吴兵进一步联系，《马斯特里赫特条约》英国和丹麦没有加入。
经济活动下，透露国家之间势力的角逐，经济也是战争的一部分——表面的一部分。
吴兵在XX大学询问，在上世纪80年代，是否有一个姓罗的教授，物理学教授。所有人都不知道有这个人存在。看来老罗这个人和吴兵的父亲一样，所有的痕迹都已经被抹去。吴兵在南京待了一段时间，没有任何收获，于是又去了南方，去了解“疍族”的相关信息。
广东沿海还有疍民存在，但是纯粹的疍民已经不多，他们零星生活在近海的一些海岛上。更多的疍民，都已经登陆，融入到普通人的生活之中。
吴兵也打听到了“疍族”的确有自古流传的海图——《水路簿》。可是他拿到的那个《水路簿》，和他父亲笔记里描述的完全不同。
吴兵继续询问有没有倪细妹这个人，结果是，在一个星期的时间里，他竟然找到了五六个有这个姓名的妇女。倪是“疍族”的大姓，细妹是“疍族”人对女孩的一个普遍称呼。很多“疍族”妇女终身没有名字，被叫细妹叫了一辈子。
吴兵没有死心，又去了内黄，想找出当年的曹家，但仍旧没有线索。曹家本来就是一个隐藏于民间的家族，两千年来，都小心翼翼地掩饰自己的存在。而且当年吴兵的父亲取代曹沧的身份，也已经过了快三十年。内黄的面貌早已物是人非，到那里去寻找一个当年就极为普通的普通人院落，这实在是非常困难。
吴兵根据笔记里的细节，又去了北方沿海的几个城市。其中有个城市是国家著名的潜水艇基地，位于渤海湾的内部。这个城市，很有可能就是他父亲参加训练的基地。
可就是在这个地方，吴兵被不明身份的人注意到。吴兵在军事敏感区停留的时间太长，引起了军方的注意。在经过长时间的盘查之后，吴兵没有被扣留，因为他身上没有任何摄像设备，并且吴兵也坚称自己是一个旅游者。在口头警告之后，吴兵被送出了军事区附近。
吴兵知道，在这些地方，肯定是无法找到和父亲相关的任何线索。于是他又回到家中，仔细地把文档看了多遍。此时，他发现，自己的电脑受到了黑客的恶意攻击，手机也经常串线。他非常谨慎、敏感，知道已经有人在注意他的行踪。作为一个阴谋论的坚信者，他本能地减少了与外界的联系，和我联系的次数也尽可能地减少。我现在能明白，后来他跟我联系，都是用公用电话的原因了。
现在大家应该已经知道，吴兵最后去了什么地方。
他准备好行装就出发了，他回来的时候路经我现在所在的省份，这个方位大家应该很清楚。
西北。
吴兵在西北待了很长时间，我估算了一下，不少于四个月。他对我说的那些经历，就是这四个月的时间，他私自调查的事情。
吴兵在夏天的时候，到了甘肃。2011年天气非常不正常，大西北是出名的干旱缺水，可是这个时候，国家的南方却是干旱得厉害，西北地区倒是雨水充沛，三天两头的下雨，下得也不大，就是淅淅沥沥地一下就是连续几天，好不容易晴上个把星期，就又开始下。这哪里是西北的天气，完全就是烟雨蒙蒙的江南嘛。
吴兵在甘肃滞留了几天。他在敦煌遇到三个年轻人，都是户外发烧友。吴兵和他们很谈得来，在共同游玩了两天之后，吴兵主动询问，能不能随行。
那三个年轻人就是要去青海和新疆的，本来就是一路玩过来，见吴兵是个孤单的旅行者，商量了一会儿，最后答应。吴兵加入进来之后，刚好一辆车有两个人，可以换着开车。
这些户外爱好者带头的是个高个子，目测身高大约有一米九。他们开的两辆越野吉普，有车载电台相互联系，并且有微型拖顶、沙漠用气袋式千斤顶、电动充气泵、工兵铲这些户外常用的装备。
那个带头的高个，大家都叫他“海子”。吴兵对这个名字很感兴趣，因为和某个诗人重名。海子全名的最后一个字是“海”，所以他们都叫他海子。
还有两个人一个姓冯，一个姓邹，小冯和小邹是一对恋人。他们开一辆三菱，吴兵和海子同开另一辆探路者。
两辆车从敦煌出发，顺着公路，向着西方行驶。
一路上风景非常美，大片的油菜花正在开放，草原广袤、地域辽阔、空气清新，吴兵和同伴在一起，一扫前段时间的低落情绪，心情变得开朗很多。但是吴兵知道，自己不是来游玩的，他有自己的目的。
随着道路的前行，草原渐渐贫瘠，车辆驶入了无边无际的戈壁荒滩。在平坦的戈壁滩行走了一天一夜之后，车辆进入了丹霞地貌。
现在道路远处是红色砂砾岩构成的具有陡峭坡面的各种地貌形态，仿佛是大自然刻意建造的建筑物，经过千百万年的风蚀，看起来颇为壮观，但又掩藏着一股诡异。
文档里老宋曾经参加过的实验地点已经很近了。前方的道路笔直向前，伸向目光所及的尽头，远远地看到这条笔直的道路在地面上呈现略微向下凹陷的弧度，看来是一个下坡，然后又向上。可是汽车一直都在平坦地开着。吴兵意识到自己的视线产生了错觉。正当吴兵确定刚才看错了的时候，才发现前方的道路陡然向上，真的是一个大坡。吴兵看到海子在换挡，知道这个上坡是真的。
可是海子“咦”了一声。吴兵问道：“怎么了?”
海子说道：“明明是个上坡，现在速度应该会变慢，可是现在，车速反而变快。”
吴兵说道：“怎么可能，这明明是个上坡。”
海子小心翼翼地控制车速，并且不断换挡。越野车的速度越来越慢，最后几乎停下，只是靠着惯性在移动。最后，海子换成了空挡。
奇怪的事情发生了，没有任何驱动力的车辆在慢慢地向坡上前行。
这种违反常识的现象发生了。吴兵愣住，仔细地看着路面。
“哈哈。”海子在一旁开心地笑起来：“别看了，跟你开玩笑呢，你没来过这里吧?”
吴兵非常奇怪海子的态度。
“这是我们的错觉，这是我们的眼睛在这种地形下无法适应的结果。”海子解释道，“跟戈壁的地理环境有关，我不止一次遇到了。”
“那到底是什么原因呢?”吴兵追问。
“这个我也不知道。”海子回答，“我第一次遇到这种现象，和你一样惊讶。不过很多司机在戈壁上都遇到过这种现象，也就见怪不怪了。不过我每次都忍不住在这种道路上，试一下这种奇妙的感觉。错觉，这是大自然跟人开的玩笑。”
吴兵心里却想着父亲笔记里老宋的经历。海子把挡位挂到正常行驶位置，很快从这个区域开过。
风景实在是太美，大家不停地停车下来拍照，并且游走玩耍。车开到了晚上，距离下一个目的地还很远。大家本来计划是继续开车，到达下一个市镇。可是海子说道：“干脆就在公路边扎帐野营。”
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