曹沧说道：“我们家，祖祖辈辈都在等，但是等到今天，我们连在等什么都不知道了。我曾经听人说过，我是美国籍的华人，说过我的祖先，也去过海上未知的海域……但我没有什么海图……”
“看来，你和我的身份差不多……”
细妹的话还没说完，船上又传来了一阵惊呼。还有什么事情，能让濒临渴死的人如此惊慌?
曹沧拉起细妹，往传来惊呼声的方向跑去。
艾伦、卡林、乔伊、老宋正站在船舷，看着海面之下。
曹沧和细妹也看下去，只见老罗正在海水里挣扎，可是他没有惊慌地呼救，他在狂笑，大口大口的海水灌入老罗的嘴里。
“不要慌，待着别动。”乔伊拿来软梯放下去。
可是艾伦和卡林连翻过船舷栏杆的力气都没有了。
曹沧爬到软梯上，一步一步爬下去。爬到软梯的底部，距离老罗只有不到一米远时，曹沧把手伸向老罗：“抓住我。”
老罗的眼中并没有惊慌，他会游泳。他的表情很欣喜。他边在水里踩水，边大口喝着海水，是他主动在喝海水。
曹沧明白了，肯定是老罗在渴的无法忍受的情况下，抑制不住冲动，跳进海里，顾不上海水是不能饮用的常识，大口吞咽海水，好让自己死得更快些。
海水中的盐分，超过了人体组织的盐分，当人喝下海水，就需要更多的淡水来中和海水中的盐分。所以肌体缺水的人，若是喝下海水，只能有一个后果——加快死亡的速度。
“能喝，能喝。”老罗狂笑着对曹沧喊道，“这水能喝。”
曹沧知道老罗的精神已经失常，他对着老罗喊道：“快抓住我的手。”
老罗把手递给曹沧，曹沧准备把老罗拉起来。
曹沧在把老罗从海水里往上拉的时候，看到了海面下的一个东西。晃荡的海水让曹沧无法看清海面下到底是什么，可是曹沧看到了一些闪亮的东西，海水也无法掩盖住那光芒。
“快上来。”曹沧喊道，他现在能够确定，那闪亮的东西，是牙齿。
老罗此时才真的在狂呼，他在呼救，并且越喊越凄惨。
曹沧发狠把老罗提起来。可是老罗的身体，腹部以下已经什么都没有，血淋淋的模糊一片，鲜血染红了这片海水。
曹沧忍住呕吐，仔细看去，只见两三条一米左右的海鱼，不是鲨鱼，形状绝不是鲨鱼，而是淡水鱼，是鲇鱼，长着锋利牙齿的鲇鱼，正在拉扯老罗腹腔里还没有脱落的肠子和内脏。老罗已感觉不到疼痛。曹沧隐约看到海水深处，还有一条鲇鱼，在吞咬老罗的下半身，两条人腿被鲇鱼疯狂地往嘴里吞。
“至少比渴死强。”老罗说出了最后一句话，眼睛看着曹沧，满脸都是绝望。
曹沧放弃了，松开老罗的手，转身向上爬。一条鲇鱼猛地从海水中跃起，曹沧闪了闪，那条鲇鱼咬到曹沧的裤子，撕扯了一块布料落入水中。当鲇鱼再一次跃起，曹沧看准了，用脚狠狠踢在鲇鱼的头顶。
船舷上的艾伦和卡林用尽全力拉扯软梯。曹沧调整好姿势，爬上船舷。众人无话，看着海面下的凶猛鱼类，撕扯老罗的尸体。
海面终于平静。什么都看不到了，只有些许的红色泛在海面上。
隔了很久，曹沧说道：“他说，这水能喝。”
“原来这海洋的水是淡水。”细妹说道。
美国人问向曹沧：“你说什么?”
“他说，”老杨也到了船舷，对卡林说道，“这水能喝。”
曹沧完全看不到众人的惊喜，只有惊愕。
海面上的血迹，转眼间就消失不见。
船上的众人，暂时顾不上老罗突如其来的死亡。卡林用水桶，从海里打水。水桶提上甲板之后，他收起绳子，用手指沾了一点，缓缓地凑到嘴边尝了尝。
众人都充满期待地看着卡林的脸。卡林尝了之后，端起水桶，靠近嘴边，大口喝起来。
“真的是淡水!”其他人都欢呼起来。
水桶在众人的手里传递，一桶不够，又提了一桶上来。片刻后，所有人都恢复了精神，虽然暂时还没有元气十足，不过相较前几天的垂死状态，已经好太多了。
老杨叫上其他四个中国人站到船舷，对着刚才老罗丧命的地方注视一会儿，然后抬起手，敬了一个军礼，其他中国人也照做了。美国人也站在一起，呆望了一会儿。
众人在一起的时间并不长，客观地说，并没有什么交情。只是这几天下来，大家共同面对险恶的环境，现在接连已经死了两个人，也许下一个就会轮到自己，所有人心情都很沉重。
曹沧想到，主导这项实验的美国方面，是不是已经知道了异海的某些信息，他们了解这片海域的海水是可以饮用的淡水，所以在科考船上没有配备任何海水淡化装置。
其实这个结论曹沧自己也觉得不太令人信服，他想更有可能的原因也许是美国人认为这项实验持续的时间并不会很长，储备在科考船上的淡水足够实验人员饮用到实验结束。想到这里，曹沧心里又升起一个令自己心冷的设想，主导这次实验的美国人是不是会把淡水当做控制科考船上人员的一个手段?如果科考船完成实验，却不愿意回到实验起点或者是无法完成实验，也不能回去的时候，是不是就意味着实验的外围人员，就放弃了科考船上的所有人?
曹沧为这个想法感到不寒而栗。
大家默契地站到一起，是到了讨论科考船该何去何从的时候了。
“为什么海洋里会有淡水?”约瑟夫最开始问道。
“有可能我们现在的海域正在大江的入海口，”老杨说道，“亚马逊河能把出海口几千平方公里的海水淡化。”
“杨，”乔伊问道，“我们现在的方向出了问题，我们应该航行到了南美洲的巴西外海，可是，为什么我们没有看到任何陆地和海岛?”
老杨无法回答，他已经很确定船只的航向出了问题。可是若是认为科考船到了南美洲，老杨自己都觉得无法接受。从太阳升起落下以及黄道的夹角来看，科考船应该还在北半球。
“有没有可能，”曹沧说道，“我们其实就是在一个淡水湖泊里面，一个非常大的湖泊。”
“这是海洋。”细妹说道，“不是湖。”
世界上怎么可能有这么大的淡水湖?大家都沉默，各怀心事。
过了一会儿，约书亚说道：“现在我们该怎么办?”
“继续前行。”老杨说道，“保持现在的航向。”
大家都赞同了老杨的提议。只要不改变航向，科考船总有靠岸的一天。
船只继续航行，艾伦和卡林每天都提取海水，然后用船只上的设备检测海水的盐分。
十天之后，卡林对众人说道：“我们已经又走了很远了，可是海水仍旧是淡水。”
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