夜幕中的山路并不好走，还起了薄雾，四喜挑着一盏旧灯笼，如履平地般前进，住着一家三口的村子很快淹没在深深浅浅的灰黑色里。
他走得太快，所以，当撕心裂肺的哭喊从那间小屋里传出时，他听不到。
蛇精带来的剧毒已渗进那孩子的血脉，救是救不了了，拖一拖，也许还能活个十天半月。可是，为何要拖?
红色的药丸不是救命仙丹，只是一种能让人死得毫无痛苦的毒。
这是四喜的秘密，他从半眉让他读的医术里学到了救人，也学会了杀人。
跟随着半眉的年月里，他们做了许多事，半眉喜欢做饭、聊天、治病、替人开锁、找毛找狗找失踪人口，他曾经花上几个时辰去劝说一个姑娘不要投河自尽，还用过一个月时间把一个老乞丐送回他原来的家里，还因为在一对大打出手的兄弟间调停被误伤打破了头。当然，除了这些看起来十分无聊的事情之外，他也为人驱逐妖物，是的，是“驱逐”，很少“消灭”。通常他会征询事主的意见，如果他们说杀，他也会动手，但只是在那些人面前做做样子，事后多半还是会放其生路。这些年来，自他手里捡回一条命的大小妖物们不计其数。可是，四喜不这么做，他不认同半眉的行为，更不想变成跟他一样的人。
他不能理解半眉常说的“当有恻隐之心，易位而思”。恻隐之心?多余的同情换来的不过是头上的伤疤，不被人记挂的奔波劳累，甚至会带来生命危险。那些连自己的性命都不放在心上的人，要上吊投河互相残杀，便由他们去好了;身染绝症，本就没几日光阴剩下的人，花再多心思与药材不也枉然?注定要死的人，何必再拖延，倒不如助他们早离苦海，若有来世，也好早点投个好人家。
四喜的心中，这年头根深蒂固，不然也不会有这夺命的药丸。
夜寒深重，薄雾渐浓，春天在这片荒寂的山地里只是个梦，脚下的山路已到尽头，再往前走上片刻，便能看到渐多的人烟与酒肆的灯火。
他停下脚步，掏出那瓷瓶，将剩下的药丸倒在掌中，还有一粒。当初，他一共制了十粒，这一粒，不知又该归谁?
四喜深深吸了口气，抬眼望向夜空。他有个习惯，望天的时候总是下意识地看向北方，看得久了，空空夜幕幻觉般变成星月相随的画卷，如银光芒下，隐隐可见一座白雪皑皑的大山。
最近，类似的幻觉出现得越来越频繁。
他用力拍拍自己的脑袋，如果自己没有那种该死的病，应该就不会认识半眉这个老家伙;若不是这个病，他又怎么会留在老家伙身边当徒弟?他不止一次发誓，一旦找到能根治这个病的方法，他会立刻跟半眉划清界限。他的生命，不能跟半眉一样，浪费在无聊事与无聊人身上。
收起药瓶，他重新提起快要燃尽的灯笼，快步走向前方的热闹繁华。
5
四喜不记得自己是在什么时候学会了喝酒，每当用去一颗药丸时，他总要寻个有酒的地方喝上几杯，但从不喝醉。他享受的，只是适当的烈酒给五脏六腑带来的暖意。他不明白自己的身体为何在这个时候总是凉的，凉得连他自己都讨厌。
今天也不例外。
坐在春更楼二楼临窗的位置，四喜要了一壶酒，一口一杯。
春更楼的生意，越到深夜越好。不爱回家的人、不知要去哪儿的人，都聚在这里，一壶酒几盘菜，消磨整个夜晚。
“水深激激，蒲苇冥冥。枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。”
帷幕后的女子，婉转轻唱，幽幽的曲子在寒夜里浸过，再入耳中，竟比平日更柔肠百结，愁思弥漫。
听到这声音，四喜微微一怔，给自己倒上最后一杯酒，不动声色地看了看那半隐在朱红薄纱后的人。
这是，满脸笑容的掌柜走上来，朝邻桌的两个青年拱手道：“袁大人，赵公子，今日的酒菜可还满意?”
那面如冠玉的青衫男子含笑点头：“甚好!掌柜的已将我与兄弟们的口味摸得很清楚，不枉我们做你春更楼的常客。”说罢，他又赏了些钱与掌柜的，指指帷幕那方，“不知今日，锦袖姑娘可愿一展芳颜，与我等一见?”
“袁大人谬赞勒!”掌柜满心欢喜地收起赏钱，又面露难色，“可是锦袖姑娘说了，只唱曲，不会客。规矩不能怀。袁大人您看……”
“既如此，便不为难她了。”旁边的白衣公子放下酒杯，“烦请掌柜转告锦袖姑娘，今夜的曲子甚合我意，不知下次来时，可有幸再听一回?”
“是是，赵公子放心，小的必然转告。”掌柜点头如捣蒜地退了下去。
袁青云笑问：“子龙，你是对这曲子合意，还是对唱曲的人合意呢?”
“袁大哥说笑了。”白衣公子红了脸，“只因这曲子是我娘亲最爱，她在生时，常常哼唱，今日听到，倍感亲切，心下便起了要谢谢锦袖姑娘的意思。”
“好了好了，不必解释。窈窕淑女，君子好逑。”袁青云朗声笑道。
白衣公子笑笑，只顾喝酒。
“不说笑了。”袁青云收起笑容，神色严肃起来，“如今你手下的民团义军，操练得如何了?”
“我赵家军虽属民团，却不逊于各路豪强手下的任何军队。”白衣公子斩钉截铁道。
“甚好!”袁青云面有喜色，“乱世方能出英雄，如今的局势，若能善加利用，必能成就一番大业。”
“袁大哥的意思是?”
“公孙瓒有意扩充军备，如今正派了亲信来真定，意欲收编最优秀之民团。放眼整个常山郡，除了子龙你，有谁可堪此任?这次可是你的大好机会，若能到公孙瓒麾下，以你的资质，不出三年，必成大器!”袁青云顿了顿，闪过一抹忧色，“只是，我得到消息，公孙瓒此番只选一个最出色民团纳入军中，郑穹也对这个机会虎视眈眈，他郑家军人数在你之上，旗下也不算酒囊饭袋，加上郑穹此人颇有野心，若被他抢了先机，对你是大大的不利。”
白衣公子淡淡道：“当年郑穹与我比试，被我挑下马来。我与他，大可再来一场公平比试。”
“太守大人也有此意。”袁青云点点头，“郑穹本是太守大人妻弟，大人心中自是希望自己人崭露头角，但你放心，有我在，必不令这场比试有任何偏颇之处。”
“多谢袁大哥!”白衣公子朝他举起酒杯，“能结识袁大哥这样的君子，实乃子龙之大幸。”
袁青云也举起杯子：“但愿有朝一日，常山赵子龙能扬名天下，名垂青史。”
两个酒杯有力地碰到一起。
四喜的酒早喝尽了，邻桌那两个家伙的谈话，也断断续续落进耳里。
这两个青年，他都认识，着青衫的袁青云是胡姑姑口中经常称赞的美男子，亦是常山郡的都尉大人，年轻有为。白衫者，他就更熟了，因为他每天至少要听一个人提他的名字提上二十遍。赵云，字子龙，年二十三，常山真定人，民团教头，武艺了得，尤以一柄龙胆银枪威震常山，未有败绩。
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