“你是说，”曹沧问道，“这个冰窟，就是异海冰层活动的征兆?”
周姐答道：“我们不会再幸运下去了，这片冰原，将不再安定。”
第二十四章 冰的山脉
众人绕过这个巨大的冰窟继续前行。冰原上这种巨大的冰窟越来越多。几天之后，一条巨大的裂缝出现在众人面前，这条裂缝两边都看不到尽头。冰原被这条裂缝分割成为两块。曹沧目测这条裂缝，至少有七八米宽，而且深不见底。
这个难题摆在大家面前，所有人聚在一齐商议，最后决定，沿着裂缝的边缘，向着东方行走，走到裂缝的尽头。因为现在的风向是西北风，适合雪橇移动。
于是众人改变了方向行进。
这条裂缝非常长，走了一天，还看不到裂缝有合拢的迹象。
晚上休息的时候，曹沧在睡梦中被冰层细微的抖动惊醒。他连忙钻出帐篷，看个究竟。冰原的确在动，虽然很缓慢。周姐说得没错，冰原在活动。
所有人都被这个声响惊醒，陆陆续续都来到帐篷之外。
可是，异海的黑夜能见度很低，大家不知道脚下的冰原到底发生了什么样的变化。
曹沧大声喊道：“离开这里，距离裂缝越远越好。”
大家在黑暗中，开始慌乱地收拾帐篷。
冰原的抖动一直在持续，一直到了天明都没结束。
等到了清晨，大家惊愕地看到，那条巨大的裂缝，居然消失得无影无踪，只留下了一个落差十几厘米的坎。
大家对这个变化都开心不起来，虽然能顺利地继续前行了，但是大家都知道，前方的路，会更加难走。按照周姐的说法，前方的冰原，活动会更加剧烈。这绝不是好的现象。
活动后的冰原开始变得崎岖不平，因为雪橇的关系，众人行进的路线不再是直线，而要不停地绕开那些在冰面上的凸起才能前行。可是随着时间的推移，冰原上这种类似的凸起越来越多，并且冰原已经有了坡度。很不幸的是，众人正是朝着上坡的方向行进。
约书亚、曹沧还有伊万在一起商量，三人最终决定，放弃雪橇。众人把雪橇上尽可能需要的补给背在身上，徒步行走。
这是唯一的办法了，大家不可能驻扎在这个茫茫冰原上等死，所有人都不能再回头。曹沧想了一会儿，把卡林、细妹和周姐也叫来。
曹沧问卡林：“如果大家耗在这里，到了冰层融化的时候，食物来源，有没有问题?”
卡林的答复是肯定的，当冰层融化，海洋上一定会有无数的生物浮到海面，从大家的生存技巧看来，应该没有问题。可是有一个决定性的因素——没有船，大家都是人类，不是海洋生物，如果找不到陆地，大家迟早会葬身海底。
约书亚问周姐：“冰层会在什么时候融化?”
周姐的回答非常直接，最多还有两个月，所有人必须在两个月内找到那个地方，就是细妹所说的地方。
现在最关键的问题集中在细妹身上了。
五个人都殷切地看着细妹，希望她的答案不会让人失望。
细妹暂时不说话，她用一个坚硬的冰锥，在冰面上画出一个海图。这个海图不同于曹沧所知道的地图和海图，即便是身为苏联海军高官的伊万也看不懂。
“这就是你们疍族的《水路簿》?”曹沧忍不住问道。
细妹仿佛没有听见曹沧在跟她说话。她用冰锥的尖部指着海图上的一个点，“我们现在应该在这个区域。”说完细妹看着周姐。周姐开始翻译。
“我开始计算的是直线距离。”细妹开始分析了，“因为我们家族流传下来的这个海图，标明的海域，全部是海水。最多也只是考虑到了风向的影响，所以我一直都是按照直线的方向来考虑我们行进的时间。按照我的计算，雪橇在冰面上行驶的速度略慢于帆船，我们已经耽误了三十多天。但是按照既定的速度，我们会在二十天后到达那个地方。”
“什么地方?”大家都很好奇。细妹一直没有说清楚这到底是个什么地方。
“我的奶奶告诉我，那个地方就是仙山。”细妹说道，“现在我知道，无论是地球和异海，哪里有什么仙山。但能肯定的是，那个地方能够让人生存。”
大家都不做声，等着细妹往下说。
“可是我没料到异海会结冰。这个现象，我们家族没有任何记载。更让我想不到的是，这冰原并不是平面，竟然有冰山存在。”
“不仅仅这么简单。”周姐插嘴说道，“有冰山，就意味着有深谷和巨大的裂缝。”
细妹听了继续说道：“我们只能继续朝着这个方向走，不能再绕弯路，不然我们两个月内走不到那个地方。”
“那我们只有一个选择。”约书亚说道，“直线行走。”
“遇到不能逾越的地方怎么办?”周姐问道。
“想尽一切办法走过去。”约书亚说道，“我们别无选择。”
大家休整充分之后，第二日，把雪橇拆散，各自分配负重。众人开始向着前方行走。每个人的脸色都非常凝重，这是一场赛跑，和时间的赛跑。赌注很简单，就是所有人的生命。当大家参与这项实验的时候，这个赌博就已经开始了。
曹沧想到，也许这不仅仅是眼前所有人的赌博，而是整个人类的赌博。庞教授在生前曾经对曹沧暗示过，地球的前景不太妙，几个大国已经在疯狂地聚敛资源，进行异海的探索实验。
一行人慢慢地在冰原上行走，茫茫冰原上，这一队人马显得无比渺小。曹沧完全无法从单调的环境中，参照出队伍是否在前行。
众人的心情都很沉重，行走的时候都默默不语。无边无际的世界，变得宁静异常。这更加让人感到压抑。
前方的困难，比想象得更加艰难。冰原的坡度在增加，现在大家已经能够很明显地察觉到脚下的冰面在倾斜。虽然大家都穿上了约书亚在那艘船上取来的钉鞋，可是仍有人不停地摔倒。
女性在这种环境里，终于体现出体能上的劣势。细妹无法再负重了，她身上的补给均分给其他人。而更糟糕的是，周姐摔倒一次后，脚部严重扭伤。于是曹沧和尼古拉只能再把负重分配给旁人，轮换背着周姐前进。
不过，令曹沧感到安慰的是，没有任何一个人表示要放弃。每个人的眼神都是坚定的。无论现在多么艰苦，他们和自己一样，既然来到异海，身上背负的使命，就不能放下，连放弃自己生命的权利都没有。
行走几日之后，又有一条沟壑横亘在大家面前，很宽，有几十米。
大家能过去的办法只有一个——长出翅膀。
此时，众人的精神接近崩溃。
周姐让曹沧放她下来，她坐在裂缝旁，看了很久，然后对大家建议：“沿着这条裂缝向东方行走。”
现在也没有时间来讨论周姐的建议是否可行。众人沿着裂缝开始向东行走。大家不再奢望裂缝能自行合拢了，好运不可能永远跟着他们。
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