李禤此生, 从未吃过如此朴素的面。
从朴素的竹筷子到毫无纹饰的大白碗，再到清汤寡水的菜蔬和朴实无华的面条，但, 大概是饿了，他提着筷子，试探地尝了一口，竟觉得味道还不错。有股沁人心脾的香气, 还有股坦荡荡的暖意。
叶繁朝候在门外的小石头道，“石公公, 您要不要来一碗?”
小石头正拎着风灯冻得直打哆嗦, 听问，惊讶地“咦”了声, 虽然闻着香气食指大动, 但还是有点胆怯地看向李禤。
李禤喝了一小口面汤，头也没回，慢吞吞道，“你在本殿这里何时讲过规矩?要是真讲规矩, 一百个脑袋都不够你掉的。”
小石头得了这句话, 高兴道，“谢殿下不杀之恩!大将军, 奴才也来一碗。”
小石头抱着面碗，在厨间门槛上坐定。叶繁也盛了一碗, 搭了把椅子，坐在一旁的灶膛边, 三人各占一方天地吃完面。叶繁看着懒洋洋趴在桌上的李禤，忽然道，“军营里的饮食起居比叶家更不如——臣觉得，殿下不如向陛下认个错，还是回宫去吧。”
“不要认错!”李禤气哄哄地转开脸。
“为何?”叶繁不解。
“我讨厌长安城里的人，但皇帝哥哥总想把我变成长安城里的人。”
叶繁看着少年那一脸的倔强，忽然感觉，这位律王殿下，并不似传说中那样是个不学无术的绣花枕头。
*
天将亮时，雨停了。叶繁起身，决定送李禤回宫。
李禤听说要回宫，悠然自得地哼起了小曲儿。
待丹凤门一开，马车晃悠悠迎着朝霞驶入大明宫，叶繁耐心地等到早朝结束，方进紫宸殿拜见皇帝陛下。
年轻的帝王看见叶繁，虽则意外，但还是热情相待，“叶爱卿，今儿不是去神策营么，怎么回宫了?”
叶繁恭恭敬敬施了大礼，斟酌地道，“陛下，臣这次留京，还要娶亲成家。”
叶繁言外之意：陛下您那个断袖弟弟，能不能收回去?
帝王打量着叶繁的神情，笑着说，“成家是好事，叶爱卿可是有什么难处?要朕帮你做媒?是看中了哪家的姑娘，且说来听听。”
“……这倒不敢劳烦陛下，臣的母亲已为臣定好了人家，但——”叶繁为难地道，“但——”能不能请陛下把律王殿下收回去?
帝王道：“莫非是家里银钱不够?爱卿放心，待你把朕的皇弟调|教好了，朕一定赐你豪宅良田，亲自为你操办婚事，你认为如何?”
“……!”叶繁觉得没法沟通，但让他当着皇帝的面儿，直接说出“陛下你那个宝贝皇弟是断袖，他会害我娶不上媳妇儿”这种话，他实在说不出口，不由急得一头大汗。
正此时，一旁的内侍小心上前传话，“陛下，左相大人来了。”
“快传!”帝王从未如此迫不及待地想见过左相。
叶繁不敢再多留，慌忙道，“陛下，军营里饮食住宿极差，想请陛下特赦，允许律王殿下带些他自己的衣食物品过去。”
“原来是这事，朕准了。”帝王暗自松了口气，他一刹那还以为这大将军是来退回他那任性的皇弟的，他缓了缓，一脸感叹地说，“叶爱卿，朕果然没看错人，把皇弟交给你，朕放心极了。”
叶繁“咕咚”咽了一大口苦水。
*
律王的宫殿外。内侍传话：“殿下沐浴去了，大将军稍候。”
叶繁等了小半个时辰，李禤散着湿漉漉的头发出来了，站在殿门口，眉头紧蹙地问，“你怎么又来了?”
“臣，来接殿下去神策营。”叶繁恭恭敬敬答。
“你不是去见皇帝哥哥了么?”
“臣，是见了皇帝陛下。”
“你没告诉他，你不想教本殿下了?”李禤问。
“臣，没。”叶繁苦涩地答。
“为何呢?”李禤难以置信地问，“本殿是断袖，沾上本殿，你别想娶媳妇儿了——你还想不想娶媳妇儿?”
“臣，想。”叶繁艰难地把话说完，“但，臣说不出口。”
李禤愣住。
好一会儿，才道，“大将军，和长安城里的人，很不一样。长安城里的人，可是什么话都说得出口呢。”
*
虽是叶繁请旨，特许李禤带自己的物品入军营，但叶繁瞧见那雕刻精美的大浴盆时，还是惊呆了，他斟酌地道，“殿下，军营里有浴盆，您无需带自己的过去。”
“那不成，这莲花盆是本殿下能接受的最小的浴盆。”李禤拒绝。
“……”律王殿下，您是要泡澡，还是要游水啊!
因而，当李禤觉得昨晚的炒鸡蛋好吃，听说是叶繁自家鸡下的蛋时，硬生生把叶繁家老母鸡抱走的事，倒是不让人那么意外了。
于是，一行人浩浩荡荡、咕咕咯咯、热热闹闹地出了长安城，向西北，经咸阳，到达右神策军驻扎的麟游镇时，已然是黄昏时分。
作为京畿八大重镇之一，麟游镇东邻永寿、西接凤翔、南俯扶风、北依灵台，以西北门户之势，成为拱卫长安的军事要塞，历来都是排兵布防的要点。
这次叶繁回京述职，自请交出陇西兵权，留守长安，德宗皇帝当即准奏，看似是为了让叶繁“调|教”律王殿下，其实意义深远——近年来朝廷势弱，吐蕃频频觊觎中原，妄图染指长安，而叶繁曾在两年前的一役中摔兵横击吐蕃军队，救出当时身陷敌军的凤翔节度使，从此威名远振——让叶繁加入神策军，甚至越过老将的位置，直接坐上大将军的位子，是皇帝思虑良久的一步棋。
当下接到快马来报，驻军将领张孝忠立即率兵出城相迎。
夕阳西下，肃整的城郭外，看着整齐列队的神策军士，叶繁在马背上露出了一个略显兴奋的笑容，果然，军队才是他该来的地方。他利落地翻身下马，鞭子随手丢给身侧的亲卫，大步朝城门下走去。
张孝忠带着军内大小将领快步迎上前。他今年四十岁上下，在叶繁来之前，麟游镇内的大小事务都由他做主，突然空降了这么一位顶头上司，他也看不出什么不满，谦和地笑着拱手：“大将军!”
叶繁自知比张孝忠年轻，资历尚浅，也不敢居功自傲，谦恭地朝张孝忠拱手行礼：“张将军。”
“今夜备了薄酒，要替大将军接风洗尘。”
“不敢当。”叶繁说着，迫不及待要随张孝忠入城。倒是张孝忠瞧一眼叶繁身后那浩浩荡荡跟着的队伍，轻声提醒：“大将军，您是不是忘了什么?”
“……!”叶繁这才收起兴奋，想起他还带着大名鼎鼎的律王殿下。他忙问：“张将军，律王殿下要来神策军赴任的事，你可收到了圣旨?”
“卑职收到了。”张孝忠神情微妙地一变：“圣旨只说，律王殿下要来，但具体怎么安排，一切都听大将军的。”
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