何重黎说：“当年魏家的祖宗中了苗家的蛊毒，师祖爷爷魏永柒也中了苗家人的飞蛾蛊，折了阳寿。放蛊的苗家对我们赶尸的恨之入骨，我就算是不招惹她们，她们会善罢甘休吗?”
“宋银花之后，”魏如喜说，“也没什么传人了，苗家也撑不了多少年了，她们的放蛊，靠的就是毒虫，再过几年，无论多么厉害的蛊毒，都会被医生治好。放蛊的手艺，也就到此为止。”
何重黎说：“三苗之地，就是苗家和魏家两个庞大的术士家族，斗了几百年，没想到会同时消亡。”
“这有什么办法，”魏如喜说，“从古至今，失传的手艺还少了吗?赶尸和放蛊，也就是近两百年才兴盛起来，一个门派，能风光两百年，够了，足够了。”
何重黎黯然，这些事情都是大势所趋，他和魏如喜心里都明白。现在魏如喜连魏家的传人都找不到了，只能把手艺交给何家。
何家从明朝开始就依附于魏家，老祖宗何无忌是魏家开创人魏易欣的跟班，何家一直就跟随着魏家，说起湘西赶尸，都提到的是魏家，其实魏家的赶尸的本领，何家也一直在流传。甚至出了很多何姓的赶尸匠，手艺并不在魏家后人之下。
所以赶尸魏家的说法并不准确，应该是赶尸魏、何两家。只是养尸的手艺，一直在魏家传续，何家反而是专心修习赶尸。
当年魏永柒受了古赤萧的征召，去七眼泉阻止张元天出阴。在临走前，找到了苗家，苗家的禾篾女本来无意参加冥战，并不表达立场。
可是当年的古赤萧为人谨慎，担心禾篾女临时改变主意，参加冥战帮助张元天。所以魏永柒正在劝说禾篾女的时候，一股在湘西剿匪的军队，突然袭击了禾篾女所在的苗家山寨。
禾篾女认为这个部队是魏永柒带的路。于是立即在魏永柒的身上下了飞蛾蛊。魏永柒于禾篾女交手，禾篾女斗不过魏永柒，输了之后，就自尽死了。
这就是魏永柒一生的憾事。他们魏家世代遗传的赤线蛊，都是当年苗家放蛊所赐，所以两家一直关系不睦。
禾篾女死后，这个梁子就结的更深。
魏永柒嘱咐儿子魏如喜不要找苗家寻仇，魏如喜也答应了。可是当年的何欢却强行替魏如喜出头。
在七眼泉之后，何欢大闹苗家，苗家在禾篾女之后，几个传人本事都比不过何欢。苗家就落败了几年。
但是在六十年代，苗家出了红桃和三叶两个放蛊高手，本领不在禾篾女之下，两个姐妹艺成之后，第一件事情就是去找何欢，何欢被红桃和三叶下了蛊，扛了几年，中年去世。
魏如喜遵守父亲的嘱咐，认为这个事情就此了结。可是何欢的弟弟何跃，虽然赶尸的本领比不上何欢。但是在文革时期，成了湘西地方上革委会的主席。
何欢记得红桃和三叶的仇恨。于是在文革开始后，带领了几个外姓赶尸匠，用行政的手段，逼迫红桃和三叶解散姐妹关系，分别嫁人。
因为何跃知道，红桃和三叶的放蛊本领，最厉害之处，就是在于两人之间的姐妹关系，一旦把两人拆散，红桃和三叶的本事就散了。
红桃和三叶被何跃逼迫，无法反抗。无论是放蛊的，还是赶尸的，还是其他的民间术士，在国家机器之下，仍旧是如同蝼蚁一般被碾压。红桃和三叶在掌握着革命武装权力的何跃面前，放蛊的本事根本一无是处。
何跃想把苗家放蛊赶尽杀绝，逼迫红桃和三叶分别嫁给革委会里的骨干分子，红桃和三叶不屈服，何跃就强行让手下与红桃和三叶结婚。可是何跃手下的骨干，在同房次日，都中了蛊毒，身体溃烂，生不如死。
何跃就把红桃和三叶剃了阴阳头，在乡里游街，准备以毒害革命群众的罪名，处死红桃和三叶。
可是在行刑前几天，苗寨的一群人冲击革委会，暴乱死了十几个人。红桃和三叶却跑了。
何跃当时已经是县里的革委会红人，手里的权利很大，当然不肯放过两个苗女。很快就打听到红桃和三叶跑到了四川秀山，躲在黄家，受黄莲清的保护。
由于湖南和四川隔了省，两边的革命委员会之间各行其是，并不沟通。在文革时期最疯狂的年代，湖南开始大规模屠杀，如道县在一个月内杀了上千人。
相比之下，四川的局势相对温和。秀山的黄家一直在当地德高望重，黄莲清在当地也能说上话。
红桃和三叶躲在黄家也暂时有了庇护的地方。
何跃不肯罢休，与给秀山当地的革委会主席拉拢关系，于是秀山这方面就认可了何跃派人过来抓人。
何跃的几个革命部下，从湖南到四川，跑到黄家来要人。
黄莲清本来是感念苗家和黄家都是西南的四大家族，所以才收留的红桃和三叶。当时黄莲清也无法抵挡政府的压力，于是和红桃、三叶商量，可以与红桃结婚，让三叶去湖北投奔金盛。
这样就让何跃无从下手。
可是黄莲清的想法也是一厢情愿。红桃和三叶两个苗女都长得很漂亮，黄莲清真的对红桃动心，也有可能。只是没有想到红桃和三叶，宁愿死，都不愿意分开。
虽然表面上答应了黄莲清的提议，两人私下，已经决定自杀。
何跃的手下逼迫的很紧，黄莲清告诉他们，他已经决定娶红桃，既然红桃是黄家的媳妇，就不能袖手旁观。何跃的手下也没想到黄莲清用了这种方法来应付他们。但是也不能空着手回去，只好留在秀山继续与黄莲清纠缠。
黄莲清的想法是好的，可是他低估了红桃和三叶的决心。就在他准备安排三叶去湖北的时候，红桃和三叶双双在黄家自尽。
本来人死了，黄莲清已经异常愤怒，告诉何跃的手下，两个苗女已经过世，可以回去向何跃一个交代了。没想到何跃的手下，也是赶尸匠，他们执意要把红桃蛇三叶的尸体赶回湖南辰州。
这下就把黄莲清给彻底激怒，立即与这几个赶尸匠翻脸，把他们弄残废了两个，一个眼睛瞎了，一个中风瘫痪。
何跃的手下才知道黄莲清看起来文质彬彬，手段却十分的高强毒辣。只好跑回湖南向何跃覆命。
黄莲清火化了红桃和三叶，等着何跃来找自己的麻烦。
可是何跃自身难保，他是魏家赶尸匠的传人，被群众揭发，革委会的主席被撤销，天天被批斗。那里还有能力，去找黄莲清的麻烦。
但是这笔账，还是算在了魏家和苗家之间。这也是苗家的宋银花一直不肯原谅魏家的缘由。
何重黎听了魏如喜这一番讲述，知道了魏家和苗家之间的恩怨，背心汗涔涔的。也想到当年红桃和三叶之间的绝望，还有黄莲清爱莫能助的无奈，苦笑着对魏如喜说：“民间的术士在怎么厉害，也比不上世俗的政权，无论是赶尸的，还是抓鬼的，或者是放蛊的，到了那个份上，都自身难保，人人自危。”
“是的，”魏如喜说，“所以当年张元天执意要出阴，带领教众拼命，就是因为他看明白了这点。”
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