“是的，当时我见到野狼谷时，就觉得那地方有一种似曾相识的感觉。不过，我可以明确地告诉你，当年科考队绝对没有到过野狼谷。因为我对科考队最后几天的记忆太深刻了，我们虽然进入了巴丹吉林沙漠深处，但可以肯定，我们没有来到野狼谷。”
“不管怎样，野狼谷也一定与西夏有关，与科考队的失踪也很有联系。”唐风坚持自己的判断。
“和西夏有关不假，不过是不是所谓的瀚海宓城，是不是科考队当年遇难的地方，这还很难确定。”
“行了!你们俩别说这没用的了，那是以后的事，咱们现在还被困在这儿呢!”韩江打断了唐风和马卡罗夫的讨论。
三人又都陷入了可怕的沉默。
一阵沉默之后，韩江忽然又问马卡罗夫：“你在基地看到那个神秘图案，后来呢?布尔坚科死了，其他那些学员呢?”
“韩!这正是我要对你说的真正让我感到害怕的事。”马卡罗夫面色沉重。
“哦?还有更让你感到害怕的?”韩江和唐风感到吃惊。
“你们还记得我在彼得堡火车站遇到的那个老头吗?”马卡罗夫反问他俩。
“记得。你说那人是你在克格勃的同事。”唐风道。
“嗯，那人就是后来来前进基地接替我的那个中校，他叫谢德林。”
“哦?看来此人知道不少情况!”韩江道。
“我在去前进基地之前，曾经和谢德林共事过一段时间，所以我俩也算老相识了。但自从谢德林接手前进基地后，我就再没和他见过面，所以之后关于前进基地的事我就一无所知了。直到在彼得堡偶遇，他才告诉我前进基地后来出事了!”
“出事了?”唐风和韩江都是一惊。
“就像我到中国参加那次科考改变了我的命运一样，基地后来发生的事也改变了谢德林的命运。因为基地出事了，谢德林被撤职审查，最后被勒令提前退役，这也才有了后来成功的商人谢德林。”
“我不关心这个谢德林的命运，基地后来究竟发生了什么?”韩江迫不及待地追问。
“韩，别着急，后来我让叶莲娜又去找过谢德林，询问了许多细节，让我好好想想，我……我该从哪儿讲起呢?”此刻，一块块记忆的碎片以及谢德林的叙述在马卡罗夫脑中不断交织，碰撞。最后，一幅血腥可怕的画卷慢慢地，慢慢地在马卡罗夫脑中会聚、展现开来……
布尔坚科死后，上面派来的调查组很快便认定布尔坚科死于飞机失事。处理完布尔坚科的后事，马卡罗夫接到总部的命令，总部将派一名中校来接替布尔坚科的职位。马卡罗夫不知道这位谢德林是不是自己曾经共事过的那位谢德林，不过他所认识的那位谢德林还只是少校。
这天，马卡罗夫拉上基地的尼古拉中尉驾车来到基地外的一处直升机降落场，等待新派来的中校。马卡罗夫看看天，难得的风和日丽，于是感叹道：“尼古拉，这位谢德林中校比我幸运啊!我来到基地的那天，沙尘暴害得我们只能降落在十几公里外的降落场。也许我和布尔坚科的噩运从那时就开始了。”
“是啊!当时是我去接的你们。中校同志，恕我直言，您怎么也迷信起来了?我以前看您不是这样啊!是不是因为布尔坚科同志的死?”尼古拉中尉问。
“也许是吧!反正人在这地方待久了，就会感叹世事无常了。”马卡罗夫叹道。
两人正说着呢，远处吹来一阵大风，一架米—8直升机从北方飞来。马卡罗夫和尼古拉赶忙捂住口鼻，侧身躲在吉普车后面。待到直升机降落停稳，两人才从吉普车后钻了出来。
直升机舱门打开了，谢德林中校出现在马卡罗夫面前时，马卡罗夫才确定这就是他所认识的那位谢德林。两人紧紧拥抱后，马卡罗夫笑道：“没想到能在这儿见到你，我接到命令的时候，还在想谢德林怎么成中校了?原来你是高升了。”
“什么高升!总部那帮人要不给我破格升一级，谁愿意来这鬼地方!”谢德林抱怨道。
“看来你也不白来啊!”
“破格晋升当然是好事，可如果像布尔坚科那样把小命丢在这荒滩戈壁，那就不划算了!”谢德林中校的算盘打得挺精。
“哎!没想到布尔坚科竟然……其实，他很快就能调回去了，人生无常啊!”马卡罗夫叹道。
谢德林又和尼古拉中尉见过后，三人一起回到了基地。谢德林被安排住在布尔坚科原来的房间里。
这天夜里，马卡罗夫简要地给谢德林介绍了基地的情况，然后将布尔坚科原来掌管的钥匙交给了谢德林，并打开那个铁皮柜子，与谢德林一起查点了经费和武器弹药。
马卡罗夫查点时很认真，而谢德林却是一副玩世不恭的态度。待马卡罗夫查点完毕，谢德林笑道：“伊万，你做事还是这么认真。”
“不!我比起布尔坚科来差远了。”马卡罗夫自谦地说。
“做事认真没有错，不过有时要分一下地方，就像布尔坚科，在这地方再卖力也没人看得见，结果还把小命搭进去了。”
马卡罗夫虽然和布尔坚科发生过不快，不过他还是不能认同别人这么评价布尔坚科，特别是在布尔坚科死后。他没有理谢德林，仍然认真地查验了一遍保险柜和铁皮柜是否锁好。
谢德林忽然又笑道：“伊万，我这次从总部来，听到不少消息。我这里有一个好消息和一个坏消息要告诉你，你想先听哪一个?”
马卡罗夫知道谢德林一向是个消息灵通人士：“那就先听坏消息吧!”
谢德林耸了耸肩：“其实这个坏消息，对你来说却是个好消息，对我也是……”
“那你就先说好消息吧!”马卡罗夫对上面的消息并不怎么感兴趣。
“好消息是你很快就会被调走了。”
“哦?”马卡罗夫一怔，“这确实是个好消息。不过你的消息来源可靠吗?”
“绝对可靠!半年之内，你的调令肯定下来，也许用不了半年。”谢德林信誓旦旦地说。
“你就这么肯定?”马卡罗夫将信将疑。
“当然。而且你很可能今年就能晋升上校，你看我给你带来了多么好的消息。”
“上面想好派谁来接替我了吗?要知道，如果不是布尔坚科的死，你也不会被派到这儿来。按理我和布尔坚科差不多都该调回去了，但就是没人愿意来接替我们，所以才……”马卡罗夫已经被大漠的风沙打磨得很淡定了。
“接替你的人?你放心吧，也许永远不会有接替你的人了。”
“你这话什么意思?”马卡罗夫疑惑地看着谢德林。
“这就是我要对你说的那个坏消息，我在总部听说上面已经有意撤销这个前进基地了。”
“什么?撤销基地?!”马卡罗夫吃惊不小，“那些学员眼看就要完成训练，怎么撤销了?不准备把他们派到中国去了?那我们这几年的心血不都白费了?”
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