九色蹲在辕门外守候，秦北洋交出武器，在大帐外等了两个钟头，方才见到西北筹边使——这是北洋政府的封疆大吏，相当于满清的办事大臣，想是故意摆出的架子。
伊万诺夫递上白俄的礼物和书信，对面坐着一位年轻的中国将军，年纪不过四十岁上下，蓝色军装的胸口缀满勋章，肩上有三颗金星，已是北洋最高的上将军饷。
秦北洋认得这张脸——徐树铮，皖系军阀的二号人物，段祺瑞的左膀右臂，人称“小徐”。两年前，北京房山云居寺的洞窟内，秦北洋误打误撞绑架了这位“小徐”，以至于成了北洋政府的特级通缉犯。
这下岂非自投罗网?身在小徐的兵营里，他也插翅难飞。秦北洋硬着头皮做了俄语翻译，幸好小徐根本不拿正眼看人，也是恃才傲物的本性。
上回逃离北京，秦北洋只有十八岁到，如今才过去两年，但经历过的九死一生，上天入地的种种奇遇，远远超出别人几辈子，因而容颜有了极大变化。当年他还像躺在棺椁里的唐朝小皇子，而今已告别了青春少年，肩膀更宽，胸膛更壮，皮肤也更粗糙，穿着一身蒙古人的袍子，颇有弯弓射大雕的风骨，一如这大草原上套马的汉子。别说小徐将军认不出他，就算老爹秦海关在世也得多看几眼。就像《基督山恩仇记》里经历过千难万险的邓蒂斯，等他从基督山归来复仇，已经无人再能认出他来了。
于是，他也大大方方地说话，免得鬼鬼祟祟反而引起小徐的怀疑。
“徐将军，奉天的张少帅推荐我们去西北探险，考察蒙古与新疆的地理环境，为将来开发矿产资源做准备，我们的队伍里还有俄罗斯最好的地质学者。”
秦北洋如实翻译，心里却想这伊万诺夫真是吹牛不打草稿，明明是去挖墓和找镇墓兽的。不过，少帅的推荐倒是真的，上校递交了一封少帅亲笔信。
“嗯，我认得小六子的字，我还做过奉军的副总司令呢。”小徐面对白俄并不客气，却有多看了秦北洋两眼，总好像在哪里见过?翘起二郎腿说，“上校先生，念在少帅的面子上，我才破例接见你。但你不晓得，奉天的张大帅，又在我们背后捅了刀子。如今蒙古已被我收复，这里已非俄国的地盘，请你们趁早离开，从哪里来回哪里去吧!”
小徐说话从不留余地，没等伊万诺夫辩解，便扔下一句“送客”，匆匆离开大帐。
伊万诺夫失望地走出营房，秦北洋有惊无险，后背心被冷汗浸湿，万一被小徐想起来，断无活着出来的可能。
“秦北洋!”
忽然间，一声男人的暴喝从背后响起，惊得他小腿肚子都软了。秦北洋差点抽出唐刀，准备跟人拼命，才看到另一张熟悉的面孔。
出乎意料，竟是鄂尔多斯多罗小郡王——孛儿只斤·帖木儿，他跟秦北洋差不多年纪，长相却像细皮嫩肉的南方人，穿着一身蓝色的北洋军装，看肩章已是中校军衔。
秦北洋低声说：“嘘!让小徐听到我的名字就完蛋了!”
小郡王“诺”了一声，搂着他的肩膀打量：“我的妈呀!真是你啊!你可是跟过去大不相同，判若两人了啊。”
他乡遇故知，秦北洋与小郡王拥抱，就差再来场初次相遇的摔跤。
小郡王还是不敢触摸九色：“这头小镇墓兽也在你身边，肯定是它的缘故，才让你化险为夷。知道吗?他们都说你死了，死在北极冰海孤岛的火山口，可我不相信。”
“哎，说来话长，一言难尽!”
已是黄昏，小郡王将他领到一处蒙古包。外头就是库伦的街市，汉人、蒙古人、俄国人各自做着买卖。毡房里有一个白俄姑娘，一个蒙古姑娘，风流的小郡王本性难改。他屏退女眷，命人烤了羊腿，取出马奶子酒，要跟兄弟一醉方休。
秦北洋也像蒙古人那样大口吃肉，摸着嘴边的肉油问：“帖木儿，你不是在北京大学读书吗?咋又从军了呢?”
“自从徐世昌做了大总统，我顶替父亲做了国会议员，北洋政府的内斗就愈演愈烈。大总统想跟南方停战，老段和小徐却不甘心。参战军自组建以来，用了日本人的借款和武器，但一场仗都没打过，小徐主动请缨要经略蒙古。他当上了西北筹边使，从北京调集八十辆卡车，运载数千精兵，七天内跨越戈壁，飞速进军库伦，竟然一举收复失地。”
“收复漠北，燕然勒石，这小徐也算是一代名将了啊。”
秦北洋想起两年前，在房山坟王村的景教大墓地宫，为了换取性命，小徐答应过他三个条件——
第一，镇墓兽不让给外国人;第二，立即停止内战;第三，出兵收复外蒙古。
前两件，小徐都爽约了，唯独第三件事，他居然做到了。
“我是内蒙古鄂尔多斯的诸侯，成吉思汗后代，被小徐选入西北边防军，负责与外蒙古喀尔喀部的王公打交道。”小郡王喝了口马奶子酒，脸色微醺，“最近形势紧张，小徐收复外蒙古，西北边防军已成为举足轻重的力量。直系的曹锟、吴佩孚与奉系的张作霖联合起来，指名道姓要求罢免小徐。”
“这就是今天小徐将军所说的张大帅在背后捅刀子?”
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