一觉醒来，太平无事，秦北洋深呼吸，就像清晨的空气，树叶间的气息清新，犹如给充满癌细胞的肺叶做了一次深度洗涤。低头往树枝下看去，不知不觉，遥遥已是万仞之高。
他惊觉住在树上的种种好处，其实人类的祖先啊，不也是住在树上的吗?
树枝开始剧烈摇晃，难道刮起了大风。不，摇晃的树枝从单独一个方向而来，必有异物在树枝上奔走。他和九色做好战斗准备，却见到一匹硕大的雄鹿，四蹄轻巧地踩在树枝上，仰起脖子咀嚼新发的嫩芽，又挑最嫩的果实大口吃下。
原来在世界树的世界里，还藏着其他动物呢。
雄鹿器宇轩昂，顶着硕大的鹿角，在树枝间奔跑如履平地，也许就是树生动物?比如树懒之类，只不过一个静若处子，一个动若脱兔。
九色心有灵犀地长出鹿角，变成幼麒麟镇墓兽，仿佛对面那头吃树叶和果实的动物，就是自己最亲近的同类?
雄鹿看到了九色与秦北洋，它被吓到了，立刻转身离去。雄鹿跳上另一根树枝，片刻间，跳上去百米之遥。秦北洋决定追赶，他不再从树干直线往上爬，而是选择雄鹿的路线，在树枝之间跳跃攀援。不过鹿有四条腿，人类的双手双脚不能比拟。
突然，秦北洋不巧踩中一段细窄的树枝，无法承载体重而断裂了。
坠落……
第246章 攀登世界树(二)
他从世界树上坠落。
惊险的自由落体，穿过无数细枝与树叶，却正好被一棵粗壮的树枝拦腰挡住。
好险!还以为自己会在世界树下摔成肉泥。九色也跟着下来了。再往下看，依然层层叠叠的树枝和树叶，就算不慎坠落，也不会有危险。
他再次攀爬，穿过一根根树枝，嚼过层层树叶，吃过无数果实。日出而爬，日落而息，不知多少个昼夜，依然不见世界树的顶部，连看到天空的迹象都没有。刚开始，他还用枝条绑在九色身上做标记，过一天就绑一根，直到密麻麻无处可绑，索性放弃了对时间的记录。
又见到了鹿。但不是之前那一匹雄性，而是一匹纤细的雌鹿。世界树的生态环境中，生活着一个鹿科的树生种群。它跟九色一样，也是千年神兽，或许具有某种不为人知的异能。他还遇到一只松鼠，快速地在树上攀爬，像一道灰色闪电穿过树干，他与九色都望洋兴叹。
秦北洋学会了如何与神兽共同相处。
它们没有人类的语言，但可以表达复杂的思维。九色教会他发出鹿鸣，无需通过耳膜，可以直接递送到大脑皮层。他感受到鹿的善意，也有对人类的恐惧。他问鹿，以前有没有见过人类?鹿说在无数个轮回之中，人类无数次来到世界树下，想要砍倒树干，摧毁树根，捕杀神兽……
无数个轮回，必定不是此世，这就是佛教所说的劫?
人寿由八万四千岁起，每一百年减一岁，减至十岁;再每过一百年增一岁，增至原来的八万四千岁，一减一增，为一小劫。
这是个漫长的时间概念，二十世纪的文明早已荡然无存，当下一个小劫轮回来临之际。
秦北洋的劫并没有来，他的癌细胞正在消失。没有医生，也没有X光片，但他能清楚地感受身体的变化。他在一天天强壮起来，脸色开始红润，胸膛变得坚硬，再无灼烧般的疼痛。他压在树枝上的感觉，明显比过去沉了很多，也许已恢复或接近原本体重。
想起在巴黎的时候，当癌症病入膏肓，他连走路都倍感吃力，但一进入巴黎地下墓穴，断头国王路易十六的墓室中，身体状况却改善良多，以至于没有九色协助，也能生龙活虎地跟狮鹫镇墓兽打斗，为他赢得阿萨辛的金匕首。按照医生的诊断，秦北洋早就该一命呜呼了。可他却在维京英灵殿下活动，甚至在欲望女神的密室，跟欧阳安娜共赴巫山。
因为古墓里有某种气场，能帮他遏制癌细胞的生长，减少镇墓兽的灵石放射性对身体的伤害。只有长久地处于古墓之中，他与九色才能共存。
秦北洋不是没想过，是否永远留在世界树上?风餐露宿，树叶为水，果实为粮，树枝为华屋，树皮为锦缎，神兽为友伴，多少人羡慕的神仙日子。不知人间悲苦，跳脱凡世恩怨，或许将长命百岁，羽化登仙……
世界树就是他和九色的天堂。
但他摇头，哪怕人间即是地狱，他也要与九色继续攀登这棵大树。
时光流逝，秦北洋终日攀爬，不知已登了多高?终于，遥遥望见苍穹，从树冠的缝隙间渐渐显露。
树干已收窄到只有水桶粗细，树枝也变得脆弱易折，树叶鲜嫩而稀疏。他让九色小心，生怕枝干无法支撑镇墓兽的重量，免得在冲顶前功亏一篑。
距离世界树的巅峰，还剩最后一尺，他看到了一只苍鹰。
苍鹰盘踞在世界树的顶端，它注视秦北洋的眼睛，俯瞰整个宇宙。
存活了数万年的飞禽神兽，用心灵向他提问：你是谁?
秦北洋用心灵回答：我是人。
苍鹰问：你从哪里来?
秦北洋答：人间。
苍鹰再问：你要到哪里去?
秦北洋再答：地狱。
他知道，如果自己答不上来，或者答非所问，苍鹰就会吃了他，或啄瞎他的眼睛。
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