叶珪听到了薛大夫，当然知道就是苏州城内最有名的医生薛雪。当年自己的吃官司，得以重见天日，就是因为薛大夫的恩惠。现在薛大夫都说面前的这个更夫病入膏肓，那么这人就真的是无药可医，坐以待毙了。
眼见这更夫只想回家等死，也无法违逆，叶珪只好让黎先生去找一辆骡车过来，送更夫回家。
黎先生走后，更夫才把自己的病说给了叶珪听。
这个更夫在十多日之前，在晚上打更，打倒四更的时候，走在城墙下，突然眼前一黑，什么都看不见了。更夫以为是灯笼突然熄灭，于是从怀中摸索火折，重新给灯笼点火。可是当摸索出火折竹筒，将火折拿出摇晃之后，仍然看不到火光。更夫正想着是不是保管火折不当，火折受潮不能燃烧，突然手中一阵剧痛。
更夫连忙将火折扔掉，站立当地，猛然醒悟到，并非是火折没有燃烧，而是自己的眼睛看不见了，刚才的手中剧痛，就是火折灼烧到了手指。
更夫突然失明，当然十分惊慌，连忙呼喊，惊动了城门的守卫。守卫以为是更夫发现了盗贼，立即奔跑过来。却看到了正在陷入癫狂的更夫。
守卫把更夫带到门楼，才明白更夫的眼睛盲了，更夫眼睛看不见，就等于丢了打更的饭碗，家中妻子儿女，都靠他一人养活。守卫也都是本地乡勇，相互认识，看见更夫突然罹难，也都感叹。
到了天明，把更夫送回家中。没想到更夫到了辰时，眼睛却又能看见了。更夫大喜过望，在家中跪拜观世音菩萨。
可是到了当晚值守，到了四更，又走到昨日的同样地方，眼睛又猛然失明。并且到了辰时，眼睛重新得见。
更夫的病情被邻居知晓，都说更夫是在城墙下遇到了鬼蒙眼。鬼蒙眼是一个流传已久的说法，就是夜间至阴之时，厉鬼会慢慢跟随行人，贴近行人的背后，伸出双臂，用两个手掌将行人的眼睛蒙住，行人的眼睛就什么都瞧不见了。不过到了清晨辰时，鸡鸣日升，厉鬼就散去，行人的眼睛就重新得见光明。
更夫连忙去请了一个巫婆，到城墙处做法，然后在城墙脚下烧香磕头，希望厉鬼不要再纠缠。
可是到了晚上四更，仍旧是眼睛失明不见。
这时候有人就提醒更夫，眼睛失明，为什么不去寻医治病，却相信什么鬼神的道理。
更夫无奈，只好拿着银两去找城内的名医薛大夫。薛大夫询问了病情，然后仔细看了他的眼睛之后，告诉更夫，他的眼睛失明，绝不是什么厉鬼蒙眼的无稽之谈。而是因为他脑袋中有尸虫吞噬他的脑髓。这个尸虫每到夜间四更就苏醒，在脑袋里爬动，爬到眼睛后方，就隔住了眼睛后的血脉。让他失明。
现在尸虫开始活动三日，等连续活动五日之后，尸虫就会把更夫的脑髓吃尽，就是更夫毙命之时。现在更夫还有两日可活，趁早回家，于家人相聚两日后赴死。
更夫正值壮年，一儿一女尚未成年，那里受得了这个厄运。于是跪下来恳求薛雪。薛雪摇头，说这种病症，只有当年华佗重生，用斧头破开他的头颅，挑出尸虫，才能救治。而华佗的开颅之术，早已失传千年，他也无法解救。
更夫听了薛雪的诊断，知道自己活命无望，找到一个酒肆，大醉一场。二更回家，眼睛就又失明，知道尸虫醒转的时间提前，看来自己的性命已经危在旦夕。他两眼瞧不见，就在城内摸索着乱走，走到一处，脑内剧痛，昏厥过去。刚好就在叶珪的门口。
叶珪听了更夫所说，看着更夫的脸色，知道薛雪的诊断无误。只是好奇，尸虫从来都是在坟墓里吞噬死人的尸骸，更夫大活人一个，怎么会招惹到尸虫到身上。
正在想着这个蹊跷，黎先生领着骡车在门口到了，叶珪把更夫扶到车上，亲自送更夫回家。看到更夫的妻子得了痨病，两个儿女，一个四岁，一个九岁。都傻傻的看着更夫，一点办法都没有。
叶珪心里惨然，打算给点更夫银两，当做一个心意。突然觉得有人在拉扯他的衣袖，转头看去，原来是五通小孩刚才偷偷的跟着叶珪来了。五通小孩不停的向叶珪要胸前的东西。
叶珪知道她是看见过那张人皮，想讨去了玩耍。又想起当年藏医说的那句话，这张人皮，叫阴阳四辩骷髅，有起死回生的道理。
可是藏医自己也不知道这个人皮到底怎么才能让人起死回生，解救病人于危难。看来这个说法，只是一个虚无缥缈的事情。
叶珪看着更夫已经躺倒床上，慢慢安抚妻子，告诉妻子在他死后，到何处去投奔某亲戚，叶珪不忍看着更夫交代后事。于是留下身上的细碎银两，弯腰把五通小孩抱起来，转身离开。既然薛雪大夫都宣告无治，他也无计可施。
叶珪走到门口，五通小孩突然把手伸进他的胸口，掏出了那张人皮。叶珪害怕五通小孩撕烂人皮，连忙把人皮要夺过来。可是人皮突然就贴到了叶珪的耳朵旁边。
“灯笼。”
叶珪听见了这两个字，立即转头张望。五通小孩不能说话，听说五通都是哑巴，这两个字，绝不是五通小孩所说。可是四周无人，叶珪也只当是自己听错了。
叶珪把人皮就要从耳边扯下，放入怀中。
“灯笼。”
这两个字又在叶珪的耳边响起，叶珪这次听得清清楚楚，不再怀疑。于是把人皮放到自己的眼前，看见人皮正中的骷髅，已经显出了形象，血红一片。
叶珪猛然醒悟，原来阴阳四辩骷髅，竟然是用语言与人说话!
叶珪再把人皮拿到耳边，但是人皮在发出任何声音。
叶珪放下五通小孩，五通小孩摇摇晃晃走到更夫的两个子女面前，拉扯两个小孩玩耍。小孩虽然看不见五通小孩，但是却并不害怕，九岁的小孩已经懂事，不肯玩耍，只是趴在父亲床头。而四岁小孩懵懂无知，和五通小孩玩耍起来，在屋子里面相互追逐，捉迷藏。
叶珪走到更夫床头，对着更夫说：“灯笼，你打更用的灯笼在那里?”
更夫不明所以。更夫的妻子把灯笼拿了过来。
叶珪仔细看着灯笼，这就是个夜间行走的灯笼，平平无奇。灯笼纸糊的表面写着一个“衙”字。
叶珪仔细看着灯笼，把里面的蜡烛拿出来，嗅了又嗅，然后有看了看灯笼的糊纸。最后把眼光看到了灯笼的手柄上。
叶珪看了手柄，询问更夫：“这个手把，为什么怎么是新的?”
更夫告诉叶珪，清明的时候，他给父亲上坟，坟头长出了一棵小桃树，桃树长在坟头，大凶。于是把这个细细的桃树给拔下来，却没想到桃树的枝干笔直，十分就手。刚好他灯笼的手柄时日已久，腐朽不堪。于是换了这个桃木手柄。
叶珪听了，点头对更夫说：“既然如此，那我知道了。”
叶珪不再耽误，立即回家，取来治疗病人的医具。然后让更夫伸出右手手掌。
然后用银刀在手掌中心，十字交叉划了两道，然后让更夫把头靠在床沿之外，左耳向下，接着取出灯笼内的蜡烛，在更夫的耳朵下方点燃。用蜡烛熏烤更夫的耳朵。
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