赫赫有名的六扇门叶家，自康熙朝就在顺天府衙门当差。
咸丰年间，总捕头叶行客，通过蛛丝马迹，破获京城连环奸杀案，手刃身背十三条人命的狂徒，皇帝嘉奖御笔——据说是当年的懿贵妃后来的慈禧太后代笔的呢。
英法联军打进北京，叶行客提着火铳上阵，战死于正阳门前。庚子年，叶克难的父亲战死于同一地点，这回入侵者换成了八国联军。
他从高等巡警学堂毕业才两年，刚过完二十四岁生日，穿着崭新的黑制服，头顶黑色白线制帽，镜子里的他更像留日的学生，不过这身衣裳到底比老爹那身酷吏的袍子好看。
不过，摄政王交代的任务，纯属瞎扯淡——庚子年的北京城，撞上杀人不眨眼的德国兵，三个月大的孩子，存活的可能微乎其微。
而今这世道，人贩子在光天化日之下掳掠妇女儿童，插上标草当街叫卖，官府都懒得去管。何况就算找到孩子，已长到九岁年纪，如何能证明是本人?六扇门最年轻的传人，备感左右为难，即便找不到活人，也得挖出尸体骨骸来交差。难道要从庚子年的乱葬岗里，挖出个婴儿骷髅来糊弄人?
摄政王的书信最后，注明如何辨别秦北洋——
第一，这孩子的后脖子，有两块赤色胎记，仿佛鹿角形状。
第二，庚子年丢失时，襁褓里藏着一块和田暖血玉，稀世罕见，绝不会认错。
别无选择，叶克难必须完成使命。他跟秦海关见面详谈过三次。老秦提供了一条重要线索，当年出事的那天，德军身边有个翻译官，是个唯唯诺诺的中年男人。
叶克难从此着手，托了外务部大臣，拜访德国驻大清国公使馆的武官，查找当时驻北京的德军番号，当然早已撤军回国。他发电报给中国驻德国公使馆，传达摄政王旨意彻查此事，确认有二十多名随军的翻译官。
叶克难辗转数日，找到还活着的所有人，大多住在德国殖民地青岛，少数在天津德租界。最后一个，就是眼前的仇德生。此人有一独子，仇小庚，生在庚子年，恰好符合条件。
最近两天，叶克难暗中跟踪观察——仇小庚这孩子不到十岁，个头比同龄孩子高，奔跑起来的模样，如同精力无穷的火车头，又像脱缰烈马，在中国孩子中鹤立鸡群，与德国孩子相比也不遑多让。更让人惊奇的是，小庚竟敢当街用德语辱骂德国士兵，足见这孩子胆略超群。
当叶克难敲开这扇门，一看便已完全明了——仇德生身材矮小，面孔狭长，塌鼻梁，厚嘴唇，而且是个病秧子。若说小庚是仇德生所生，绝不靠谱。
此刻，仇德生夫妇跪在院子里泣不成声。
他们心里清楚，今晚起，小庚将不再属于自己。
仇德生擦着眼泪说：“我对小庚百般疼爱，给他摆周岁酒时，按照老法的习俗抓周，摆出各种物件，若是抓了四书五经，长大后就是读书人，抓了青龙偃月刀便是要做武将，抓了算盘珠子必是经商发财，没想到这孩子竟牢牢抓住个木匠墨斗，难道将来要做个匠人?现在您过来说，他是皇家工匠的骨血，果然天注定!”
老仇的媳妇虽是女流，却比男人有主见，向叶克难行万福礼道：“官爷，请再留给我们娘俩儿一个晚上。我是小庚的娘亲，虽说不是亲生的，但比亲生的更贴心。等到明天早上，再把这孩子带走吧。我保证配合你，不让小庚反抗。”
叶克难想起自己早逝的母亲，心有戚戚焉，犹豫一番，便点头答应。他拍拍仇德生的肩膀：“幸亏你们一家收养了这孩子，我想现在就看他一眼。”
仇德生打开书房，不想让小庚看到自己一脸哭相，躲在门外说：“小庚，你叔叔来看你了。”
“哪来的叔叔?爹爹，你莫不是又在欺瞒孩儿了?”
小庚回头看到叶克难，灯光下这个蓝绸大褂的男人，正上下仔细打量着自己。男孩并不怯生，堂堂正正问道：“你是何人?”
叶克难并不言语，在他身边走了几步，看到书桌上的《三国演义》，仰天背出全书最后一首古风：“纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。鼎足三分已成梦，后人凭吊空牢骚!”
“你是说书先生?长得又不像!”小庚观察来人的举动与神色，“难道你是——巡警局的侦探?”
竟被这孩子看穿!叶克难也不客气了，眨眼来个擒拿手，从背后将小庚压倒。孩子拼命挣扎，力气大得惊人。叶克难自小随父亲练过内家拳，又在高等巡警学堂跟川岛浪速学过东洋柔道，三下五除二，剥除小庚上衣，看清孩子脖颈后的两块胎记——
赤色鹿角形状，生在颈椎骨两侧，左右对称，角尖朝上，烈焰冲天。
第6章 灭门案
“小庚啊，这位叶先生不是巡警局的探员，而是京师大学堂的老师。”
夜已深，仇德生夫妇坐在客厅中，将叶克难置于上座，对着仇小庚说。
“可他不像啊!”
“现在的老师先生啊，都是留过洋的青年才俊!不但会四书五经、天文地理、各种洋文，还必须学习擒拿格斗。”仇德生按照跟叶克难事先商量好的，编了一通骗小孩子的谎言，“京师大学堂正在筹备少年班，要从全国各地的神童中招募学员。有人举荐了天津德租界的小庚，但需要前往京城面试。通过后，再等三年，即可入学大清朝的最高学府。”
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