儿子沙尼亚自幼聪明好学，马卡罗夫一心想把儿子培养成科学家或是大学教授，但成长在新俄罗斯的年轻一代，自有自己的打算，沙尼亚大学学的是建筑专业，大学毕业后，沙尼亚没有按照父亲的意愿留校任教，而是和同学一起创办了一家小装潢公司，专门为那些在改革大潮中富裕起来的俄罗斯新贵，装饰他们奢华的豪宅，这些年，沙尼亚的生意越做越大，甚至连政府机关和一些大型公共设施的装饰改造项目，也找上了他。几个月前，沙尼亚来看望马卡罗夫时，还兴奋地提到，他们公司刚刚接了一项冬宫的改造工程，虽然这项工程挣得钱不多，但冬宫鼎鼎大名，沙尼亚决心要把这项工程做成样板工程。
事业的成功，让马卡罗夫对儿子稍稍放心，可儿子眼见就要奔四十了，还不想结婚，孤身一人住在一处公寓中，马卡罗夫常常催促儿子赶紧结婚，但沙尼亚依旧我行我素，过着许多年轻人羡慕的单身贵族生活。
好在儿子和自己住得不算远，只隔着三条街，父子之间还可以互相照应，多年的特工生活，让马卡罗夫保持了充沛体力，虽已年届七旬，依旧步履稳健，一刻钟后，他已经领着“阿廖莎”出现在儿子住的公寓门口。
马卡罗夫按响了门铃，没人开门，他的预感愈发不好，他微微颤抖地从口袋里摸出钥匙，打开公寓的大门，屋内一片狼藉，马卡罗夫的脑子顿时一片空白，他的第一反应是——儿子遭到了抢劫或是绑架，他颤颤巍巍地来到卧室门口，卧室内也是一片凌乱，没看见儿子……突然，“阿廖莎”在浴室门口狂吠起来，马卡罗夫走到浴室门口，立刻就嗅到一股熟悉的血腥味，在他的职业生涯中，曾无数次嗅到过这种气味，他猛地撞开浴室的大门，惊现在他眼前的是血腥的一幕——他的儿子，沙尼亚赤身裸体地倒在浴缸中，浴缸内的半池水，已经完全被沙尼亚的鲜血染红。
马卡罗夫绝望地瘫坐在沙发里，周围的世界似乎已经静止，警察进进出出，拍照、取证，甚至儿子的遗体被人抬走，都没有引起他的注意，他的眼前又浮现出了三十年前，也是这样的夏天，自己抱着沙尼亚，在美丽的涅瓦河上泛舟嬉戏，儿子最喜欢吃涅瓦大街上冷饮店卖得草莓冰激凌……
“您是伊凡·彼得罗维奇?被害人亚历山大·伊凡洛维奇·马卡罗夫的父亲?”一个洪亮的声音打断了马卡罗夫的回忆。他抬起头，失神地看着面前这个彪形大汉，点了点头。
“这个案子现在由我负责，我是联邦安全局的瓦连京·谢尔盖洛维奇·伊凡洛夫少校。”来人自我介绍道，并向马卡罗夫出示了自己的证件。
马卡罗夫一听面前这人是联邦安全局的特工，立即警觉起来，他知道，联邦安全局的前身就是自己曾经为之效力几十年的克格勃，自从被逼提前退休后，他就不愿再与任何安全人员来往，怎么……儿子的死，会引来联邦安全局特工的注意?他环视四周，刚才那些还在拍照、取证的警察，都已不见了踪影，空荡荡的房间里，此刻，只剩下了他和面前这个叫伊凡洛夫的特工。
“少校，竟然惊动了你们!难道这不是一起普通的刑事案件?”马卡罗夫尽量使自己在伊凡洛夫面前保持镇静，摆出一副老前辈的模样。
伊凡洛夫面带微笑，自己搬了把椅子，坐在马卡罗夫对面：“我知道您是我们的前辈，我对您儿子的遇害感到很遗憾……”伊凡洛夫说到这，一副欲言又止的样子，沉吟半晌，才又对马卡罗夫说道：“我直说了吧，之所以由我们来调查这个案子，是因为我们认为您儿子的死，牵扯到了一桩重大的文物盗窃走私案件，您知道，我们联邦安全局不光是搞情报，所有重大的案件都与我们有关。”
“重大的文物盗窃走私案?我儿子只是个开装潢公司的商人，和文物有什么关系?”马卡罗夫知道克格勃的传统，喜欢大包大揽，恨不得什么案子都要插手。
“是的，我们的情报不会错，冬宫丢失了一件非常重要的文物，而您儿子的公司最近参加了冬宫的一项改造工程，因此，我们怀疑……”
“冬宫?”马卡罗夫很快想到了几个月前，儿子曾兴奋地对自己说起这事，冬宫，昔日的沙皇皇宫，今日的艾尔米塔什博物馆，与伦敦大英博物馆和巴黎卢浮宫齐名的世界三大博物馆，俄罗斯的骄傲。冬宫珍藏着无数来自世界各地的奇珍异宝，文物珍品，难道沙尼亚真的干了什么傻事，趁着给冬宫干工程的机会，盗窃了冬宫的文物?“不!我儿子绝不会干违法的事!”虽然儿子已经死了，但马卡罗夫不允许任何人玷污儿子的名声。
伊凡洛夫还想说什么，可马卡罗夫已经听不下去，他猛地站起来，冲伊凡洛夫嚷道：“我要见你们局长，瓦西卡这个小子，当年还是我的学生，现在竟然爬到我的头上来，派人来调查我……”马卡罗夫怒不可遏，根本不再理睬伊凡洛夫，径直冲出了房门。
马卡罗夫嘴里的“瓦西卡”，是俄联邦安全局彼得堡分局主管重大案件工作的副局长安德烈·米哈伊洛维奇·伊留金的诨名，确如马卡罗夫所说，伊留金正是马卡罗夫当年的学生和下属，在彼得堡情报界，一直流传着关于伊留金出卖老师马卡罗夫而爬上高位的传言，这些传言，伊凡洛夫也早有耳闻，他看着倔强的马卡罗夫冲出了房间，立即拨通伊留金的电话：“头，那个倔老头可能要来找你麻烦，您要当心。”电话那头，只“嗯”了一声，随后，传来了两声冷笑。
马卡罗夫怒气冲冲来到公寓楼下，他朝停在街边的几辆出租车看了一眼，然后，不顾停在前面的几辆出租车司机招呼，径直坐进了排在最后面的一辆老式“拉达”出租车里。
“去联邦安全局大楼。”马卡罗夫向司机吩咐道，司机并不开车，而是疑惑地回头看着这个倔头。
“你没听见吗?去联邦安全局大楼。”马卡罗夫催促道，司机无奈地摇摇头，只得发动汽车，向彼得堡联邦安全局大楼驶去。
拉达车停在了联邦安全局楼下，马卡罗夫不等车停稳，就跳下了车，朝大楼走去，司机见状，也跳下车，追着马卡罗夫叫道：“先生，您还没付车费呢?”
马卡罗夫回过身来，挤出一点笑容，对司机说：“对不起，我离家时走得匆忙，忘带了钱包，不过，我想你回去只要对你们局长报上我的大名，他会给你报销这点车费的，记住，我叫马卡罗夫，伊凡·彼得罗维奇·马卡罗夫!”
那司机一听这话，立刻像泄了气的皮球，用对讲机向伊留金报告：“头，这个叫马卡罗夫的老头真是厉害，一眼就认出了我的真实身份。”对讲机那头只传来一声“笨蛋!”，便没了声音。
马卡罗夫只身闯进了安全局大楼，大楼内几层安保防线，立即紧张起来，两个穿制服的警卫冲上来：“对不起，先生，这是联邦安全局，您要找谁?请先登记。”马卡罗夫根本没把这两个警卫放在眼里，只见他轻舒猿臂，用左手将一名警卫的手扭到身后，再伸出如铁棍般坚硬的右臂，轻轻一推，瞬间，那名警卫应声倒地，痛苦万分;另一名警卫见此情景，不敢上前，眼睁睁看着马卡罗夫通过第一道防线，负责大楼安保的军官，立即报告伊留金，伊留金在电话里骂道：“一群饭桶，让他上来，我早知道，你们不是他的对手。”
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