深闺独坐，夜幕四合。她在灯下慢慢地擦一柄剑，用一方雪白的蚕丝帕子，轻轻地轻 轻地擦拭剑的鞘，剑的柄，剑的身，剑的刃——忽然，她的手指被剑刃割了一下，有血滴 下来，迅速染红雪白的帕子。
雪冰蝉痛楚地把手指含在嘴里，苍白的脸上，露出一丝凄然的笑……
梦在这个时候醒了。
阿慕心头恍惚，隐隐作痛，同时想起竹叶青的话：你是一个无情的人，却有一颗易感 的心。那颗心本来不属于你。它由一滴眼泪生成。
此刻，那颗由眼泪生成的心仿佛跃跃欲试，一张口就可以吐出来似的。
苏慕匆匆换了衣裳出门。
今天在展览馆有个小型服装贸易洽谈会，他是厂方代表。可是一路塞车，到南门时更 是水泄不通，干脆下车步行。听到路人议论才知道，好像是某大厦有人跳楼，造成交通堵 塞。
世上那么多人，本来谁死都不与阿慕相关，可是这个人死的地方不好，阻了要道，碍 了交通，耽误了阿慕去展览馆开会。
本来对这次洽谈已经做足功课胜券在握的，可是因为迟到了半小时才进场，第一时间 已经给对方留下不良印象，让竞争对手钻了空子。
谈判不成功是小事，对公司形象造成恶劣影响却令厂领导大发雷霆，不消分说，当即 下了开除令。
阿慕失魂落魄地走在路上，沮丧得只想也去跳楼。
失业或许不是自杀的好理由，但是一个衰得无可救药的人实在没有活下去的必要。
可是他实在怀疑，即使自己有勇气从十八层楼顶一跃而下，是不是真的就可以痛痛快 快死了?
难保不摔个半身残废，却独独剩一口气咽不下去。
人家说好死不如赖活，他可是赖活容易好死难。
倒不知有什么办法是必死无疑，确保成功的?
买凶?要是杀手拿了钱跑了，又或者手脚不利落怎么办?
上吊?去哪里吊呢?虽然满街都是树，总不成吊死在热闹的马路边吧?公园里的树荫 下可都是给情侣们留着的，越是看似僻静的场所越是一对对的蜂狂蝶乱;
撞车?这是最不保险的，死个十足十还是半死不活全不由自己控制;
服毒?可哪里来的毒药呢?
苏慕想起蛇人竹叶青给的那只竹筒来，不知道筒里是不是一条毒蛇，如果是，咬自己 一口就可以送自己归天，倒是个干净省心的办法。
想着，已经取出竹筒来，随手拧开筒盖。只觉眼前一花，仿佛有道白光闪过，筒里已 经空了。刚才是不是有一条蛇蹿出来，在自己眼皮底下游走?阿慕完全没有看清楚。
瘟疫飞出了潘多拉的匣子，潘多拉知道要有什么事情发生吗?
黄昏的时候有人敲门。
阿慕以为是小荷。租房子这么久，只有两个人进过这屋子，一个是小荷，另一个是房 东。这两个人现在阿慕都不想见，不愿小荷看到他比和她在一起时更衰从而幸灾乐祸，更 不想被房东催租。
但是来的人是竹叶青。
她做男装打扮，穿西服打领带，白衬衫的扣子一直扣到最顶一颗，除了一双眼睛蓝绿 相间外，从表面上看起来，就像个大街上一抓一把的保险经纪。只是手里没有拿着保险单 ，而是捧着一只水晶球。
苏慕笑起来：“蛇人与水晶球?我好像进入了一个童话世界。”
“苏慕，你找我?”
“啊?”苏慕来不及否认自己找过他，却好奇她怎么知道自己的名字叫苏慕。还有， 她到底是一个她还是他?
“你是男是女?”
“有什么所谓?”竹叶青冷冷地说，“从来只有我问别人需要，没有人关心我的身份 。”
“你不是中国人吧?”苏慕玩世不恭地笑，“虽然你的国语说得很流利，但是不合语 法，都不知道你在说什么。”
“这是因为我谈生意很少用说的，都是用看。”
“谈生意?”苏慕觉得头大，“我有什么生意和你谈?”
“你有，因为你运气坏。”
苏慕完全不明白这忽男忽女的竹叶青到底在说什么，“难道你能让我运气好转?”他 问，“但是我又有什么可以给你做交换条件的?”
“灵魂和永生。”
苏慕决定闭嘴。这蛇人没一句话是中国话，甚至不是人说的话。是，每一个字都是中 国字，可是组织在一起，偏偏就莫名其妙，不明所以。他没一句可以听懂。
竹叶青已经将水晶球摆上了桌子，并且开始轻轻转动，念念有辞。
苏慕正想干涉，却忽然惊异地睁大眼睛，越睁越大，几乎不能置信——他真的从水晶 球中看到了影像，就像电视剧那样有剧情发展的影像，甚至还有动作和对白：
某年某月，风日晴和。
村头井台边，桃花开得很艳，荆钗布裙的农妇在井边汲水捶衣裳，有骑士牵着马经过 ，向妇人讨水饮马。妇人的心早就允了，口头上偏不肯那么顺从，戏弄着：“好大一口井 ，你尽管喝，何必向我讨?”
夹七夹八，无非是为了多说几句话，将这异乡的俊美青年看个饱。
武士却烦了，忽然掣出剑来，将木盆一劈两半——我不喝水，你也别再想洗衣……
苏慕诧异：“竟有这样无理的人!且不解风情。”
蛇人妖媚地笑，只管轻轻地转动着水晶球：“看下去呀。”
水倾盆裂，妇人惊叫起来，围上前牵衣扯袖地纠缠不休。武士有武士的骄傲，断不肯 对付手无寸铁之人，一身解术使不出来，被妇人们拉扯得十分狼狈。
幸有一个白衣束发的小丫环端着木盆走来，身形窈窕，面目清秀，虽衣着简朴而不掩 其端丽。巧笑嫣然地，先盛了水饮马，又将手中的盆子赔与妇人，三言两语，了断一场官 司。
武士施了礼，却并不道谢，只让马饮饱了，就此扬长而去。
妇人们围住小女子询问：“你把盆子赔了我们，你家主人处可怎么交代?”
女子收了笑容，凄然道：“明天又有赌赛，我抽签输了，成为赌注之一。一旦主人把 我输给赌客，我明天就要永远离了这村子，交不交代都无所谓了。”
“赌注?”苏慕惊讶。
他隐约想起来：前朝时有一种赌法，叫做肉棋。却是以人为棋子。做棋子的女子艳妆 ，半裸，随着奕者的行棋时进时退，赢了则起舞献酒，输了则赌债肉偿，是一种极为“香 艳”的奕赛，在前朝盛极一时。
如此说，那小丫环便是棋盘上的一枚肉子。却不知那一场赛，花落谁家?
灞河边，堆土为丘，画地为界，插木为桩，布置成“博局”的样子。
是真正的梅花桩。那一株株新木，是正在茁发的梅树主干，顶上削平了，枝杈还在， 每一条都抽出灼灼的花来，彩带飘摇，金铃随风，随着女子的舞动铿锵作响。
女子们都只在十三四岁年龄，束发缠腰，虽是冰天雪地，身上却只着一件鲜艳的丝绸 亵衣，赤足缠金铃，于梅桩上翩然起舞。
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