“恶龙?”
“嗯，传说许多海难是恶龙造成的。不知从多少年前起，岛上就有了这种恶龙祭祀，要向大海投献一对童男童女。至于是哪家的孩子，过去都是岛民们抓阄决定的。在我出生以前，恶龙一度销声匿迹，祭祀也中断过大约十年。庚子年，就是我出生的那年，恶龙重新出没，岛民又开始向大海进贡童男童女。”
秦北洋看着貌似平静的海面：“都是些愚昧的无稽之谈吧。”
“不，我亲眼看到过恶龙!”海女毫不避讳旁边的男人，解开衣角露出饱满的乳头，塞到小婴儿嘴里，“三年前，我潜入到达摩山东面的海底，那里的暗礁虽然危险，却有上等的扇贝和珍珠，我亲眼看到恶龙从我的身边游过。”
秦北洋转头不去看女人哺乳，把海女当作无知的农村少妇，他不相信任何古墓地宫以外的灵异传说。他心想所谓“恶龙”，多半是人们的幻觉或臆想，顶多是大章鱼之类的海底生物，这让他响起凡尔纳的《海底两万里》。
“海女是不会说谎的。”
安娜代替父亲的情人回答，秦北洋与叶克难面面相觑。
“不说你们的恶龙了!为什么中国人那么喜欢童男童女?因为‘好’字吗?”八年前，他在地下密室救了阿幽，否则她已被老太监给光绪皇帝殉葬了，“眼前这对小孩是哪来的?”
“庚子年以后，不再由岛民抓阄献出孩子了，都是从岛外买来的。”
“宁作太平犬，莫为乱世人。”
叶克难无奈叹息一声，他能破获无数凶案，却阻止不了中国的人命贱如草芥。
随着一阵阵鞭炮声响起，达摩山“恶龙祭”开始，岛民念了半文半白狗屁不通的祭文，正要把童男童女扔下大海。两个孩子看到悬崖下的浊浪滔天，纷纷哭喊着救命。
这时候，一个人冲到童男童女身边，打倒几个要扔他们下去的岛民。
“秦北洋!”
欧阳安娜尖叫一声，秦北洋已被岛民们团团围困。他解开被捆绑的两个孩子，沉身摆出摔跤姿势，要在舍身崖上决一死战。
眼看他势单力孤，叶克难与阿幽冲破人群，还有九色都聚拢在秦北洋周围。
岛民们气势汹汹，都说每年冬天这个时候，就是恶龙出没的季节。而“恶龙祭”保护了达摩山的安全，否则没人再敢下海捕鱼，大家都会在岛上被困死。
“我看啊，你的个子虽高，但面相也是个童子鸡吧。”岛民又指着十四岁的阿幽说，“加上旁边的小姑娘，正好凑成一对童男童女，把你们扔下悬崖，正好可以进贡给恶龙。”
这里的方言实在难懂，又有人看中了九色：“妈呀，这只牲畜长相太古怪了，一起丢到海里祭献给恶龙吧!”
“放肆!”
秦北洋决定拼死一搏，他连续摔跤绊倒三个男人，但更多的人涌上来。阿幽抱住九色，让它不要轻举妄动。
一记枪声响彻海空。
叶克难掏出一支手枪，硝烟从枪口飘出，子弹已深入云端。
“本人是内务部特派员，奉警察总监之命上岛，废除一切愚昧不良风俗。我中华民国乃是文明开化之国度，所谓‘恶龙祭’，野蛮至极，违背夫子圣人教诲，尔等立即退散，不然定当法办。”
说罢，他又向天空射出第二枪。
第74章 达摩烂柯山(一)
舍身崖上，恶龙祭的岛民们纷纷后退，但并没有散去。
欧阳安娜见势大声说：“达摩山的乡亲们!我是欧阳思聪的女儿安娜，你们是看着我从小长大的。我爹托我上岛给大家带话，不要再搞‘恶龙祭’了。我保证!科学必定会战胜恶龙的!”
岛民们沉默半晌，有人说：“安娜小姐，当年‘恶龙祭’早就停止了，就是你爹让我们恢复祭祀恶龙的。也是你爹每年从大陆上买来童男童女，代替岛民们自己的孩子。”
“他……但他早就弃恶从善吃斋念佛了!如果你们再这么做，政府就要派兵上岛来扫荡了，到时候，我爹也保护不了乡亲们了。”
话说到此，岛民们悻悻然退散，徒留下秦北洋与安娜等人，还有两个瑟瑟发抖的孩子。听口音他们是江北人，因为灾荒被父母卖给人贩子，又辗转从宁波卖到了达摩山。
大伙儿离开舍身崖，将两个孩子护送到欧阳家的石头大屋。
叶克难站在山顶上，用望远镜观察四面的大海，尤其那艘挂着秘鲁国旗的轮船。
只有秦北洋看着九色的眼睛说：“你说，真的有恶龙吗?”
冬天，日头早早地沉入大海，五点多钟就全黑了。秦北洋产生一种错觉：仿佛达摩山已沉没到海底。
叶克难在马灯下说：“庚子年，中国遭了大灾!户部库银被日军抢走三百万两，翰林院《永乐大典》《四库全书》付之一炬。次年，李鸿章代表清政府跟十一国签订《辛丑条约》，签完他就死了。赔偿四亿五千万两白银，连本带利十亿两!至今，北洋政府每年还在向各国赔款，三十九年才能还清这笔利滚利的烂账!”
“就算是用每年利息，接济河南等地饥荒，也断然不会饿死那么多人!哪怕大半都被贪官污吏吃了回扣。”
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