悟真子摇了摇头：“李大人在九宵宫张开这张网，本来也没想着要捞到你这条鱼。不然的话，今日你纵是再机警，怕也是难逃此劫。你走后，贫道看李大人似有后悔之意，想必也起了疑心。天一子，别的你什么都不要问，趁夜赶紧离开。若拖到明日，一旦再生变故，到时你想走怕也走不了。”
小道士摇头：“悟真师兄，既然来了，我就不能稀里糊涂地离去。晚辈还请师兄指点下，到底发生了什么事?守真师兄现在情况如何?”
悟真子叹道：“你既然执意如此，贫道就说说吧。”
“自从达州回来后，师弟便一心养伤，再不过问俗事。本来一切安好，可在十五天前，李大人忽然来到利州。”
“李大人虽然知利州事，但他另有差遣，平常并不在此。利州的大小事务都由张通判负责。没人能想到，这次他一回来，就对九宵观下了狠手。”
小道士皱眉说道：“悟真师兄，神宵派声名远播，信徒众多，在建炎南渡前，就已是天下闻名的道家大派，难道就没丝毫还手之力?”
悟真子苦笑：“神宵派虽然势力雄厚，在朝中也广有人脉，但派中支派众多，我九宵宫不过是其中一支。”
“那李大人是握有实权的朝廷大员，他沟通了礼部关系，请到了礼部的公文，在利州大肆清查度牒。只是，呵呵，别的寺庙道观他不过是一带而过，而我九宵观，五十三名出家道士，倒被他关押了三十八人!”
“这还不算，在他的推波助澜之下，三日之内，我九宵观受到了二十一次诉讼，告我观侵占官田，霸占民田，一时群情激愤。那李大人好不爱民，干脆就在我九宵宫内长住了下来，说是不查清此事，誓不罢休!”
“更可恨的是，这厮做得好一手官面文章，所做的事，样样有法可依。表面上，更是对我九宵宫深表同情，嘘寒问暖，实在是，可恨至极!”
“哎，此次他计划周详，发难突然，还下手狠毒，我神宵派再是了得，匆促之下如何应对?哪怕是以后沟通了关系，请动了重臣，这九宵宫怕也不再属于我神宵派。”
“贫道当时十分不解，不明白这李大人与我等远日无怨、近日无仇，怎会无端端地树此大敌?这官场中人做事，若没有十足的利益，谁肯如此?直到守真师弟找到我，说起了三牛村的事，贫道才明白过来，这事十有八九，就是那神秘势力出得手。原因无它，报复而已。”
小道士默然，回想起当日守真子曾说过：
这世上真正做大事，并且掌握了大力量的那些人，他们做事根本就不需要证据!把所有怀疑的对象全部抹杀，真凶自然难逃一死!
阴极珠的事，是何等重大?以布局之人的惊才绝艳，以神秘帮会的强大莫测，别说是你，所有参与进三牛村这件事的人，只怕，都会死无葬身之地!
当时他还觉得，守真子实在是危言耸听，可现在看来，的确是自己“太过于年轻，把事情想得太简单”。
小道士问：“守真师兄现在何在?”
悟真子沉默，那张白眉白须、慈祥和蔼的脸上，渐渐浮现出了无尽的愤恨和无穷的伤痛。
“知道了事情的原委，贫道就私下求见李大人。可李大人做事滴水不漏，装出对那事丝毫不知的样子。直到将我九宵宫逼得走投无力，只想拼死一博时，他才开了口。”
“他说，兴元府那近闻有恶鬼横行，袭杀乡民，惹得天怒人怨。既然我神宵派是道教大派，所学雷法诛邪除魔，无所不能。那就还请急万民之急，速速派人前往兴元府，除掉此祸患，还乡民一个安宁。到时自然将功赎过，全观上上下下，平安无事。”
“说完，李大人就点了七人。正是当日前往三牛村的那些人，一个不少，全在里面。”
“到这个时候，贫道哪还不明白这李大人的目的。”
“这分明就是一个赌局，以我九宵观的安危为筹码，逼我师弟不得不去兴元府。兴元府那边，神秘帮会必然有设下致命陷阱。如若我师弟等人能从陷阱中逃脱，此事或可了结;如若不能，自然死无葬身之地!”
“明白此节后，贫道力劝我师弟不要去，大不了，这九宵宫的基业我神宵派不要了。那阴极珠的事事关重大，这一去必死无疑。可师弟他想了一宿，第二日却说，他定要前去。”
“贫道苦苦阻止，可师弟不听。他说，既然这神秘帮会已经找上门来，逃，是逃不掉的。就算这次赔上九宵宫，但对方一计不成，必然会再生二计。如此，还不如一次性做个了断。”
“九宵宫是先师传下来的基业，贫道忝为方丈，自然不甘心让这基业落入他人之手。万般无奈之下，贫道只能，只能应允!”
说到这，悟真子大哭：“这些年来，贫道一心修道，对俗事极少操心，全是师弟他在操劳。师弟为我神宵派忙碌了一生，到老了，竟还要，还要去慷慨付死。贫道愧对师弟啊!”
说着悟真子捶胸痛哭，这白眉白须的老道人，这一刻竟哭得似个小孩似的，惹得许若雪眼里的泪，也簌簌掉下。
待他悲痛稍解后，小道士问：“这么说来，守真师兄，天一子、守一子他们都去了。”
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