高峰的阴影蔓延过几公里的沙地,几乎快抵达废城.在傍晚的霞光中,光阴冢山谷与乱七八糟的荒地顶上依然一副憔悴的模样,岩石和低矮的石头阵投下杂乱无章的影子.站在这里,拉米亚看不到墓群在哪,尽管独碑依然偶尔爆发出一点光芒.她再次试了试通信志,它还是只给她静电噪音和混沌的背景杂声,她骂了一句,走回房间拣选补给打包.
她带了四包必需品,用流沫和成型纤维塑料包装好.要塞有水——高山顶上的融雪水,经过水槽导流下来,那种技术不可能出故障——她把身上带的所有瓶子都灌满了,找了找还有没有多余的瓶子.
水是他们最需要的.她咒骂塞利纳斯竞不和她一起来;那个老家伙至少可以提六七瓶水.
准备离开的时候,她听到了些许响动.大厅里有东西,就在她和楼梯之间.拉米亚拉起最后的背包,从腰带中抽出父亲的自动手枪,慢慢走下楼梯.
里面空无一物;那些大黑鸟也没有回来.沉重的挂毯被风掀起,就像那片狼藉的食物与餐具上头飘着的腐烂三角旗.远处的墙上,靠着一个硕大的伯劳的脸的雕塑,全部由自由漂移的铬和钢铁组成,迎着微风慢慢旋转.
拉米亚侧身缓缓走过这个地方,每隔几秒,便转一次身,以免背对同一个黑暗角落太久.突然,一声惨叫让她定在了那.
那不是人类的惨叫.那哀泣声调是超声波乃至更高频,听得拉米亚牙齿捉对儿厮打,她用发白的手指紧紧抓住手枪.那声音又戛然而止,犹如唱针被突然从唱片上拨了起来.
拉米亚望见了声音的传来之地.宴会餐桌之上,雕像之上,六面巨大的彩绘玻璃窗之下,渐逝的天光从暗哑颜色中流出的地方,有一扇小门.声音在四周回荡着传出,就像是在逃离遥远深处的某座地牢或地下室.
布劳恩·拉米亚有些好奇.她的整个生命都是在与超乎常人的好奇心搏斗,而最终她选择了已被荒废却有时充满趣味的职业——私人侦探.不止一次,她的好奇心曾让她陷入了尴尬或麻烦的境地,甚至两者兼有.更多的情况下,她的好奇心得到了鲜为人知的学识作为报偿.
但这次没有.
拉米亚是来寻找急需的食物和水.不可能有其他人来过这里……那三个年长的人不可能比她先到,尽管她还绕路去了趟废城……而另外的任何东西和任何人都不值得她关心.
卡萨德?这念头刚一冒出来就被她压了下去.那声音不可能发自军部上校的喉咙.
布劳恩·拉米亚从门边慢慢退后,手枪蓄势待发,她找到去主层的楼梯,小心地走了下去,走进每一间屋,在搬动着七十公斤货物和十几瓶水的情况下尽可能地蹑手蹑脚走着.她从底层一片失去光泽的玻璃上瞥见了自己——矮小结实的身体泰然自若,举起的手旋转着,一大堆沉重的背包在背上和宽阔的带子上荡来晃去,瓶子和饭盒一同叮当作响.
拉米亚觉得这一点都不好玩.她走出最底层,走进清凉稀薄的空气,准备再次走下阶梯的时候,终于松了一口气.她不再需要手电——傍晚的天空突然覆满了低云,向星球上撒下一片粉红琥珀相间的光芒,甚至连要塞和脚下的丘陵地带都被这充足的光芒照亮.
她两步两步地跨下陡峭的楼梯,还没走到半路,强壮有力的肌肉就已开始疼痛.她没有收起枪,而且保持射击准备,以防有东西会从上头下来,或是从岩石面上的孔洞里钻出.快到底部了,她一步步走下楼梯,抬头朝半公里之上的塔楼和露台望了一眼.
岩石正在朝她坠落.不止是岩石,她意识到,还有笕嘴也从它们古老的栖身地上拔出,正随石块一起翻落,黄昏的光芒照亮了它们恶魔般的脸.拉米亚撒腿就跑,背包和瓶子晃荡着,她意识到,已经来不及在这些碎片落地之前抵达安全区域,于是一头奔向两块互相倚靠的岩石之间.
身上的背包让她完全挤不进那条缝隙,她挣扎着,松开带子,听到难以置信的巨大响声,意识到那是第一拨岩石砸在她的身后,跳飞到头顶上的声音.拉米亚又推又拉,力量大得撕裂了皮革,扯断了纤维塑料,最后她终于挤到了岩石下面,把背包和水壶朝自己拉过,同时决定不回要塞了.
如脑袋和拳头般大小的岩石往她四周乱砸.一个石妖破烂的头颅弹过,砸碎了不到三米远外的一颗小石头.过了一会儿,空气中充满了导弹味,一些大的石头在头顶的岩石上砸得稀烂,等这轮石崩过去,就剩下第二轮坠落中小石头的轻拍声.
拉米亚弯下身,把背包托进安全的地方,这时,一块通信志大小的石头从外面的石头表面上弹起,几乎是水平地朝她的藏身处——在两块岩石搭就的小洞穴里弹了两下,然后击中了她的太阳穴.
拉米亚发出一声犹如老人般的呻吟,醒了过来.她头痛欲裂.外面已经完全入夜,遥远的遭遇战搏动的亮光穿过头顶的条条裂缝,照亮了藏身地的内部.她伸出手指摸摸太阳穴,发现血已经沿着脸颊和脖子结成了硬块.
她爬出缝隙,挣扎着爬过外面滚来滚去的新落下的岩石,坐了一会儿,她低下头,抑制住想要呕吐的冲动.
她的背包完好无损,只有一个水壶打碎了.她找到了手枪,就在之前丢下它的地方,那块小空地竟没有杂乱的岩石碎块.她脚下露出地面的岩层在这短暂石崩的暴力冲刷中,已经留下了伤疤和条条划痕.
拉米亚查询了一下通信志.时间只过去了不到一小时.在她昏迷不醒的时候,没有东西下来带走她,或者切断她的喉咙.她朝城墙和楼台望了最后一眼,现在它们都远在头顶之上,看不见了.她拖出食物,动身快步走下险恶的石头小径.
她绕路去废城边缘的时候,马丁·塞利纳斯并不在那儿.不知怎么,她本来就没指望他会在那里,虽然她希望他是等得倦怠了,决定自己走几公里回山谷.
放下背包,把水壶放到地上,休息一会儿,这想法给她强烈的诱惑.她小小的自动手枪握在手里,走进废城的街道.爆炸的光芒足以引领她前进.
诗人没有回答她回音不断的呼喊,虽然上百只拉米亚不认识的小鸟扑棱棱飞向空中,黑暗中它们的翅翼很白.她走进悲王古老宫殿的底层,往楼梯上大喊,甚至还开了一枪,但还是找不到塞利纳斯的人影.她走进匍匐藤蔓杂乱丛生的墙面下的庭院,呼喊着他的名字,寻找是否有他曾经来过的蛛丝马迹.途中她看见一座喷泉,于是想起丁诗人的故事里,悲王比利失踪的那一夜,他是被伯劳带走了.但喷泉也不止一座,她不知道是不是就是这座.
拉米亚走过七零八落的穹顶下的中央餐厅,那间屋子布满了阴影.
突然传来一个声音,她转身,做好准备开枪的架式,但那不过是一片叶子或古老的纸片被吹过了陶瓷地面.
她叹了口气,离开城市,轻松地走着,尽管连日来没有得到歇息,已经疲乏不堪.通信志上的请求没有收到回应,她感觉到时间潮汐那幻觉记忆的拉扯,因而毫不惊诧.如果马丁回了山谷,他的足迹也早…
已被夜风吹散了.
墓群又在发光.甚至在抵达山谷人口那开阔的山鞍之前,拉米亚就已经注意到了这一点.光线并不明亮——和头顶那无声的狂暴光线比起来,简直不值一提——但是地面的每一座坟墓似乎都流泻出惨白的光芒,像是在释放漫长的白天里蓄积的能量.
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