他死了，尚未来得及看清刺客的脸，便已坠入永恒的黑夜深渊，在纽约，在曼哈顿。
一双脚跨过倒在地毯上的尸体，一双手伸入保险柜，掏出了沉甸甸的档案箱。
就在刺客拎着档案箱，走出房门的刹那间，整个饭店响彻了警报声。
乍听起来像火警，几乎要刺穿人们的耳膜。杰弗逊大饭店顶层的总统套房，对局室内的李隆盛刚落下一枚白子，对面的日本总领事已面色煞白，不仅被警报声惊吓，也因为棋局上的形势已天翻地覆，短短几手交换，黑棋中腹大龙已陷入绝境。
日本总领事匆忙起身：“对不起，这警报声太可怕了!我建议今晚对局到此为止，大家必须想办法逃出大饭店。”
“谁胜谁负?”李隆盛并不在乎什么警报，他直视日本总领事的双眼，就在对方几乎要投降求饶的刹那，风度翩翩地站起，竟把整个棋局都撸掉了，“好，到此为止，胜负不分。”
这看似粗暴无礼的行为，却是给足了对手的台阶，总领事羞愧地点头：“李先生，非常感谢您的关照!”
日本驻纽约总领事走到底楼，却发现大门被紧紧锁闭，门房表示无能为力。前台服务生表示已打过电话报警，但不是火警，而是发生了凶杀案。
秦北洋正在饭店走廊狂奔，九色跟在身后。他在楼梯拐角撞上了欧阳安娜。她的面色苍白，抓着栏杆喘息说：“出大事了!”
片刻之后，他们闯入中国外交代表团最大的一间客房，发现倒在血泊中的团长。
秦北洋蹲下触摸老团长的颈动脉，查看还在流血的咽喉——是被匕首割开的。
“他们到纽约了?!”
“刺客?”
欧阳安娜蹙起娥眉，发现壁橱里的大保险柜是敞开的，存放档案的手提箱不见了。
“第二批中国代表团，跨越大半个地球，取道美国去巴黎，就是要护送这个档案箱!”安娜急得快哭出来了，“如果这些档案被人偷走，我们就没有去巴黎的必要了。”
秦北洋抓着她的胳膊：“别着急!什么档案?”
“为了夺回青岛，中国驻美公使顾维钧先生，要在巴黎和会上发表讲话。主席团要求中国提供资料，要大量外交档案作为证据。事关重大，外交部才派遣了第二批代表团，携带一个密码档案箱，装有关于山东、满洲、蒙古等问题的绝密档案，包括中国与日本签订的秘密条约，许多内容是袁世凯亲笔签署的，从未对外公开过。”
“这是决定中国命运的档案箱?”
“至少将决定山东和青岛的命运。”欧阳安娜注视老团长的尸体，平常女孩早吓得尖叫逃窜了，“中国驻美公使馆还有一批档案，涉及美国政府的秘密承诺，对于争取威尔逊总统的支持至关重要。我们必须先绕道来美国，将所有资料汇总，再出发去巴黎。一路上，我们分外小心，团长本人保管档案箱，必须存放在保险柜。我们在档案箱里安装了报警器，连接饭店的警报系统。如果有人偷走档案箱，只要走出房间，就会触动警报，自动锁闭所有大门。”
“凶手和档案箱，此刻还在这家饭店?”
“如果我们运气不差的话。”
外面的走廊，中国外交代表团已纷纷赶来，小郡王光着上半身，边走边扯着背带裤，都知道大事不妙了。
秦北洋蹲下盯着小镇墓兽的双眼：“九色啊九色，君可知刺客之杀气?”
一声令下，九色如出笼的猎犬，整个饭店响彻它的蹄声。镇墓兽没有动物的嗅觉器官，却有敏锐的感知能力。
猎物就在这栋楼。
九色搜寻了上上下下，闯入每一间客房，包括餐厅、酒吧和厨房，最后冲上楼顶。
怎么忘了天台!
秦北洋背后藏着唐刀，在屋顶上发现一个人影。
那人正欲放下绳索，沿着饭店外墙缒下。看到秦北洋与九色靠近，对方放弃了垂直降落。如果有人砍断绳索，必然半空摔死——杰弗逊大饭店有二十层楼之高。
“刺客!”
秦北洋用中文大声喊出来，纽约的霓虹灯下，他看到一张右侧有刀疤的脸。
他叫阿海，九年前杀死了秦北洋的养母。
他还活着。
他的手里拎着一个档案箱。
他脸上的刀疤似乎幻化为一道X形状的纹章，在纽约的夜空熠熠生辉。
第177章 博物馆奇妙夜
纽约，曼哈顿，杰弗逊大饭店。
秦北洋与九色盯着阿海的脸。
虽然，小木和海女信誓旦旦保证，他们在达摩山杀了所有刺客。但再度看到这张脸，仍让秦北洋血脉贲张，既仇恨，又兴奋。也许小木说谎，也许刺客命大，死里逃生。秦北洋曾在养父母的坟墓前发誓，要亲手杀了这个刺客。现在这个机会又来了。今晚，复仇。
“放下档案箱!”
安娜也冲上天台，看到刺客阿海的脸。她还来不及告诉秦北洋，去年夏天，达摩山上与刺客们的狭路相逢。
阿海嘴角微微一撇——九年前，当秦北洋还是个小男孩，就给他留下永远的刀疤。
他的左手握着档案箱，右手亮出象牙柄的匕首。
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