利安星系的静照之上,其中一部分弧线就在我们的眼前扩大.明亮的蓝色线条代表霸主轨道,红色轨道属于驱逐者.红线的数量远远多于蓝线.
"分配给42特遣部队的两架攻击型航母都已经失去了战斗力,"辛格元帅说,"‘奥林帕斯之影’已经被毁,全体船员殉职,‘天王星站’损伤惨重,但正在返回地月间人坞区域的途中,有五艘火炬舰船为其护航."
首席执行官悦石缓缓地点了点头,嘴唇碰了碰她的食指."‘奥林帕斯之影’有多少船员,元帅?"
辛格的棕色双眼和首席执行官的眼睛一样大,却没有她眼中那么深层的忧伤.他迎向她的凝视,两人对视了几秒."四千二百,"他说,"不包括六百名海军分遣队队员.他们当中有一些人在海伯利安远距传输站已先行下船,所以我们没有确切的消息,无法得知当时船员的实际人数."
悦石点点头.她又转头向莫泊阁将军看去."为什么会突然遭遇困境,将军?"
莫泊阁的表情很冷静,但是他几乎都快咬断那根紧紧夹在牙齿间的雪茄了."对方的作战部队比我们预计的要多,执行官大人,"他说道,"加上他们的枪骑兵……五人座攻击艇,微型火炬舰船,真的,比我们的远程战斗机速度更快,装备更完备……它们就像小黄蜂一般致命.我们已经摧毁了他们的上百艘舰船,但只要其中一艘突破了防线,就会在舰队防线内部横冲直撞,肆意破坏."莫泊阁耸了耸肩."已经有不止一艘突破了防线."
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